血戰後的聯軍大營，在緊張與壓抑中度過了三天。傷員的哀嚎逐漸被堅韌的沉默取代，陣亡者的遺體在簡易的儀式後火化，骨灰將由同鄉帶回故土。空氣中彌漫著悲傷與決絕，但更多的，是一種山雨欲來的凝重。
林楓的新衛隊在百夫長巴頓的嚴格操練下，已初步磨合出默契。重盾如牆，長槍如林，劍士靈動，弓箭手精準，牧師沉穩，這支五十人的混編小隊如同一台精密的戰爭機器，環繞著林楓的營帳，散發著令人安心的鐵血氣息。林楓的精神力在【靈輝源泉】的持續滋養下恢複了大半，但他眉宇間的憂色並未減少。影依舊昏迷，雖然曉曉每日用她那溫潤的泰坦之力驅散邪氣，傷勢穩定，但“月光苔蘚”的消息如同懸在頭頂的利劍。而營地裡，一些關於曉曉的流言開始如同瘟疫般悄然蔓延——“那女孩的力量是詛咒”、“她會引來更大的災禍”……林楓心知肚明，這背後必有推手。
“必須主動出擊，打破僵局，否則軍心會垮。”林楓找到勞倫斯公爵，提出了一個大膽的建議：“公爵大人，叛軍新敗，龜縮不出，但我們不能坐等矮人援軍。我請求組建一支精銳的突擊小隊，對鐵岩堡進行持續的夜間襲擾，偵查敵情，破壞工事，打擊其士氣，也為後續攻城積累情報。”
勞倫斯審視著沙盤，沉吟片刻，點了點頭：“可以。但規模要小，行動要快，一擊即走，絕不戀戰。你的人，正好可以勝任。”他指了指巴頓的衛隊，“另外，我會調撥一隊最精銳的叢林遊俠和獵手給你，負責偵察和掩護。”
“多謝公爵！”林楓精神一振。這正是他想要的——將衛隊投入實戰，進一步錘煉，同時掌握戰場主動權。
很快，一支由林楓衛隊為核心，加強了一隊二十名經驗豐富的叢林獵手和遊俠的突擊小隊正式成立。林楓將其命名為“破曉之刃”，寓意撕破黑暗，迎接黎明。他根據各兵種特點進行了細致分工：獵手負責前出偵察和布置陷阱；遊俠負責遠程狙殺和警戒；重盾和長槍組成突擊矛頭；劍士側翼掩護和近身搏殺；弓箭手提供火力壓製；牧師隨時救治。而林楓自己，則是整個小隊的力量核心和戰術大腦，他的雙重光環將覆蓋整個小隊，極大提升其生存力和戰鬥力。
第一次夜間襲擾在組建後的第二天夜晚展開。目標：鐵岩堡外圍的一處警戒哨塔和補給小隊路線。
月色朦朧，星光黯淡。“破曉之刃”如同幽靈般潛入黑暗。林楓將【堅韌領域】的效果極致內斂，僅用於消除腳步聲和增強隱匿，【靈輝源泉】則如同涓涓細流，維持著隊員的體力和警覺。巴頓指揮若定，獵手們悄無聲息地清除了暗哨，遊俠的箭矢精準地射殺了哨塔上的守衛。當一支十餘人的叛軍補給小隊進入伏擊圈時，重盾步兵猛然現身，擋住去路，長槍如毒蛇般刺出，劍士從側翼包抄，弓箭手點名射殺試圖逃跑者。整個戰鬥乾淨利落，不到一盞茶功夫，全殲敵軍，燒毀物資，隨後迅速撤離，消失在夜色中。
行動大獲成功！小隊無一傷亡，極大地提振了聯軍低迷的士氣。勞倫斯公爵對此十分滿意，更加倚重林楓和他的“破曉之刃”。接連幾晚，突擊小隊頻頻出擊，時而佯攻東門，時而偷襲西側糧道，將叛軍攪得不得安寧，格拉爾德氣得暴跳如雷卻無可奈何。
然而，就在一次成功的襲擾後返回營地時，一場意外的衝突發生了。
二王子阿爾方斯似乎“恰好”帶著他的華麗衛隊在營地門口“巡視”，看到林楓小隊滿載戰利品、士氣高昂地歸來，他騎著白馬，用馬鞭指著林楓，語氣充滿嘲諷和“不滿”：“喲！我們的大英雄回來了？天天晚上出去鬼鬼祟祟，是去殺敵還是去偷雞摸狗啊？彆是虛報戰功，糊弄我王叔吧！”他的聲音很大，引來了不少士兵的圍觀。
林楓眉頭微皺，不想與他糾纏，隻是淡淡行禮：“二殿下，我軍務在身，不便多言。”
“軍務？”阿爾方斯不依不饒，跳下馬來，搖搖晃晃地走到林楓麵前，故意湊近，壓低聲音，用帶著酒氣偽裝）的語氣快速說道：“北邊……冰霜……有狼來了……小心後院……”說完，他猛地提高音量，一把推開林楓力道很輕），“滾開！彆擋著本王子的路！”然後罵罵咧咧地帶著衛隊走了。
這番表演，在旁人看來，完全是二王子酒後無理取鬨。但林楓心中卻掀起了驚濤駭浪！“北邊冰霜……有狼來了……小心後院……”這分明是警告！北地叛軍“冰霜”公爵埃裡克可能有異動，可能會偷襲聯軍後方！“阿爾方斯……他是在用這種方式傳遞情報！他果然不簡單！”林楓立刻意識到事態嚴重性。
他不動聲色，回到營帳後，立刻將這個消息通過巴頓秘密稟報給了勞倫斯公爵。勞倫斯聞訊，臉色劇變，寧可信其有，不可信其無，立刻加派了大量斥候向北偵察，並緊急調整了後方的防禦部署。“這個蠢貨侄子……這次倒是‘誤打誤撞’立了一功？”勞倫斯心中疑惑，但戰事緊迫，也顧不得深究。
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就在聯軍因二王子“無意”透露的情報而加強戒備時，林楓營帳內，昏迷了數日的影，終於蘇醒了過來。她臉色依舊蒼白，但眼神已經恢複了往日的銳利和冰冷。
“你感覺怎麼樣？”林楓關切地問，曉曉也緊緊抓著她的手。
影掙紮著坐起身，檢查了一下腰間的傷口，眉頭微蹙：“邪氣……被壓製了，但沒根除。”她看向林楓，“‘月光苔蘚’的消息，我知道了。”
林楓點頭：“石鴉來過。”
影沉默片刻，眼神堅定：“我必須去。陰影山脈，我熟悉。留在這裡，是累贅。”她的語氣不容置疑。她知道自己的傷勢需要特殊藥引，也清楚聯軍即將總攻，自己留下不僅無法發揮戰力，還可能成為林楓的軟肋。
“太危險了！”林楓反對，“等攻下鐵岩堡，我們一起去！”
“來不及。”影搖頭，“歐文的儀式……不會等。我的傷，拖不起。獨自行動，更快，更隱蔽。”她看著林楓，罕見地多說了幾句，“保護好曉曉。矮人到來前，穩住戰線。我……會回來。”說完，她不顧林楓和曉曉的勸阻，強撐著開始收拾簡單的行裝。
林楓知道影的決定無法改變，她本就是暗夜中的獨行者。他隻能將一些珍貴的治療藥劑和一枚用於緊急聯絡的簡易信號符塞給她，沉聲道：“一切小心！找到藥就回來，不要勉強！”
影點了點頭，最後看了一眼曉曉，身影如同融化的冰雪，悄無聲息地消失在營帳的陰影中，向著危機四伏的陰影山脈而去。
影的離開，讓林楓肩上的擔子更重了。他不僅要指揮“破曉之刃”，應對前線戰事，還要時刻關注曉曉的安危和內部暗流。
時間一天天過去。在“破曉之刃”的持續打擊和勞倫斯根據情報調整部署下，聯軍防線穩固，北地叛軍可能的偷襲並未發生，但緊張氣氛並未緩解。關於曉曉的流言在凱爾薩斯暗中推動下，時有起伏，但都被林楓和勞倫斯以強硬手段壓了下去。
終於，在血戰後的第七日黃昏，地平線上揚起了滾滾煙塵！伴隨著低沉有力的號角聲和大地隱約的震動，一支雄壯的隊伍出現在聯軍視野中！
他們騎著強壯堪比戰馬的巨大岩羊，身披厚重的金屬鎧甲，留著濃密的長須，背負著幾乎等人高的巨大戰錘、斧頭或是造型奇特的工程器械。為首的是一位身材格外魁梧、胡須編成複雜辮子、頭戴牛角盔的矮壯老者，他目光如電，不怒自威。正是矮人王鐵砧氏族的領袖，穆拉丁·鐵砧親自率領的援軍！
聯軍營地瞬間沸騰了！士兵們湧出營寨，歡呼雀躍！矮人的到來，意味著攻堅的利刃終於到了！
勞倫斯公爵親自出營迎接，林楓和艾斯特爾使者緊隨其後。
“穆拉丁陛下！一路辛苦！感謝矮人族的慷慨援助！”勞倫斯鄭重行禮。
穆拉丁國王跳下岩羊，聲音洪亮如鐘：“勞倫斯公爵！魔族再現，乃各族共同之敵！鐵砧氏族，絕不退縮！”他的目光掃過林楓，在他周身那圈淡淡的光暈上停留一瞬，微微頷首，“這位就是林楓子爵？艾斯特爾老友信中提到的小家夥？不錯！”
簡單的寒暄後，穆拉丁國王直接切入正題：“鐵岩堡的情況，艾斯特爾已經傳訊告知。放心，有我們矮人的攻城錘和破甲弩，再堅固的城牆也能給它砸個窟窿！不過……”他話鋒一轉，臉色凝重，“我們來時，發現陰影山脈方向魔氣湧動，恐有變故。攻城宜早不宜遲！”
勞倫斯重重一拍手：“好！有陛下此言，我軍信心倍增！請陛下和勇士們先入營歇息，我們連夜製定總攻方案！”
矮人援軍的抵達，如同給聯軍注入了一劑強心針。然而，林楓望著陰影山脈的方向，心中卻充滿了對影的擔憂。“影……你一定要平安歸來。”總攻在即，暗影獨行，前方的道路，依然充滿了未知的凶險。鐵岩堡的最終決戰，即將拉開血腥的帷幕。
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