鐵岩堡的硝煙尚未完全散去，但勝利的喜悅早已被王國分裂的驚天噩耗衝得無影無蹤。堡內廣場上，聯軍將士們默默地清理著戰場，收斂袍澤遺體，空氣中彌漫著濃重的血腥味和一種更深沉的壓抑。疲憊寫在每一張臉上，但更多的，是對未來的茫然與恐懼。
主塔已然肅清。重傷的勞倫斯公爵在簡單包紮後，強撐著在臨時清理出的指揮室召開了緊急軍議。林楓抱著依舊昏迷但氣息平穩的曉曉，與穆拉丁國王、艾斯特爾使者、以及神色沉凝的二王子阿爾方斯一同出席。每個人的臉色都異常凝重。
“霜狼關失守，北地叛軍二十萬南下，東部三省響應……王國……已然分裂。”勞倫斯的聲音因失血和憤怒而沙啞，他看向阿爾方斯，“二殿下，你之前所言凱爾薩斯的罪證……”
阿爾方斯此刻再無半分平日的輕浮，他站姿筆挺，眼神銳利如鷹，沉聲道：“王叔，證據確鑿。我早已察覺凱爾薩斯與北地埃裡克及東部某些貴族有秘密往來，暗中收集了部分密信抄本和證人證詞。他此次發難，是見陰謀敗露，欲鋌而走險，嫁禍奪權！”他取出一疊密封的卷宗，遞給勞倫斯，“這些，可證明他不僅知情不報，更可能參與了叛亂的策劃！其目的，便是製造混亂，借叛軍之手清除異己，最終篡位！”
勞倫斯快速瀏覽著卷宗，臉色越來越難看，最終一拳砸在桌上：“這個逆子！枉費陛下對他的一片苦心！”他深吸一口氣，看向阿爾方斯，目光複雜，“二殿下，你……隱藏得很好。”
阿爾方斯坦然迎上他的目光：“亂世將至，魑魅魍魎橫行，若不自保，何以護國？以往故作姿態，實為不得已而為之，望王叔見諒。”這番話，既解釋了之前的偽裝，也表明了自己的立場和能力。
穆拉丁國王哼了一聲：“你們人族的彎彎繞繞，比挖掘礦脈還麻煩！現在說這些有什麼用？北邊的狼崽子都快打到老家了！”
艾斯特爾優雅地開口：“精靈族與卡蘭多王國盟約仍在。如今魔族陰影重現，人族內亂，更需同心協力。我已傳訊月輝神殿，請求增派援軍，協助防守王都，共抗魔族及其爪牙。”
林楓輕輕將曉曉交給老弗蘭照料，上前一步，聲音沉穩卻帶著不容置疑的力量：“公爵，殿下，陛下，使者。當務之急有三：第一，穩定軍心，救治傷員，儘快整編部隊，回援王都。第二，必須將凱爾薩斯的叛國行公之於眾，凝聚所有忠於王室的勢力。第三，”他頓了頓，看向曉曉的方向，“曉曉的力量和我的存在，恐怕已成為某些勢力的目標，需有應對之策。”
他的分析切中要害，眾人紛紛點頭。阿爾方斯欣賞地看了林楓一眼，接口道：“林楓子爵所言極是。我建議：一、由王叔以攝政王名義發布檄文，公告凱爾薩斯罪狀，號召天下忠義之士共討國賊！二、聯軍即刻整編，輕裝簡從，由王叔和穆拉丁陛下率領精銳騎兵先行馳援王都，我率部分步兵和傷員隨後押送物資抵達。三、林楓子爵及其女，隨中軍行動，由我的親衛和巴頓衛隊共同保護，其安全關乎對抗魔族，不容有失！”
這番安排，既尊重了勞倫斯的權威，又承擔了責任，更將林楓父女置於相對安全且重要的位置，顯示出卓越的政治和軍事頭腦。勞倫斯深深看了阿爾方斯一眼，終於點了點頭：“就依二殿下所言。”這一刻，他正式認可了這位以往被忽視的王子。
軍議結束後，聯軍如同上緊發條的機器，迅速行動起來。林楓回到臨時安置曉曉的房間，憂心忡忡地守著她。曉曉的脈象平穩，但沉睡不醒，顯然之前的爆發對她負擔極大。巴頓帶著衛隊忠誠地守在門外，阿爾方斯派來的那隊精銳也悄然布防在四周。
傍晚時分，林楓正在冥想恢複精神力，門外突然傳來一陣極其輕微卻熟悉的能量波動。他猛地睜開眼，隻見房間的陰影處，如同水墨暈染般，緩緩浮現出一個纖細的身影。
是影！
她依舊穿著那身漆黑的夜行衣，但臉色比離開時好了許多，腰間的傷口似乎得到了有效的處理，雖然行動間仍能看出一絲不易察覺的僵硬。她的眼神依舊冰冷，但看到林楓和床上安睡的曉曉時，微微柔和了一瞬。
“影！你回來了！”林楓驚喜地站起身，“你的傷……”
“無礙了。‘月光苔蘚’有效。”影言簡意賅，她走到床邊，仔細看了看曉曉，眉頭微蹙，“她力量透支了。”
“嗯，為了破壞儀式。”林楓歎了口氣，將之後發生的事情，包括曉曉的爆發、凱爾薩斯的叛變、北地入侵以及阿爾方斯的真實身份和安排，快速說了一遍。
影靜靜地聽著，臉上沒有任何表情，但林楓能感覺到她周身的氣息更加冰冷了幾分。“凱爾薩斯……果然是他。”她低語一句，隨即抬頭，“我帶回兩個消息。”
林楓神色一凜：“請說。”
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“第一，關於獸人。”影的聲音低沉，“我在陰影山脈邊緣，遇到了小股獸人狼騎兵的偵察隊。他們行色匆忙，似乎在躲避什麼，方向……是朝著無儘荒原深處。我抓了一個舌頭，據稱，獸人王庭近期發生了劇烈動蕩，有強大的‘黑暗低語’在部落中蔓延，驅使著他們……但並非全部獸人都願意屈服。”
“獸人動蕩？黑暗低語？是魔族的手筆！”林楓心中一沉。獸人如果被魔族控製，將成為一股可怕的毀滅力量。
“第二，”影繼續道，“‘暗影之刃’已初步集結。石鴉帶來了三個人，都是好手。他們已分散潛入王都及周邊區域，開始收集情報，尤其是關於凱爾薩斯殘黨和北地叛軍的動向。”
林楓心中一定，影的回歸和她組建的情報網，無疑是雪中送炭。“太好了！有你們在，我們不至於成為瞎子聾子！”
影點了點頭，目光再次投向曉曉：“她的力量……以後會更危險。必須儘快找到控製的方法，或者……找到她力量的源頭。”她意指尋找艾拉。
林楓重重頷首：“我明白。等王都局勢稍穩，我們就出發。”
就在這時，門外傳來巴頓的聲音：“子爵大人，艾斯特爾使者求見，說精靈族的先行援軍已到堡外。”
林楓和影對視一眼，一同走出房間。隻見艾斯特爾正站在院中，他身邊還站著一位氣質截然不同的精靈。這位精靈身著輕便的墨綠色皮甲，背著一張造型優雅的長弓，尖耳微微顫動，眼神銳利如鷹，渾身散發著森林與獵手的氣息，與艾斯特爾的法師氣質迥異。
“林楓子爵，影女士，”艾斯特爾微笑著介紹，“這位是來自風行者家族的奧蕾莉亞·風行者，她率領一隊遠行者精靈遊俠）先行抵達，後續還有月之守衛精靈法師）和戰舞者精靈劍士）正在趕來。”
奧蕾莉亞向林楓行了一個精靈獵手禮，聲音清冷而乾脆：“林楓子爵，奉銀月女士之命，遠行者聽候調遣。我們將負責偵察、警戒與狙殺。”她的目光掃過影，微微點頭，似乎感知到了同類的氣息。
“精靈的援軍到了，而且是精銳的遊俠部隊！”林楓心中稍安。這無疑增強了聯軍的機動和偵察能力。
隨著精靈援軍的到來，以及影的回歸和情報網的建立，林楓感到一直緊繃的神經稍稍放鬆了一些。然而，他清楚，這僅僅是暴風雨前短暫的寧靜。王國內戰全麵爆發，外部魔族虎視眈眈，獸人異動，未來的道路，注定充滿荊棘。
第二天清晨，聯軍主力開始分批撤離鐵岩堡。勞倫斯公爵和穆拉丁國王率領最精銳的騎兵軍團，率先踏上了返回王都的緊急征程。阿爾方斯則留下來，有條不紊地指揮著步兵和傷員、輜重的撤離工作，展現出了驚人的組織能力。
林楓、曉曉、影以及他們的聯合衛隊，跟隨阿爾方斯的中軍行動。曉曉在沉睡一天後終於醒來，雖然虛弱，但已無大礙，隻是對之前發生的事情記憶模糊。林楓稍稍放心，將全部精力投入到協助阿爾方斯和恢複自身力量上。
站在即將離開的鐵岩堡前，林楓回望這片浸滿鮮血的戰場，心中沒有勝利的喜悅，隻有沉甸甸的責任。王國的未來，曉曉的命運，尋找艾拉的希望，一切都與這場即將席卷全國的風暴緊密相連。
“無論前路如何，我都必須走下去。”他握緊曉曉的手，目光望向王都的方向，堅定而決然。新的征程，已經開始。而更多的挑戰與未知，正在前方等待。
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