回音穀邊緣的夜晚,是一種浸入骨髓的幽邃。灰白色的霧氣在碗狀盆地中緩緩流淌,吞噬了星光與月光,唯有穀底傳來的、持續不斷的低沉嗡鳴,如同沉睡巨獸的心跳,敲打著每個人的神經。營火在狹窄岩縫中跳躍,光線被濃霧吸收,隻能照亮方寸之地。
曉曉蜷縮在林楓懷裡,睡得極不安穩,小眉頭緊蹙,偶爾會發出模糊的囈語:“……好多聲音……石頭在哭……壞的……在動……”林楓輕輕拍著她的背,將【靈輝源泉】的溫和能量緩緩渡入,安撫著她躁動不安的泰坦之力。他能感覺到,女兒體內的力量與穀中的混亂能量產生了強烈的共鳴,這種共鳴既是指引,也是一種負擔。
奧蕾莉亞·風行者靜坐在營火旁,雙眸微閉,精靈特有的自然感知全力展開,試圖解析穀中混亂的能量流。良久,她睜開眼,清冷的麵容上帶著一絲困惑與凝重:“能量異常複雜。有古老、厚重如大地根基的殘留,這是‘好的’部分,與曉曉小姐的力量同源。但還有一種……陰冷、扭曲、充滿侵蝕性的力量交織其中,如同附骨之疽,在汙染著這片土地。穀底的嗡鳴,更像是這兩種力量衝突、糾纏發出的哀鳴。”
影如同融入岩壁的陰影,剛剛完成對穀緣的初步偵查返回,聲音低沉:“下穀的路徑極其險峻。東側有一道被稱為‘風鳴裂’的狹窄岩縫,似乎是天然形成的通道,但深不見底,岩壁濕滑,布滿脆弱的風化石。更麻煩的是,”她頓了頓,“我在裂穀入口附近發現了新鮮的腳印和繩索摩擦的痕跡,不止一隊人,數量比我們在碎石溪遭遇的更多,而且……行動更加專業隱蔽。”
“是‘斷劍’的主力?”林楓眉頭緊鎖。
“很可能。”影點頭,“他們似乎已經先我們一步下去了。另外,穀中霧氣有古怪,不僅阻礙視線,似乎還能乾擾方向感,我的【暗影步】在裡麵受到明顯壓製。”
情況不容樂觀。敵人搶先,環境惡劣,前路未卜。
“我們必須下去。”林楓目光堅定,“但不能再像之前那樣行進。奧蕾莉亞隊長,請你和你的遊俠重點偵查‘風鳴裂’路徑的安全性和‘斷劍’留下的痕跡。影,你負責近距離警戒,尋找可能的捷徑或埋伏點。我們天亮就出發,保持最高警惕。”
黎明時分,濃霧未散,穀底的嗡鳴依舊。小隊整理裝備,留下大部分輜重,隻攜帶必要的武器、藥品、繩索和三日乾糧,輕裝簡從。林楓用特製背帶將曉曉牢牢固定在背上。曉曉醒來,看著下方翻滾的霧氣,小臉蒼白,但還是緊緊摟住父親的脖子,小聲說:“父親,下麵……有我們要找的東西……但也有很多……壞東西……”
“嗯,父親知道。曉曉彆怕,指引方向就好。”林楓安撫道,隨即下令,“出發!”
進入“風鳴裂”,仿佛踏入另一個世界。光線驟然暗淡,兩側岩壁高聳,幾乎合攏,隻留下一線灰白的天空。腳下是濕滑的、布滿苔蘚的亂石,空氣中彌漫著濃重的水汽和一股淡淡的、類似硫磺的腥味。奧蕾莉亞和精靈遊俠在前方引路,她們輕盈的身姿在險峻的岩石間跳躍,精靈長靴提供著卓越的抓地力。影則如同壁虎,利用匕首和飛索在岩壁上快速移動,偵查上方和側方的危險。
林楓和七名衛兵則小心翼翼地在狹窄的路徑上緩慢下行。衛兵們用繩索彼此連接,互相照應。林楓的【堅韌領域】光暈微微擴散,增強著眾人的平衡力和抓握力,抵禦著穀中那股令人心煩意亂的嗡鳴帶來的精神乾擾。曉曉閉著眼睛,小臉貼在父親背上,努力分辨著那些混亂的“聲音”,不時給出模糊的方向指引:“左邊……聲音清楚一點……下麵……有亮光……”
下行過程異常艱難。岩壁不時有鬆動的石塊滾落,需要時刻警惕。更令人不安的是,霧氣中偶爾會傳來詭異的、類似低語或哭泣的聲音,忽遠忽近,擾亂心神,連經驗豐富的衛兵都感到脊背發涼。奧蕾莉亞警告大家,這是能量混亂對感知的乾擾,務必緊守心神。
約莫下行了半日,裂穀逐漸開闊,霧氣似乎淡了一些,但光線依舊昏暗。眼前出現了一片布滿巨大、不規則黑色石筍的區域,石筍林立,如同怪異的森林。地麵濕滑泥濘,散發著腐敗的氣息。
“小心!”在前方探路的精靈遊俠突然發出警示!“有東西過來了!”
話音剛落,隻見從石筍陰影中,猛地竄出數條黑影!它們形如巨蜥,但通體覆蓋著暗紫色的鱗片,眼睛閃爍著不祥的紅光,口中滴落著具有腐蝕性的粘液,速度快得驚人!
“是腐鱗蜥!穀中的變異生物!避開它們的酸液!”奧蕾莉亞厲聲喝道,同時精靈長弓嗡鳴,一支箭矢精準地射穿了一頭腐鱗蜥的眼睛!
戰鬥瞬間爆發!這些變異生物異常凶悍,而且似乎受到穀中混亂能量的影響,更加狂暴。它們利用石筍作為掩護,從四麵八方撲來!
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“結圓陣!保護大人和小姐!”衛兵隊長怒吼,幸存的七名衛兵迅速靠攏,盾牌向外,長矛從縫隙中刺出!林楓將【堅韌領域】集中在陣型前方,硬抗腐鱗蜥的衝撞和酸液噴吐,【靈輝源泉】的光芒則快速治療著被酸液濺傷或抓傷的衛兵。
影的身影在石筍間鬼魅般穿梭,她的匕首專門攻擊腐鱗蜥相對脆弱的關節和腹部,每一次出手都精準狠辣。然而,在與一頭格外巨大的腐鱗蜥頭領纏鬥時,那畜生尾巴猛地一掃,力量驚人,影雖然及時閃避,但左肩舊傷處被一塊飛濺的尖銳石塊狠狠劃過,頓時傳來一陣鑽心刺痛,動作不由得一滯!那頭腐鱗蜥趁機張開血盆大口咬來!
“影姐姐!”曉曉嚇得尖叫!
千鈞一發之際,一支附著破甲符文的精靈箭矢如同流星般射至,貫穿了腐鱗蜥的上顎!是奧蕾莉亞!影趁機強忍劇痛,匕首狠狠刺入其咽喉,結果了這頭怪物。
戰鬥很快結束,地上留下了七八具腐鱗蜥的屍體,空氣中彌漫著腥臭和酸液腐蝕岩石的嗤嗤聲。衛兵有兩人被酸液灼傷,一人輕傷,影的左肩舊傷崩裂,鮮血浸濕了衣袖,臉色蒼白。
林楓立刻上前,【靈輝源泉】的光芒籠罩影的傷口,精靈遊俠也遞上了特效解毒和愈合藥膏。傷口很深,邪氣侵蝕留下的隱患在穀中惡劣環境下被誘發,愈合起來比尋常傷勢要慢得多。
“謝謝。”影對奧蕾莉亞低聲道,聲音有些虛弱。
奧蕾莉亞微微頷首:“小心。這裡的生物都被汙染了。”
經過這番遭遇,隊伍更加謹慎。曉曉似乎被戰鬥驚嚇,但同時也被某種東西強烈吸引,她指著石林深處,聲音帶著急切:“父親!那邊!那個‘好的’聲音……很近了!就在那個大石頭後麵!”
眾人循著她指的方向望去,隻見石林儘頭,隱約可見一座巨大的、依山而建的建築輪廓!它完全由巨大的黑色石塊壘成,風格古樸蠻荒,與周圍環境融為一體,若非曉曉指引,極難發現。石殿入口處,似乎有微弱的光芒透出。
目標,似乎就在眼前!
然而,就在他們即將靠近石殿入口時,異變再生!
“嗖!嗖!嗖!”
密集的弩箭從石殿側方的陰影中射出!目標直指林楓和曉曉!
“有埋伏!”“斷劍”的人果然在這裡!而且他們似乎早就守候在此!
“舉盾!”衛兵們怒吼,瞬間將林楓父女護在中心!箭矢叮當作響,但這次襲擊比以往更加猛烈,而且弩箭上似乎塗抹了特殊的破甲油脂,威力大增!
一道身影從石殿入口上方躍下,手持雙刀,直撲林楓!此人動作迅如閃電,氣勢淩厲,遠非之前遭遇的雜兵可比!很可能是“斷劍”在此地的頭目!
“保護大人!”衛兵隊長迎了上去,刀劍相交,火星四濺!但對方實力明顯更強,幾招之間就逼得衛兵隊長連連後退!
奧蕾莉亞的長弓被側翼出現的兩名弩手壓製,無法有效支援。影強忍肩傷,試圖潛行接近,卻被另外兩名埋伏的刺客纏住!
情況危急!
林楓眼神一凜,將曉曉護在身後,【堅韌領域】催發到極致,準備親自迎戰!就在這千鈞一發之際——
曉曉突然掙脫了林楓的手,向前邁了一小步,麵對著那座古老的黑石殿堂,伸出了小手。她的小臉上不再是恐懼,而是一種前所未有的專注與……威嚴?
“安靜!”她對著石殿,用稚嫩卻清晰的聲音喊道。
刹那間,以她為中心,一股無形卻磅礴的波動擴散開來!這股力量厚重、古老,帶著撫平混亂、鎮壓邪祟的意誌!石殿周圍彌漫的混亂能量仿佛被一隻無形的大手強行撫平,那令人煩躁的嗡鳴聲驟然減弱!連射來的弩箭軌跡都出現了瞬間的紊亂!
那名撲向林楓的“斷劍”頭目動作猛地一滯,臉上露出驚駭之色,仿佛被無形的力量壓製!
這突如其來的變故,讓戰場出現了瞬間的凝滯!
林楓抓住這寶貴的機會,【靈輝源泉】的光芒猛然爆發,不僅治愈著同伴的傷勢,更化作一道衝擊,將那名失神的頭目震退數步!
“衝進去!”林楓當機立斷,指向石殿入口!必須在敵人反應過來之前,進入這可能是唯一庇護所的地方!
隊伍趁機擺脫糾纏,衝向石殿入口。那微弱的光芒近在眼前,仿佛是一道希望的裂隙。然而,石殿內部等待著他們的,是更多的未知與危險。“斷劍”的人絕不會善罷甘休,而這座古老的殿堂本身,又隱藏著怎樣的秘密?
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