四皇子府內，靈堂被草草布置起來。
白幡掛起，顯得格外淒涼寒酸。
按照規矩，像他這種品級低又無寵的皇子，喪事一切從簡。
秋雯作為貼身丫鬟，披麻戴孝，跪在靈床前守靈，哭累了就小聲啜泣，眼睛又紅又腫。
天剛蒙蒙亮，宮門將開未開之時，老太監福伯，穿著一身洗得發白的舊宮服，跌跌撞撞地跑到宮門外的禦道旁，“撲通”一聲跪倒在地，隨即放聲痛哭，哭聲淒厲悲慘，在清晨空曠的廣場上傳出老遠。
“陛下！皇上啊！老奴有罪！老奴有罪啊！”他一邊哭喊，一邊用力磕頭，額頭很快就在冰冷的青石板上留下了血印子，“四殿下……四殿下他……他福薄緣淺，昨夜突發惡疾，薨了！嗚嗚嗚……是老奴沒照顧好殿下啊！老奴罪該萬死！”
他的哭訴立刻引來了守宮門的侍衛和早起路過官員的注意。
很快，消息就傳到了宮內。
福伯不管不顧，繼續按照沈言的指示哭訴，聲音嘶啞，字字泣血：“四殿下生前……日日感念皇恩，常對老奴說，自己出身微賤，德行淺薄，活著不能為君父分憂，每每思之，惶恐無地……如今殿下去了，他定是不敢、也不配葬入皇陵，玷汙了祖宗清淨之地啊！”
這番話，聽起來是請罪，是自責，但聽在有心人耳朵裡，尤其是傳到多疑的老皇帝那裡，味道就變了。一個卑微皇子，連死後都如此“識趣”，反而凸顯了其“孝心”和“自知之明”。
福伯最後重重磕頭，鮮血染紅了額頭，嘶聲喊道：“老奴鬥膽，懇求陛下天恩！念在殿下生前一片孺慕孝心，允準將其衣冠塚……送往北境苦寒之地！讓他死後……能遙望京師，替陛下、替咱們大雍，永鎮國門！以此……贖其生而無用之功啊！陛下！開恩啊！”
這番表演，情真意切，姿態低到了塵埃裡，核心意圖卻清晰無比：四皇子“自願”守邊，是“請罪”，不是“求恩”。
宮門外，漸漸圍攏了一些早起路過的低級官員、士子和平民百姓。
福伯這淒慘悲壯的哭訴，字字泣血，很快就在人群中引起了騷動。
“唉，沒想到這四皇子，生前不顯山不露水，死後竟有如此忠孝之心……”一個穿著洗得發白儒袍的老秀才撚著胡須，搖頭歎息。
旁邊一個商賈模樣的人低聲道：“我有個親戚在兵部當差，聽說北境那邊可不太平，雪狼國蠢蠢欲動，大有南下之意！要是四皇子的衣冠塚真能送去邊關，豈不是能大大鼓舞守邊將士的士氣？”
“是啊！”一個年輕人激動地接話，“皇子守國門，君王死社稷！這才是天家氣度！四殿下雖生前……嗯，但這份死後為國捐軀的心，令人敬佩啊！”
“沒錯沒錯，‘永鎮國門’，說得好啊！”人群議論紛紛，原本對這位透明皇子的漠然，漸漸轉為一種帶著同情和敬意的感慨。
這輿論風向，在無形中開始發酵。
消息很快連同這民間的初步反應，一並被層層傳遞，最終擺在了老皇帝的案頭。
老皇帝看著內侍省呈上來的、關於福伯宮門哭訴的詳細記錄，以及附帶的市井議論摘要，手指輕輕敲著光滑的紫檀木桌麵，沉默了片刻。
他深邃的眼眸中看不出情緒，但敲擊桌麵的動作顯示他正在權衡。
一個可以彰顯皇帝“寬仁”、順便把這個“麻煩”徹底打發得遠遠的機會。
朝會之上。
金鑾殿內，氣氛微妙。
四皇子“暴斃”以及老仆宮門哭訴請求“衣冠塚守邊”的消息，早已傳遍各位大臣的耳朵。
誰都知道，今天這事，必是焦點之一。
果然，禮儀程序剛過，一位隸屬禮部的給事中便出列躬身，奏道：“陛下，四皇子殿下英年早逝，臣等悲痛。然，其仆所言‘衣冠塚鎮守北境’之事，關乎天家體統、祖宗禮法。皇子陵寢，自有規製，豈可輕易置於邊塞苦寒之地？臣以為，此事還需慎重，應交由禮部詳議才是。”這話說得四平八穩，核心思想是“不合規矩”，代表了朝中一部分恪守禮法的保守派意見。
他話音剛落，一位素來與太子親近的禦史便出言反駁：“李給事中所言差矣！四皇子殿下生前仁孝，自知德薄，此乃謙遜之美德。其遺願欲以殘軀為國守邊，此等忠義之心，感天動地，豈可因區區禮法瑣節而寒了忠臣孝子之心，亦寒了天下將士之心？”這話明顯是在給太子撇清關係，並將四皇子的行為拔高到“忠義”層麵。
這時，一位掌管部分兵部事務的侍郎站了出來，聲音洪亮：“陛下，臣以為，四皇子此願，正當其時！北境雪狼國蠢蠢欲動，邊關將士正需鼓舞士氣！若皇子衣冠塚能親臨邊關，以示天家與將士同甘共苦、共守國門之決心，必能令我軍士氣大振，讓雪狼蠻夷知我大雍上下一心！此乃利國利軍之舉，於禮雖有微瑕，於國卻有大功！”這是從實用主義和國家利益角度出發，代表了軍中勢力和一部分務實派官員的觀點。
緊接著，幾位清流言官也紛紛出列附議：
“陛下，臣聞坊間百姓皆傳頌四皇子忠孝，若允其願，正可彰顯陛下仁德，教化萬民！”
“不錯，皇子守國門，此乃千古佳話！可激勵天下忠義之氣！”
“相較於陵寢規製，民心向背、軍心士氣更為重要啊，陛下！”
保守派禮官則堅持己見：“荒謬！陵寢規製乃祖宗定下的禮法根本，豈可因一時輿論而輕易更改？若此例一開，後世子孫紛紛效仿，皇陵規製豈不亂套？國之根本在於禮法，禮法廢弛，國將不國！”
雙方引經據典，爭論不休。
龍椅上的老皇帝，半闔著眼，手指輕輕敲著龍椅扶手，似乎在閉目養神，又似乎在仔細聆聽每一位臣子的發言。
他臉上看不出喜怒，但熟悉他性格的重臣們都知道，陛下這是在權衡，在等待一個最合適的時機，或者一個最能說服所有人的理由。
眾官員都知道陛下對這個四皇子沒什麼感情，四皇子已然身死，也沒從陛下臉上看出悲傷之色。
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