營房門簾落下，隔絕了外麵的聲響。
周隊正再也憋不住，猛地一拳砸在身旁的木柱上，發出“咚”的一聲悶響，震得屋頂灰塵簌簌落下。
“他娘的！什麼東西！”周隊正額角青筋暴起，咬牙切齒地低吼道。
“仗著宮裡有個閹人舅舅，真把自己當個人物了！黑的都能說成白的！趙鐵柱那種貨色也值得他這麼保？我呸！”
王校尉看著老友憤懣的樣子，無奈地歎了口氣，遞過一杯涼茶：“消消氣，老周。跟他置氣，犯不上。”
“我咽不下這口氣！”周隊正接過茶碗，仰頭咕咚咕咚灌下，抹了把嘴，恨恨道。
“老王，你瞧瞧他那副嘴臉！還‘莫要再出紕漏’？我看他最巴不得出紕漏，好找由頭整我們！一年前要不是這龜孫子在靖遠侯麵前給我穿小鞋，老子現在也能跟你平起平坐，何至於受他這鳥氣！”
一年前，周隊正因不滿孫德海克扣麾下士卒的冬衣餉銀，在一次軍議上當麵頂撞，言辭激烈，揭露其貪墨劣跡。
孫德海懷恨在心，事後利用職權和其舅舅的影響力，歪曲事實，誇大周隊正“頂撞上官、目無軍紀”的過錯，硬是將他本該晉升校尉的軍功壓了下去，至今仍是個隊正。
此事一直是周隊正心裡的一根刺。
王校尉何嘗不知老友的委屈，他拍拍周隊的肩膀，壓低聲音：“你的委屈，我明白。但眼下形勢比人強，孫德海勢大，我們若硬碰硬，吃虧的還是我們自己，還有底下那些跟著咱們的兄弟。”
他頓了頓，眼神銳利起來：“不過，今日這事，也未必全是壞事。至少，我們看清了孫德海對沈言的態度，也保住了沈言。這小子，是塊好鋼，用好了，或許將來能成為我們對抗孫德海這類人的一份力量。”
周隊正聞言，怒火稍息，也冷靜下來。
他皺著眉想了想，點頭道：“你說得對。那沈言確實不一般。今天這場麵，換做一般民夫，早嚇尿褲子了。可他呢？句句在理，不卑不亢，愣是逼得孫德海這老狐狸不得不退讓。這份膽識和心計，絕非常人。”
他看向王校尉，眼中閃過一絲擔憂：“不過，老王，孫德海今天沒得逞，肯定記恨上了。明著不敢怎麼樣，暗地裡肯定會給沈言，甚至給我們使絆子。以後的日子，怕是不太平了。”
王校尉目光沉靜，望向營房外灰蒙蒙的天空，語氣堅定：“兵來將擋，水來土掩。隻要我們行得正，坐得直，小心應對，他孫德海也不敢太過分。至於沈言……多加留意，既要用其才，也要護其周全。我有預感，此子或許真能在這北境，攪動一番風雲。”
周隊正重重地點了點頭，臉上的戾氣化為了戰士臨戰前的肅殺：“好！老子就等著看！看這龜孫子還能耍什麼花招！也想看看，那沈言到底能走到哪一步！”
王校尉沉吟片刻，對依舊憤憤不平的周隊正吩咐道：“老周，沈言此人，深淺難測。眼下看來，他於我軍有益無害，但終究來曆不明。你性子直爽，不易引人懷疑，有機會多與他接觸接觸，看看能否從他口中套出些東西來——比如他的真實來曆，為何流落至此，還有……他總提及‘北境王’，是無心還是有意？”
周隊正聞言，濃眉一挑，拍著胸脯道：“放心，包在我身上！正好老子看那小子對脾氣，請他喝頓酒，幾碗黃湯下肚，不信他不吐點真東西出來！”
王校尉點點頭，又叮囑道：“注意分寸，莫要強求，更不可讓他察覺我們在刻意試探。此人機敏過人，彆弄巧成拙。”
“明白！”周隊正應承下來。
幾日後，一批緊急修繕的軍械順利完成，王校尉特意批了些酒肉犒勞出力的人員。
傍晚，營地裡難得有了幾分輕鬆氣氛。
周隊正拎著一壇酒和幾包鹵肉，大大咧咧地找到了正在工棚角落擦拭工具的沈言。
“沈言！忙活完了沒？走，陪老子喝兩杯！今天這批家夥什修得利索，有你小子的功勞！”周隊正嗓門洪亮，將酒壇頓在旁邊的木墩上。
沈言抬頭，看到是周隊正，眼中閃過一絲不易察覺的訝異，隨即放下工具，露出一個受寵若驚的笑容：“周隊正抬愛了，小的隻是儘本分。”
“少廢話！是爺們就痛快點兒！”周隊正一屁股坐下，拍開泥封，濃鬱的酒香頓時彌漫開來。