午後，朔風城的喧囂漸漸平息，但一股肅殺的氣氛卻在軍營深處彌漫。
在出發前往鎮北關前，沈言尋了個由頭，悄然來到了城中一處不起眼的民宅。
這裡是福伯的落腳點，也是他與外界秘密聯絡的樞紐。
福伯見沈言到來，連忙將他引入內室，低聲道：“小主，一切可還順利？”
沈言點點頭：“福伯，計劃有變，比預想中推進得更快。我們需提前做些準備了。”
他壓低聲音，吩咐道：“你設法聯係上小秋，告訴她，可以開始慢慢準備了。時機或許會比我們最初預計的要早一些到來，讓她務必謹慎，不可操之過急，一切以穩妥為上。”
福伯眼中精光一閃，立刻領會了沈言的意思。
小秋是沈言離京前就已布下的一枚重要暗棋，此刻正守在城外山麓那座不起眼的“北境王衣冠塚”旁。
沈言讓她“開始準備”，意味著北境的局勢即將迎來關鍵轉折，需要她悄然啟動某些預先設定的環節。
“老奴明白！定會傳達，絕不引人注意。”福伯鄭重應下。
沈言下意識地摸了摸自己的臉頰。
這張臉，早已不是昔日深宮中那位略顯文弱、眉目清秀的四皇子蕭景明了。
憑借前世積累的化學知識和易容技巧，他離京前就已對自己的容貌做了精微且持久的改變，骨骼輪廓、皮膚質感乃至眼神氣質都發生了顯著變化。
如今看上去隻是一個麵容普通的年輕人沈言即便如此，他依然保持著高度警惕，深知在靖遠侯這等人物麵前，任何細微的破綻都可能致命。
交代完畢，沈言不再停留，迅速返回軍營。
校場之上，周彪早已點齊了三百精銳騎兵，人人剽悍，甲胄鮮明。
隊伍中間，是幾輛車窗被封死的堅固馬車，雪狼國公主阿茹娜以及幾名頭目分彆關押在內，由重兵層層把守。
其餘俘虜則被繩索串聯，由步兵押解在後。
王校尉親自前來送行，他拉著周彪和沈言的手，再三叮囑：“老周，沈言，此行重任就交給你們了！沿途務必小心，要確保萬無一失！尤其是那位公主，她是燙手的山芋，更是我北境未來的重要籌碼，絕不能有失！”
“校尉放心！有我周彪在，定保沈兄弟和囚車平安抵達鎮北關！”周彪拍著胸脯保證。
沈言也拱手道：“大人放心，卑職與周大哥定當同心協力，完成使命。”
王校尉點點頭，目光在沈言身上停留片刻，充滿了期許。他揮了揮手：“出發吧！”
“出發！”周彪翻身上馬，一聲令下。
隊伍緩緩開動，馬蹄踏起煙塵，向著西南方向的鎮北主城迤邐而行。
沈言騎在一匹青驄馬上，位於隊伍中段，目光平靜地掃過前方的路途和兩側的山巒。
周彪則一馬當先，在前開路，警惕地觀察著四周。
囚車中，阿茹娜公主透過縫隙，死死盯著沈言騎馬的背影，眼中的恨意如同實質。
她知道，自己的命運，乃至雪狼國未來的局勢，都將與這個深不可測的年輕人緊密相連。
車隊漸行漸遠，消失在朔風城外的丘陵之中。
押送隊伍，一路小心翼翼，跋涉數日，終於抵達了北境防線的核心——鎮北關主城。
遠遠望去，鎮北關如同一頭匍匐在崇山峻嶺間的黑色巨獸，關牆高聳入雲，以巨大的青黑色條石壘砌而成，牆體上布滿了歲月和戰火留下的斑駁痕跡，透著一股沉凝肅殺之氣。
牆垛之上，旌旗招展，甲士林立，刀槍的寒光在稀薄的日光下閃爍，戒備之森嚴，遠非朔風城可比。
關隘前方，是寬闊的護城河與層層疊疊的拒馬、鹿砦，僅留一條可容數騎並行的吊橋通道。
空氣中彌漫著一種無形的壓力，讓人不由自主地屏息凝神。
“他娘的，每次回這鎮北關，都感覺喘不過氣來。”周彪勒住馬，抹了把臉上的塵土，低聲對身旁的沈言感慨道，語氣中帶著對這座雄關的敬畏。