三皇子蕭爍也不甘示弱，附和道：“二哥所言極是！北境有此良才，實乃國家之幸！父皇，應即刻下旨褒獎靖遠侯、王嵩及有功將士，尤其這位沈言，當破格擢升！”
一時間，朝堂之上充滿了對北境大捷的讚揚，氣氛熱烈。
老皇帝看著台下重新煥發生機的臣子們，心中積鬱也舒緩了不少。
太子謀反的陰霾，似乎終於被一道來自邊關的捷報撕開了一道口子。
“準奏！”老皇帝大手一揮，“著內閣即刻擬旨，嘉獎北境有功將士！擢升王嵩為朔風城都督，賞金千兩！那位書記官沈言，既有大功，擢升為……靖遠侯府參軍，賞金百兩，賜絹百匹！其餘將士，論功行賞！將此捷報，昭告天下！”
“陛下聖明！”群臣齊聲山呼。
金鑾殿內，因北境大捷而沸騰的氣氛尚未完全平息。
當司禮太監繼續宣讀：“……然，北境苦寒，今歲尤甚。去歲存糧本已消耗大半，今秋新糧未至。軍中存糧，恐不足以支撐大軍度過嚴冬。且雪狼國雖遭重創，然其二十萬大軍陳兵邊境，虎視眈眈，戰事隨時可能再起。臣懇請陛下，速撥糧草軍餉，以固邊防，安軍心，應對不測……”
“另，雪狼國遭此重挫，其國主必不甘心，為贖回阿茹娜公主，不日或將遣使來朝。如何應對，伏乞聖裁。”
奏報讀完，殿內頓時響起一片議論聲。
“雪狼國要派使者？太好了！”一位禦史大夫率先開口，麵露喜色，“他們公主在我手中，這次定要讓他們大出血！割地、賠款、歲貢，一樣都不能少！”
“正是！此乃天賜良機，可一雪前恥，揚我國威！”不少大臣紛紛附和，沉浸在利用人質獲取巨大利益的興奮中。
然而，當話題轉到北境糧草短缺時，氣氛卻變得微妙起來。
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戶部尚書，一位麵容清臒的老臣，出列奏道：“陛下，北境將士浴血奮戰，立下大功，所需糧餉，戶部理應竭力籌措。然……”
他話鋒一轉，麵露難色，“去歲多地欠收，國庫本就不豐。加之月前太子……逆案一事，京城內外兵馬調動頻繁，賞賜、撫恤所耗甚巨，國庫已是捉襟見肘。如今要立刻籌措足夠北境數十萬大軍過冬的糧草，恐……恐力有未逮啊。”
他話音剛落，立刻有幾位官員附和：
“尚書大人所言極是，京城用度亦不可減啊。”
“漕運不暢，各地糧倉也需時間調集…”
“是否可令北境將士暫且……緊縮用度，以待來年春暖？”
這些言論，讓一些深知邊關艱苦的將領皺起了眉頭。
就在這時，一位須發皆白、身材魁梧的老將大步出列，聲如洪鐘，正是安國公蘇擎天！
蘇擎天曾鎮守北境十餘載，威名赫赫，因年事已高才回京榮養，但在軍中和朝堂仍有極大威望。
他虎目圓睜，掃過那些提議“緊縮用度”的文官，厲聲道：
“爾等可知北境嚴冬是何光景？！那是滴水成冰，朔風如刀！將士們身著鐵甲，值守於城牆哨塔，一刻不敢懈怠！若無充足糧草，莫說殺敵，便是抵禦嚴寒都已勉強！老夫當年在北境，親眼見過袍澤因衣不蔽體、食不果腹而活活凍斃！如今雪狼國二十萬大軍壓境，豈是兒戲？讓我邊軍將士餓著肚子、凍著身子去守國門？簡直是荒唐！”
他轉向龍椅上的皇帝，單膝跪地，抱拳道：“陛下！老臣以項上人頭擔保，靖遠侯所言絕非危言聳聽！北境糧草，關乎國本！若因糧餉不繼導致軍心渙散、邊關有失，則此前大捷之功儘毀，屆時悔之晚矣！請陛下明鑒，速速調撥糧草，刻不容緩！”
安國公一番話，擲地有聲，震得方才那些唱反調的文官不敢再輕易開口。
連老皇帝也為之動容，他深知蘇擎天的為人，若非情勢確實危急，絕不會在朝堂之上如此激動。
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