鎮北關帥府議事堂。
不到一炷香的功夫，議事堂內已是將星雲集。
副將孫德海、守備李崇山、騎兵都統王勁、步兵都統趙破虜等武將肅立左側，長史趙孟、新任行軍書記官沈言以及各司主事等文官位列右側。
堂內氣氛肅殺，鴉雀無聲。
靖遠侯趙擎川端坐主位，麵色冷峻，目光掃過全場，沒有多餘的寒暄，直接拿起案上的密信，沉聲道：
“諸位，剛接到京城密報。與雪狼國使團的談判，目前陷入僵持。對方態度曖昧，反複以需請示國內為由拖延時間。安國公判斷，此乃緩兵之計，雪狼國極可能暗中正在策劃其他行動！”
此言一出，堂內頓時響起一陣低低的議論聲，眾將領臉色都變得凝重起來。
孫德海率先出列，粗聲道：
“侯爺！末將早就說過，跟那些狼崽子沒什麼好談的！他們肯定沒安好心！是不是在集結兵力，準備偷襲？”
靖遠侯抬手示意他稍安勿躁，繼續道：
“偷襲與否，尚不確定。但我們必須做好最壞的打算。即日起，各關隘、哨所、巡邏隊，全部進入一級戰備狀態！加強警戒，斥候偵查範圍向外延伸三十裡！尤其是黑風崖、烏鴉嶺等可能存在的秘徑方向，加派雙倍暗哨，晝夜監控，不得有絲毫懈怠！”
“末將遵命！”
眾將齊聲應諾。
靖遠侯又道：
“此外，還有一個消息。朝廷已派宣慰使押送糧草北上，但……數量僅為往年常例的一半。”
“一半？！”
“這……這如何夠用？”
“朝廷這是要餓死我們嗎？”
這個消息比前一個更讓人心驚，堂內頓時有些騷動。
糧草是軍隊的命脈，尤其是在敵軍壓境、嚴冬將至的關頭。
長史趙孟出列，皺眉道：
“侯爺，糧草短缺，乃心腹大患。是否需立即再次上奏朝廷，陳明利害，請求增撥？同時，是否應在北境各軍鎮內部，先行……縮減日用，以作長久之計？”
他又提出了節流的方案。
孫德海立刻反駁：
“趙長史！又要縮減？弟兄們守著冰天雪地，餓著肚子怎麼打仗？”
眼看文武之間又要起爭執，靖遠侯的目光卻越過他們，落在了武將隊列中一位身材挺拔、麵容堅毅的青年將領身上——校尉蘇雲朗，安國公蘇擎天之孫，蘇清月的兄長。
蘇雲朗見侯爺看向自己，眼神中帶著一絲詢問，不禁微微一怔，有些不明所以。
靖遠侯臉上難得露出一絲不易察覺的笑意，開口道：
“雲朗。”
“末將在！”
蘇雲朗立刻出列抱拳。
“此次押運糧草前來北境的宣慰使，不是彆人，正是你的妹妹，蘇清月。”
靖遠侯緩緩說道。
“什麼？清月？！”
蘇雲朗猛地抬頭，臉上瞬間布滿驚愕，隨即化為難以抑製的驚喜。
“她……她來了？這丫頭……好幾年沒見了！”
他聲音中帶著激動，兄妹情深溢於言表。
軍中艱苦，驟然聽到至親消息，讓他這個鐵血漢子也一時失態。
堂內眾人也露出訝色，沒想到朝廷派來的宣慰使竟是安國公的孫女，一位女子。
靖遠侯點點頭：