磐石鎮一夜休整後，翌日清晨，宣慰使蘇清月的車隊在兄長蘇雲朗率領的五百精騎護衛下，浩浩蕩蕩開赴北境的核心——鎮北主城。
越是靠近這座雄關，空氣中的肅殺之氣便越是濃重。
高聳入雲的關牆如同巨獸匍匐，牆垛上林立的旌旗和反射著寒光的兵刃，無聲地訴說著這裡的鐵血與威嚴。
蘇清月坐在馬車中，透過車窗望著這壯闊而森嚴的景象，心中不禁感慨萬千。
這裡，對她而言，並不僅僅是祖父和兄長鎮守的邊關，更是她童年記憶裡的一部分。
她記得小時候隨祖父來此小住，那時的鎮北關雖也肅穆，卻多了幾分煙火氣，而當時還隻是祖父麾下副將的趙擎川，還曾手把手教過她幾招基礎的拳腳功夫，逗她喊“趙叔叔”。
車隊抵達關下，經過嚴密查驗，沉重的關門緩緩開啟。
靖遠侯趙擎川並未在關門處迎接，但派出了長史趙孟率領一眾屬官在關內等候，禮儀周全。
“下官趙孟，參見宣慰使大人！侯爺已在帥府等候，請大人移步。”
趙孟上前，恭敬行禮，目光在蘇清月身上快速掃過，帶著審視。
蘇清月走下馬車，她今日換上了一身符合其宣慰使身份的緋色官袍，雖略顯寬大，卻難掩其清麗姿容與通身的氣度。
她微微頷首，語氣平和卻不失威儀：
“有勞趙長史。”
在趙孟等人的引導下，一行人穿過戒備森嚴的關城。
道路兩旁，值守的士卒目光銳利，軍容整肅。
蘇雲朗緊隨在妹妹身側，既是護衛，也難掩喜悅。
帥府議事堂前，靖遠侯趙擎川終於現身，他站在台階上，身著侯爵常服，麵容威嚴，目光如電。
其身後，站立著孫德海、李崇山等一眾北境高級將領，以及侯府屬官。
蘇清月上前幾步，依照禮製，向靖遠侯行禮，聲音清越：
“下官蘇清月，奉陛下之命，宣慰北境將士，押運糧草至此，參見侯爺！”
然而，與對待尋常使臣的客套不同，靖遠侯趙擎川看到蘇清月，威嚴的臉上竟露出一絲真切的笑意，那是一種長輩看到晚輩成才的欣慰。
他快步走下台階，虛扶一下，語氣帶著難得的溫和與親近：
“快起來，快起來！一路辛苦了吧？幾年不見，我們的小月兒都長這麼大了，還能替陛下和朝廷分憂，獨當一麵了！好，好啊！”
他直接喚出了“小月”這個昵稱，瞬間拉近了距離，也讓在場眾人明白，這位宣慰使與侯爺的關係非同一般。
蘇清月心中也是一暖，臉上露出恰到好處的、帶著些許晚輩嬌憨的笑容：
“趙叔叔……侯爺過獎了。清月隻是奉命行事，北境安危，全賴侯爺與諸位將士浴血守護，清月敬佩不已。”
她及時改口，既回應了親切，也維護了場合的正式。
這番對話，讓原本嚴肅的氣氛緩和了不少。
孫德海、李崇山等老將也麵露笑容，他們中不少人也認得這位小時候在軍營裡跑跳的“小月”，此刻見她出落得如此端莊乾練，也都暗自點頭。
靖遠侯笑著拍了拍蘇雲朗的肩膀：
“雲朗，你們兄妹也好久沒見了吧？回頭好好聚聚。”
說完，他側身示意。
“來，小月，先進去宣旨，正事要緊。”
眾人進入議事堂，按序站定。
隨行的宣旨太監上前，麵向眾人，展開明黃色的聖旨，用尖細而清晰的聲音高聲宣讀：
“奉天承運，皇帝詔曰：”
“朕聞北疆烽煙，將士用命。茲有雪狼不臣，犯我邊陲，襲我糧秣，其行可誅。幸賴靖遠侯趙擎川，統帥有方，威震朔方；北境將士，忠勇無雙，浴血奮戰。”