鎮北關，主城。
作為北境防線的指揮中樞和最大屯兵之所，主城位於相對靠後的位置，城牆更高更厚，防禦體係更為完善。
此刻，城頭旌旗招展，盔明甲亮的士卒們精神抖擻地值守，巡邏隊穿梭不息，一派森嚴氣象，但比起前哨扣天門，氣氛少了幾分前線劍拔弩張的緊迫感。
鎮守此地的，正是靖遠侯趙擎川麾下副將，孫德海。
孫德海此人，身材魁梧，麵色黝黑，一臉虯髯，聲若洪鐘，乍一看頗有猛將之風。
然而，熟悉他的人都清楚，這副粗豪外表下，藏著一顆精於算計、睚眥必報的心。
他仗著自己在京城宮裡有一位權勢不小的太監舅舅，在北境軍中向來有些跋扈，等閒將領都要讓他三分。
他用人極重鄉黨裙帶，麾下心腹多是他一手提拔的親信，結成了一股不小的勢力。
此人氣量狹小，心胸狹隘，若是誰曾無意中得罪過他，他表麵或許不露聲色，背地裡卻總會尋機刁難報複，手段陰柔，令人防不勝防。
他正坐在將軍府的正堂內，聽著麾下斥候統領的軍情稟報。
堂中擺放著巨大的北境沙盤，清晰地標注著敵我態勢。
“將軍，扣天門最新軍報，雪狼國大軍依舊駐紮在十裡外，營盤穩固，未有大規模調動跡象，僅有小股遊騎持續在我關前巡弋挑釁。”
斥候統領恭敬地彙報。
孫德海手指敲著座椅扶手，看似在思考軍情，眼中閃爍的卻更多是算計的光芒。
“嗯，兀赤老兒，倒是沉得住氣。”
他慢悠悠地說道：
“侯爺親臨扣天門，這正麵壓力自然由侯爺頂著。咱們主城嘛……”
他拖長了語調。
“守好家底，看好‘寶貝’，就是大功一件。”
他口中的“寶貝”，顯然指的是被囚的阿茹娜公主和主城囤積的物資。
他之所以能被靖遠侯委以留守主城的重任，除了其麾下兵力確屬精銳外，最關鍵的原因，正是他那位於宮中的太監舅舅。
這層關係，使得孫德海在政治上成了一個相對“安全”的存在——朝廷各方勢力都會給他舅舅幾分薄麵，輕易不會動他；
而雪狼國或其他敵對勢力，也幾乎不可能收買一個背景如此特殊、與皇室內侍關係緊密的將領來做間諜。
在“玄鷂”這等高層內奸隱患未除的情況下，用一個雖然有些私心但背景“乾淨”的孫德海守主城，是靖遠侯權衡利弊後的無奈之選，也是一種風險控製。
當然，孫德海自己是絕不會承認這一點的，他隻會認為這是侯爺對他能力和地位的絕對信任與倚重。
這時，一名親信校尉快步走進堂內，低聲稟報：
“將軍，關押那雪狼國公主的彆院，已按您的吩咐，加派了兩倍的人手，明暗哨結合，十二個時辰不間斷看守，絕無疏漏！”
孫德海點了點頭：
“嗯，辦得不錯。那娘們是塊燙手山芋，看緊了，功勞是咱們的；萬一出了岔子，責任可也是咱們的。告訴弟兄們，打起精神，彆讓外人挑了錯處去！”
“是，將軍放心！”
校尉心領神會。
孫德海又像是想起什麼，壓低聲音問道：
“那個姓沈的小子，還沒從磐石鎮回來？”
校尉躬身答道：
“回將軍，沈參軍隨宣慰使蘇大人前往磐石鎮巡查，尚未有歸期。”
“哼！”
孫德海重重哼了一聲，臉上閃過一絲不甘和陰鷙。
“算他走運！若不是侯爺看重他，就憑他一個乳臭未乾的小子，也配在老子麵前指手畫腳？還敢在軍議上駁老子的麵子！”
他想起之前幾次軍議，沈言提出的策略往往更得靖遠侯賞識，讓他這個老將頗感難堪，心中早已積怨。
他摸了摸下巴上的虯髯，眼中凶光閃爍：
“侯爺如今不在城中，若是那小子在此，老子定要尋個由頭，好好‘操練’他一番，讓他知道知道，這北境軍中，到底誰才是老人！可惜啊……”
親信校尉不敢接話，隻能低頭不語。
“那個姓沈的小子，最近在磐石鎮那邊，沒鬨出什麼幺蛾子吧？可彆讓他又鼓搗出什麼新奇玩意兒，又搶了老子的風頭！”