黑風崖往裡走三十多裡地，有個犄角旮旯的山穀，藏得那叫一個嚴實，不是老獵戶根本找不著。
這地兒三麵都是陡峭的岩壁，就一條歪歪扭扭的羊腸小道通進來，易守難攻，絕對是藏身的好地方。
可這會兒，山穀裡頭的氣氛，卻跟這死寂的環境差不多，憋悶得讓人喘不過氣。
周彪，正跟頭困獸似的在山穀裡一小塊空地上來回踱步，靴子底把地上的碎石碾得嘎吱作響。
他帶著的這一百號精銳，在這兒已經貓了整整五天了！
五天前，他們按照和“潛影”小隊約定的計劃，悄摸兒地穿過黑風崖秘徑，提前趕到這個彙合點，等著接應執行完破壞任務歸來的弟兄們。
可左等右等，眼看帶來的乾糧都快見底了，這還是省著嚼用才撐到現在，彆說人影，連個鬼影子都沒見著！
“他娘的！這都第五天了！韓峰那小子到底搞什麼名堂？！”
周彪猛地停下腳步，一拳砸在旁邊一塊風化的岩石上，拳頭生疼，但他心裡的火更大，“說好的最多三天，至多四天必定在此彙合！這都超了一天了！是不是出啥事了？！”
他嗓門大，帶著一股子壓不住的焦躁和火氣，在山穀裡回蕩，讓原本就神經緊繃的士兵們心裡更是一哆嗦。
其實，一方麵約定的時間就要到了，還沒有接應到潛影小隊帶來的躁動；還有就是他實在擔心潛影小隊的安危，他們深入敵軍腹地，肯定危險重重。
旁邊一個穿著普通士卒軍服的中年漢子走了過來，眼神卻格外沉穩冷靜。
這人叫李岩，官職是行軍司馬，彆看職位不高，卻是沈言參軍特意安排進接應隊伍的“定心丸”。
李岩心思縝密，沉得住氣，而且深得沈言信任，臨走前沈言反複叮囑他，關鍵時刻一定要穩住周彪這頭爆脾氣的老虎。
“周將軍，稍安勿躁。”
李岩聲音不高，“韓校尉他們執行的是深入虎穴的任務，變數極多。或許是遇到了意外情況耽擱了，或許是繞了遠路以避開敵軍搜捕。我們在此乾等固然心焦，但貿然行動，萬一與韓校尉他們錯開，或者暴露了這處彙合點，後果更不堪設想。”
周彪瞪著一雙牛眼，呼哧呼哧喘著粗氣：“李司馬！你說得輕巧！老子能不急嗎？韓峰帶走的可是咱們北境最精銳的幾百號弟兄！那是侯爺的心尖肉！真要折在狼崽子肚子裡，老子……老子怎麼跟侯爺交代？！還有，你看看！”
他指著旁邊幾個正在整理所剩無幾乾糧袋的士兵，“咱們的糧草最多再撐兩天！兩天後，難不成讓弟兄們啃石頭喝風去等？”
李岩眉頭微蹙，他何嘗不知道情況嚴峻。
他走到周彪身邊，壓低聲音：“周將軍，臨行前，沈參軍再三囑咐，接應之事，首要在於‘穩’和‘隱’。我們這支隊伍，是韓校尉他們唯一的退路和希望。沈參軍說過，‘潛影’計劃的關鍵在於出其不意和絕對隱秘。我們若沉不住氣，自亂陣腳，非但救不了人，可能還會把所有人都搭進去。”
一聽“沈參軍”三個字，周彪暴躁的情緒像是被潑了盆冷水，稍微降了降溫。
他可以對王嵩吹胡子瞪眼，但對那個比自己小很多的小老弟，讓他打心眼裡佩服。
沈言既然這麼安排了，肯定有他的道理。
周彪煩躁地抓了抓頭發，一屁股坐在一塊大石頭上，語氣緩和了些，但依舊帶著擔憂：
“李司馬，我不是不信沈參軍……可這心裡頭，它不踏實啊！韓峰那小子，我了解，不是個沒譜的人。約定的時間過了這麼久還沒到，八成是遇到大麻煩了！咱們就這麼乾等著？萬一……萬一他們正被狼崽子追著咬，急需咱們拉一把呢？”
李岩沉默了片刻。
周彪的擔心不無道理，乾等確實不是辦法。
他環顧了一下山穀裡或坐或臥、雖然疲憊但依舊保持著警惕的士兵們，又看了看山穀入口處那狹窄的通道，心中有了決斷。
“周將軍，您的擔憂有理。我們不能無限期地等下去，也不能盲目出擊。”
李岩說道，“這樣，我們折中一下。今天日落之前，先派出三支最機靈、腳程最快的斥候小隊，每隊三人，輕裝簡從。”
他走到簡易繪製的地圖前，用手指劃出三個方向：
“一隊，沿著我們來時的黑風崖秘徑反向偵查，看看有無敵軍追蹤或小隊經過的新鮮痕跡；另一隊，向北迂回，探查通往雪狼國腹地方向的動靜，注意遠處是否有煙塵或異常聲響；最後一隊，向南，靠近朔風城外圍方向，小心偵查，看是否有大規模敵軍調動的跡象。”
周彪聽著，眼睛漸漸亮了起來，這個法子穩妥！
他連連點頭：“好！這個法子好！既不會打草驚蛇，又能摸清周邊情況！”
李岩繼續道：“斥候的任務是偵查，絕不可與任何敵人接觸，發現任何情況，立即返回報告。我們根據斥候帶回的消息，再決定下一步行動。如果三路斥候均無發現，明日一早，我們再擴大偵查範圍，甚至……可以考慮派出小股精銳，向幾個關鍵方向做短距離的接應搜索。”
他看向周彪，語氣鄭重：“周將軍，這是目前最穩妥的辦法了。我們必須先搞清楚韓校尉他們可能的方向和處境，才能有效接應。盲目尋找，如同大海撈針，且風險極大。”
周彪深吸一口氣，重重一拍大腿：“成！就按你說的辦！李司馬，還是你腦子好使！”
他立刻站起身，恢複了雷厲風行的將領作風，衝著隊伍低吼道：“王老五！趙小刀！孫猴子！給你們仨一炷香時間，各自挑兩個最好的弟兄，過來聽李司馬吩咐！”
三個被點名的老兵立刻跑了過來。
周彪指著李岩：“都聽李司馬的安排！給老子把招子放亮點，耳朵豎起來！摸清情況就趕緊滾回來報信！誰要是敢戀戰或者暴露了行蹤，老子扒了他的皮！”
“是！將軍！”三個老兵凜然領命。
李岩仔細地向三支斥候小隊交代了偵查方向、注意事項和返回時限。
斥候們領命後，迅速檢查裝備，如同狸貓般悄無聲息地消失在山穀入口的狹窄通道中。
看著斥候消失的方向，周彪和李岩對視一眼，都從對方眼中看到了凝重。
周彪握緊了腰間的刀柄，心中默念：韓峰小子，你們可千萬要撐住啊！老子帶著弟兄們，在這鬼地方等著接你們回家呢！
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