從教堂出來，馬驥腦子裡還回蕩著麥神父關於“唯一真神”和“靈魂得救”的理論，覺得這些番鬼的想法實在太奇怪了。他晃悠著回到碼頭附近，打算再看看有沒有什麼謀生的機會。
不知不覺，他走到了一個相對集中的交易市場。這裡比碼頭的其他地方更加喧囂，各種語言的叫賣聲、爭吵聲、討價還價聲此起彼伏，空氣中彌漫著香料、海鮮、水果等各種氣味，更加濃鬱複雜。市場裡擠滿了人，有中國商人、西方商人、本地居民、水手、苦力，還有不少販賣小吃和雜貨的小販，熱鬨非凡。
馬驥好奇地在市場裡穿梭，看著各種新奇的商品。有來自南洋的熱帶水果，比如榴蓮、芒果、菠蘿，散發著誘人的香氣；有來自西方的玻璃器皿、鐘表、望遠鏡，造型奇特，工藝精湛；還有中國本地的絲綢、瓷器、茶葉、藥材，琳琅滿目，讓人目不暇接。
他走到一處攤位前，看到圍了不少人，便擠進去看熱鬨。隻見攤位前，一個身材高大、滿臉紅胡子、穿著華麗呢絨外套的荷蘭商人，正和一個穿著綢緞馬褂、留著山羊胡的中國牙行商人激烈地比劃著，雙方臉色都不太好，顯然是在交易中發生了爭執。旁邊站著一個滿頭大汗、穿著體麵的通事，正結結巴巴地試圖翻譯，但效果顯然不佳，雙方的情緒反而越來越激動。
馬驥雖然聽不懂他們在說什麼，但看這情形，猜也猜到了七八分——肯定是荷蘭商人對貨物不滿意，想壓價，而中國牙行商人不願意，雙方僵持不下。
他仔細看了看攤位上的貨物，是一批景德鎮產的青花瓷，有碗、盤、瓶、罐等各種器型。瓷器的釉色潔白，青花發色濃豔，畫工精細，看起來確實是上等貨色。但那荷蘭商人卻拿著一個瓷盤，指著上麵的一處釉色，又指了指瓶口，似乎在說瓷器有瑕疵。
“範·德克先生說，這批瓷器，釉色不均勻，還有氣泡！是次品！價格必須再低三成！”通事擦著臉上的汗水，對中國牙行商人說道，他的官話帶著濃重的粵語口音，聽起來有些彆扭。
中國牙行商人氣得胡子都翹了起來，指著瓷器，大聲反駁：“胡說八道！這是正經景德鎮官窯的貨色！你看這胎質，細膩潔白；這畫工，栩栩如生；這釉色，均勻光亮！哪裡有什麼瑕疵？分明是他想故意壓價！告訴他，一分錢都不能少！愛要不要！”
通事又轉向荷蘭商人，磕磕巴巴地用混合著粵語和葡萄牙語的奇怪語言解釋。他顯然對荷蘭語也不太熟悉，隻能一邊說一邊比劃，表情焦急。
荷蘭商人範·德克顯然對通事的翻譯不滿意，他皺著眉頭，大聲嚷嚷著荷蘭語，聲音越來越大，還激動地拍了拍桌子，嚇得攤位上的幾個瓷碗都晃動了一下。
馬驥站在旁邊，看著這混亂的場麵，心裡覺得有些好笑。他雖然聽不懂荷蘭語和粵語，但憑借著雙方的表情、手勢和通事偶爾翻譯的幾個詞，大致明白了事情的來龍去脈。他那種“路見不平”或者說“愛管閒事”）的勁兒又上來了，覺得自己或許能幫上點忙——畢竟他多少會幾個英文單詞，說不定能和這荷蘭商人溝通上。
他擠進人群，先對那中國牙行商人拱了拱手，說道：“這位老板，我看這位番鬼先生好像對瓷器有意見，想壓價，對吧？”
中國牙行商人愣了一下，看著馬驥，疑惑地問道：“你是誰？你聽得懂他們說什麼？”
“略懂一點，略懂一點。”馬驥含糊地說道，然後轉向範·德克，露出一個友好的笑容，用自己僅會的幾個英文單詞，夾雜著手勢，說道：“o!r.fan…cadon!cadon!你好！範先生！冷靜！冷靜！）”
範·德克正因為溝通不暢而煩躁，突然聽到一個穿著普通的中國人用英語儘管發音古怪，帶著濃重的中式口音）跟他說話，頓時愣了一下，停止了嚷嚷，疑惑地看著馬驥。
馬驥見他有反應，心裡一陣竊喜，繼續用他的“混合語言”表演。他拿起一個瓷盤，用手指彈了彈，發出清脆悅耳的聲音，然後對範·德克豎起大拇指，說道：“isten!good!verygood!nocheap!聽！好！很好！不便宜！）”
他又指著瓷器上的花紋，做出“漂亮”“精美”的手勢，然後又指著範·德克，做出“你”“聰明”“會看”的手勢，意思是說你這麼聰明，肯定能看出這瓷器的好，彆再壓價了。
範·德克皺著眉頭，似乎在努力理解馬驥的意思，他用英語問道：“hoare?hatdoant?你是誰？你想乾什麼？）”!我是馬驥！幫你！幫他！）”他一邊說一邊指著範·德克和中國牙行商人，意思是想幫他們調解。
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然後他又轉向中國牙行商人，用官話說：“老板，這紅毛鬼嫌瓷器有瑕疵，想砍價三成。我看他就是故意的，這瓷器明明是好貨，彆理他！我來跟他說！”
中國牙行商人半信半疑地看著馬驥，不知道這個突然冒出來的年輕人到底靠不靠譜，但眼下通事翻譯不通，也隻能死馬當活馬醫，點了點頭：“好，那你試試！要是能談成，我給你好處！”
馬驥信心滿滿地轉回範·德克身邊，繼續他的“溝通”。他拿起那個被範·德克指出有瑕疵的瓷盤，仔細看了看，確實有一處釉色稍微有點不均勻，還有一個小小的氣泡，但這在古代瓷器中是很常見的，並不影響整體的美觀和使用，更算不上次品。
他指著那處所謂的“瑕疵”，對範·德克說：“t!nopro!這個……小！沒問題！）”然後他又拿起一個完美無瑕的瓷瓶，遞給範·德克，說道：“t!這個……完美！非常漂亮！）”
範·德克接過瓷瓶，仔細看了看，又看了看那個有瑕疵的瓷盤，眉頭稍微舒展了一些，但還是搖了搖頭，用荷蘭語說了一串話，然後伸出三個手指，意思是價格必須降三成。
通事在旁邊連忙翻譯：“他說，就算大部分是好的，但有幾個是次品，整體價格必須降三成！不然他就不買了！”
中國牙行商人一聽，頓時急了：“豈有此理！就這麼幾個小瑕疵，就要降三成？最多降一成！不能再多了！”
馬驥又轉向範·德克，伸出一個手指，說道：“one!onyone!一！隻有一！）”意思是最多降一成。