見識了秦朝的“標準化生產”後，馬驥那顆不安分的心又活泛起來。他總覺得自己來自未來，該做點“穿越者該做的事”，比如發明點東西，改變一下現狀，說不定還能擺脫役夫身份。
他觀察了幾天，發現了兩個問題：一是秦軍的戰馬，很多馬蹄都磨損嚴重，有的甚至開裂，馬走路一瘸一拐的，看著就疼；二是軍糧太難吃，除了硬糗糧就是稀藿菜羹，士兵們吃久了，臉上都沒什麼血色。
“機會來了！”馬驥一拍大腿，“發明馬蹄鐵和方便麵，解決這兩個問題，肯定能立功！”
他先從馬蹄鐵下手。利用休息時間，找了塊燒剩下的木炭，在石板上畫起來。他回憶著現代馬蹄鐵的樣子，畫了個u形的弧線，旁邊還畫了幾個小釘子，標注“固定用，釘在蹄殼上，不疼”。
畫完後，他拉著黑娃和幾個相熟的役夫來看：“兄弟們，看我這個‘馬蹄鐵’！給戰馬釘上，能保護馬蹄，減少磨損，讓馬跑得更久更穩！厲害不？”
黑娃湊過去，盯著石板上的畫看了半天：“馬哥，馬咋穿鞋啊？釘在蹄子上，馬不疼嗎？”
一個老役夫搖著頭說：“胡鬨！馬蹄上的角質是保護馬的，釘東西上去，不是傷馬嗎？要是傷了戰馬，可是大罪！”
其他役夫也跟著附和：“就是，這想法太荒唐了，彆瞎折騰了。”
馬驥急了，指著自己的鞋：“人穿鞋能保護腳，馬穿鞋也能保護蹄子啊！釘在角質上，不是肉上，不疼的！我家鄉那邊都這麼用！”
可沒人相信他，大家覺得他是扛糧扛傻了，淨想些沒用的。馬驥沒辦法，隻能把馬蹄鐵的畫擦了，心裡有點失落。
他沒放棄，又開始琢磨“方便軍糧”。他看到廚房裡有炒熟的粟米和豆子，還有一點點動物油脂是上次殺羊剩下的，他偷偷刮了點），靈機一動——這不就是做方便麵的原料嗎？
他找了個破陶罐，把炒麵、豆子磨成粉，加上油脂和一點點水，使勁攪拌。油放多了，麵黏糊糊的；水放少了，又捏不成型。他折騰了半天，終於捏出幾個塊狀的“麵餅”，想放在太陽下曬乾。
結果曬了半天，麵餅要麼散了，要麼發臭了——天太熱，油脂變質了。一股古怪的臭味飄了出來，正好被巡邏的監工聞到。
“馬驥！你在乾啥？！”監工衝過來，看到地上的“麵餅”，又看了看滿手油汙的馬驥，頓時火了，“你竟敢私自浪費軍糧？！這玩意兒能吃嗎？狗都不吃！”
馬驥趕緊解釋：“軍爺！這是我做的‘方便麵’，更頂餓，還方便攜帶！不是浪費糧！”
“方便麵？”監工一腳踢翻了陶罐，麵餅散了一地，“我看你是方便挨鞭子！罰你今天多搬兩車糧，再把這裡收拾乾淨！要是敢偷懶，抽你十鞭子！”
馬驥看著地上的“傑作”，心裡又委屈又無奈。他終於明白，穿越者的“發明光環”不是誰都有——沒有基礎工業，沒有合適的材料，再靠譜的想法也隻是空想。
黑娃走過來，拍了拍他的肩膀：“馬哥，彆難過了，俺覺得搬糧挺好的，至少安全。那些奇奇怪怪的東西，咱弄不來。”
馬驥歎了口氣，點點頭。他蹲下來，收拾地上的麵渣，心裡想：還是老老實實當“搬運工”吧，至少不會被鞭子抽，不會被當成“瘋子”。
胸口的掛墜涼了下來，像是感應到他的挫敗，溫度變得有點低，帶著點安慰的意味。馬驥摸了摸掛墜，小聲說：“看來我不是當發明家的料，還是好好熬日子吧。”
那天晚上，馬驥啃著硬糗糧，突然想念起現代的方便麵——開水一泡就能吃，有調料包，還能選紅燒、香辣味。他吸了吸鼻子，把糗糧塞進嘴裡，用力嚼著——至少現在能吃飽，比餓肚子強。
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