又過了幾日，恰逢阮籍的生辰，竹林裡舉行了一場較為正式的酒會。一大早，向秀就帶著幾個雜役去鎮上買酒，嵇康殺了自己養的雞，山濤從家裡帶來了醃肉和果脯，連平時很少出門的劉伶都提前醒了酒，坐在竹屋前等著。
馬驥一聽說有酒會，立刻來了精神——上次被王子猷坑得餓了一天，這次他提前吃了兩塊乾餅墊肚子，打定主意今晚少說話，多吃菜如果有的話），安心當個“乾飯+圍觀”的工具人，絕對不惹事。
傍晚時分，酒會正式開始。名士們圍坐在一張巨大的青石旁，青石上擺著十幾個陶製酒壺和酒杯，還有大盤的烤雞肉、醃肉乾、果脯和乾餅。阮籍坐在主位，手裡拿著個青銅酒壺，先倒了一杯酒，舉起來：“今日吾生辰，多謝諸位前來，此杯，敬天地，敬竹林，敬諸位知己！”說完，一飲而儘。
其他人也紛紛舉杯，馬驥跟著端起酒杯，抿了一口——還是低度米酒，味道淡淡的，有點甜，像現代的甜酒釀，完全沒有白酒的辛辣。他心裡鬆了口氣：“這酒度數這麼低，喝再多也不會醉，安全！”
酒過三巡，馬驥發現自己錯了——這幫名士的酒量，簡直差到離譜！才喝了三小杯，就有人開始不對勁了。坐在馬驥旁邊的一個年輕名士後來知道叫孫登），突然站起來，手裡拿著個酒壺，高聲吟誦自己即興寫的詩：“舉杯邀明月，竹林共酣眠。忘卻世間事，逍遙似神仙！”雖然有點押韻，但聲音都開始發飄，還差點把酒壺摔在地上。
馬驥剛想扶他，就聽見旁邊傳來一聲長嘯——是阮籍！他站在青石上，仰著頭，對著夜空長嘯，聲音洪亮又帶著點悲涼，震得竹林裡的積雪都簌簌往下掉，嚇得林間的飛鳥撲棱棱地飛走了。嘯完之後，阮籍拿起酒壺，對著嘴直接灌，酒液順著嘴角往下流，浸濕了衣襟，他卻毫不在意，還笑著說：“痛快！痛快！”
更離譜的是劉伶，他喝了兩杯酒，就開始寬衣解帶，先是解開腰帶，把寬袍扔在地上，然後又脫了內衣，露出滿是贅肉的胸膛，嘴裡還嚷嚷著：“天地為棟宇，屋室為褌衣！諸君，何必拘泥於衣物？袒裎相見，方顯真性情！”說著，就想拉馬驥一起脫衣服。
馬驥嚇得趕緊往後躲，手裡還抓著一塊烤雞肉：“劉兄！彆！我怕冷！咱們還是穿著衣服喝吧！”他一邊躲，一邊心裡吐槽：“這才喝了多少啊？就醉成這樣了？這酒量，放在現代，連幼兒園畢業酒局都混不下去！”
他看著眼前的“大型發酒瘋現場”，目瞪口呆：有人抱著柱子哭訴，說自己在官場不得誌，被上司打壓，眼淚鼻涕流了一臉；有人拿著樹枝在地上畫圈，嘴裡念念有詞，不知道在說什麼；還有人互相摟著肩膀，唱著不成調的歌，跑調跑到姥姥家了。
馬驥是唯一清醒的人，他一邊小口喝著酒，一邊下意識地用筷子夾著青石上的肉乾和果脯——魏晉的酒會似乎更重飲酒，菜很少，他怕一會兒菜被搶光了，又得餓肚子。他的舉動引來了一些異樣的目光，向秀湊過來，小聲問：“馬兄，你怎麼不吃酒，光吃菜啊？”
“我……我怕醉。”馬驥含糊地回答，又夾了一塊烤雞肉——這雞肉烤得真香，外焦裡嫩，比他在漢朝吃的燉肉好吃多了。
這時，那個抱著柱子哭訴的名士突然跌跌撞撞地走過來，一把抓住馬驥的手，非要跟他喝交杯酒：“馬兄！我看你麵善！咱倆喝一杯！不喝就是不給我麵子！”他說著，就把酒杯往馬驥嘴邊送，結果酒沒倒進嘴裡，全灑在了馬驥的衣服上，還濺了幾滴在馬驥的臉上。
馬驥趕緊推開他：“兄台！彆這樣！我真不能喝了！”可那名士根本不聽，還想抱他的腿，馬驥隻能求助地看向嵇康。嵇康走過來，把那名士扶到一邊，笑著說：“他醉了，馬兄彆介意。”
到了後半夜，大部分名士都醉倒了，橫七豎八地躺在青石旁或雪地裡：阮籍靠在竹子上睡著了，手裡還握著個空酒壺；劉伶光著膀子躺在雪地裡，睡得正香，嘴角還流著口水；那個哭訴的名士趴在青石上，吐了一地，散發著難聞的氣味。
馬驥歎了口氣，認命地開始收拾殘局。他把醉倒的名士一個個扶到竹屋裡，給他們蓋上厚被子；把快要踢翻的酒壺扶正，把空酒杯收在一起；用樹葉把嘔吐物蓋住，免得第二天有人踩上去。
忙活完，天已經快亮了，月亮還掛在天上，冷冷的。馬驥獨自坐在青石旁，拿起一個沒喝完的酒壺，給自己倒了一杯，慢慢喝下。米酒的甜味還在，可他卻嘗出了一絲悲涼——這幫名士，平時看起來瀟灑不羈，談論著高深的玄理，可醉了之後，露出的也不過是普通人的脆弱、苦悶和失態。他們是在借酒逃避官場的黑暗，還是在借酒宣泄內心的抱負無處施展？
他摸了摸胸口的掛墜，掛墜今晚吸收了海量的“酒神”能量——有阮籍長嘯時的放縱歡愉，有劉伶袒裎時的超脫狂喜，但更多的，是深藏在放浪形骸之下的、濃得化不開的悲涼與苦悶。掛墜變得沉甸甸的，溫度忽冷忽熱，像是也醉了，在消化這些複雜的情緒。
馬驥看著遠處的東方漸漸泛起魚肚白，心裡想：“或許，這就是魏晉名士的無奈吧——用酒精麻痹自己，用癲狂掩飾痛苦，可天亮之後，還是要麵對現實。”
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