在汴京待得越久，馬驥就越覺得這座城市是“吃貨的天堂”——同時也是“窮鬼的地獄”。他身上的開元通寶早就成了廢銅爛鐵，隻能靠幫人寫寫算算、跑跑腿，換些銅板買吃的。可即便如此，他也從未放棄對美食的追求。
州橋夜市是他每天必去的地方。一到傍晚，這裡就成了煙火氣的海洋。王記包子鋪的蒸籠裡，白白胖胖的包子冒著白汽，咬一口汁水四溢；曹婆婆肉餅在鐵板上滋滋作響，外皮酥脆，內餡鮮嫩；薛家羊飯的羊肉燉得軟爛，澆在米飯上，香氣能飄出三條街；梅家鵝鴨的鹵汁濃稠，鵝肉入味，連骨頭都帶著香味。馬驥每次路過，都要咽無數次口水，然後厚著臉皮幫攤主招攬生意，換一個包子或一塊肉餅解饞。
“走過路過不要錯過！曹婆婆肉餅，外酥裡嫩，咬一口滿嘴香！不好吃不要錢！”馬驥站在肉餅攤前，用他那半吊子宋語大喊，引來不少路人側目。曹婆婆笑得合不攏嘴，等生意忙完，總會塞給他一塊剛出鍋的肉餅。
這天，馬驥路過一家酒樓，聞到一股濃鬱的肉香，忍不住停下腳步。酒樓門口的幌子上寫著“東坡肉”三個大字，他的眼睛瞬間亮了——蘇軾！蘇東坡！他雖然曆史不好，但也知道蘇軾是北宋著名的“吃貨”，還發明了這道名菜！
“老板，東坡肉怎麼賣？”馬驥湊上前問。
“一文錢一小碗。”老板頭也不抬地說。
馬驥摸了摸口袋，隻有半文錢，隻好尷尬地站在原地。老板看出了他的窘迫，笑著說：“小夥子，是不是沒錢？這樣吧，你幫我把這些碗洗了，我給你一碗東坡肉。”
“好！”馬驥立刻答應，挽起袖子開始洗碗。雖然碗上的油汙很重，但一想到東坡肉的味道，他就充滿了動力。
洗完碗，老板果然給了他一碗東坡肉。碗裡的東坡肉色澤紅亮，肥瘦相間，冒著熱氣。馬驥小心翼翼地舀了一勺，送進嘴裡——豬肉燉得酥爛入味，肥而不膩，入口即化，帶著淡淡的黃酒香味，還有一絲甜味，好吃得讓他差點把舌頭吞下去！
“我的天！這才是真正的紅燒肉！古人誠不我欺！”馬驥感動得眼眶都紅了，三口兩口就把一碗東坡肉吃完了，連碗底的湯汁都舔得乾乾淨淨。
他一邊擦嘴，一邊職業病發作，開始分析這道菜的“成功秘訣”：“嗯，選料肯定是用的五花肉，肥瘦比例剛好；火候也很重要，用小火慢燉，讓肉充分吸收調料的味道；關鍵是糖色炒得好，還有黃酒的使用，去腥增香，太絕了！這要是在現代開個店，絕對是網紅爆款！”
他越想越興奮，恨不得立刻拿出小本本，繪製一份“汴京美食地圖”，標注上各家店鋪的特色菜品、價格和“推薦指數”，再配上“探店視頻”雖然沒有手機），肯定能吸引無數粉絲。
也許是他的“吃貨之名”傳了出去，幾天後，他在一家酒樓外幫人寫家書時，竟聽到了一個洪亮而豪邁的聲音：“……淨洗鐺，少著水，柴頭罨煙焰不起。待他自熟莫催他，火候足時他自美。黃州好豬肉，價賤如泥土。貴者不肯吃，貧者不解煮。早晨起來打兩碗，飽得自家君莫管……”
馬驥的耳朵瞬間豎了起來——這不是蘇軾寫的《豬肉頌》嗎？他趕緊放下筆，擠開人群往裡看。隻見酒樓的雅間裡，一個身材微胖、麵容開闊、留著短須的中年人正舉著酒杯，侃侃而談。他穿著一件青色長袍，眼神明亮，帶著幾分豁達，正是馬驥“素未謀麵”的偶像——蘇東坡！
“蘇學士！”馬驥激動得大喊一聲，衝了進去，“您說得太對了！美食就是人生的慰藉！吃貨不分貴賤！您這‘慢著火，少著水，火候足時他自美’，簡直就是烹飪界的至理名言！”
雅間裡的文士們都被他突然的舉動嚇了一跳，紛紛轉過頭看著他。蘇軾也愣了一下，隨即哈哈大笑：“這位小兄弟，你也懂烹飪？”
“我不懂烹飪，但我懂吃！”馬驥湊到蘇軾身邊，興奮地說，“您這東坡肉要是能搞個外賣服務，直接把您這首詩當廣告詞，再配上‘不好吃退款’的承諾，生意肯定火爆！到時候再開幾家分店，搞個連鎖品牌，保證能火遍全國！”
蘇軾被他說得一愣一愣的，雖然聽不懂“外賣服務”“廣告詞”“連鎖品牌”是什麼意思，但覺得這年輕人言辭直白，性情率真，很對自己的胃口。他笑著拍了拍馬驥的肩膀：“小兄弟說得有趣！來，坐下一起喝一杯！”
馬驥受寵若驚，趕緊坐下。蘇軾一邊喝酒，一邊和他聊起了飲食之道，從黃州的豬肉談到杭州的鱸魚，從嶺南的荔枝談到四川的火鍋。馬驥則一邊聽，一邊用現代的“美食理論”回應，一會兒說“食材原產地很重要”，一會兒說“要注重用戶體驗”，一會兒又說“品牌營銷是關鍵”。
兩人一個說詩詞，一個講“營銷”，看似驢唇不對馬嘴，卻聊得熱火朝天。旁邊的文士們聽得目瞪口呆，不知道這年輕人到底有什麼魔力，能讓蘇學士如此青睞。
馬驥摸了摸胸口的掛墜，那玩意兒微微發燙，帶著一絲愉悅的暖意。他能感覺到，掛墜吸收了美食帶來的簡單快樂，也吸收了蘇軾那種豁達、樂觀的生活態度——這種能量不同於盛唐的熱烈，也不同於柳永詞的婉約，而是一種貼近生活的、溫暖的能量，讓掛墜的光芒都變得柔和起來。
“蘇學士，您真是我的偶像！”馬驥舉起酒杯，對蘇軾說，“能和您一起喝酒聊天，是我這輩子最幸運的事！”
蘇軾笑著和他碰了碰杯：“小兄弟，你也很有趣。希望下次還能和你一起探討‘美食之道’。”
馬驥用力點頭，心裡暗暗想：放心吧，蘇學士，我一定會經常來“騷擾”你的！
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