好不容易捱到雨勢稍歇，馬驥像個泥猴似的走進了昌南鎮。鎮子依山傍水，一條清澈的小河穿鎮而過，河水在細雨中泛著粼粼的波光，河岸邊停著不少運瓷的小船，小船的船身是木質的，被河水泡得發黑，船舷上綁著稻草，用來保護船艙裡的瓷器。與汴京不同，這裡沒有繁華的商鋪和勾欄，整個鎮子都圍繞著瓷器生產運轉——街道兩旁是密密麻麻的作坊，有的作坊門口掛著“坯房”的木牌，有的掛著“窯房”的幌子，還有的寫著“釉坊”的字樣，空氣中彌漫著泥土、煙火和釉料混合的味道，這種味道雖然複雜，卻帶著一種獨特的生命力，讓人莫名地感到安心。
馬驥好奇地走進一處規模最大的窯場，剛進門，就被眼前的景象震撼得說不出話來。這哪裡是一個作坊？這分明是一個分工明確、流程複雜的古代手工業“流水線”！巨大的工棚由粗壯的木柱支撐，屋頂覆蓋著茅草和油布，用來遮擋風雨。工棚下，上百名工匠各司其職，忙得熱火朝天，每個人的臉上都帶著專注的神情，仿佛手中的活計就是他們的整個世界。
最左邊的區域，是“練泥”的地方。幾個赤裸著上身的壯漢正在捶打泥土——他們把高嶺土和瓷石按照一定的比例混合在一起，放在巨大的石臼裡，用沉重的石錘反複捶打。石錘的柄是檀木做的，足有一人多高，壯漢們雙手握住錘柄，雙腳蹬地，身體後仰，然後猛地發力，將石錘砸向泥團。每捶一下，地麵都跟著震動，“咚”的一聲悶響，在工棚裡回蕩。汗水順著他們的脊背往下流，在地上彙成小小的水窪，有的壯漢乾脆把褲腿挽到膝蓋，露出結實的小腿，小腿上的肌肉隨著動作緊繃，像一塊塊堅硬的石頭。
“這泥要捶夠三百六十下，才能把雜質都捶出來。”一個路過的老工匠見馬驥看得入迷，主動解釋道。他穿著一件灰色的短褂，袖口和褲腳都打著補丁，臉上布滿了皺紋，眼睛卻很亮，像藏著星星。馬驥點點頭，湊過去仔細看——那泥團原本是灰黑色的，裡麵還夾雜著細小的石子和草屑，經過反複捶打後，漸漸變成了灰白色，質地也變得均勻細膩，用手摸上去，像麵團一樣柔軟。
“為什麼一定要用石錘捶打啊？用腳踩不行嗎？”馬驥忍不住問。老工匠笑了：“後生仔，你不懂。腳踩的力道不均勻，雜質除不乾淨，燒出來的瓷器會有裂痕。隻有用石錘慢慢捶，才能讓泥性變得柔和，燒出來的瓷器才結實。”
馬驥跟著老工匠往前走，來到“淘洗”區域。這裡的工匠正在水缸旁忙碌，他們把捶打好的泥土放進巨大的水缸裡，加入清水，用木耙反複攪拌，直到泥土完全溶解在水裡，形成渾濁的泥漿。然後，他們用細密的竹篩將泥漿過濾一遍，去除裡麵的石子和草屑，再把過濾後的泥漿倒進另一個水缸裡，讓泥漿自然沉澱。幾天後，水缸底部會形成一層細膩的泥餅，這就是製瓷的原料。
“這淘洗要三遍以上，每一遍都要換清水，才能得到最純淨的泥料。”老工匠指著旁邊的幾個水缸說，“你看，這第一遍的泥漿是灰黑色的，第二遍就變成了灰白色，第三遍才是純白色的。隻有純白色的泥料，才能燒出潔白的瓷器。”馬驥看著那些水缸，果然像老工匠說的那樣，泥漿的顏色一遍比一遍淺，最後那缸泥漿幾乎是透明的，像純淨的牛奶。
再往前走，是“陳腐”的地窖。地窖陰暗潮濕，牆壁上布滿了水珠，泥餅被整齊地堆放在木架上，木架上鋪著稻草，用來保持泥餅的濕度。“這泥餅要陳放半年以上，”老工匠說，“陳放的時間越長，泥性越柔和，拉坯的時候就越容易塑形。有的老匠人，還會把泥餅陳放一年，說是這樣燒出來的瓷器更有‘靈氣’。”馬驥伸手摸了摸泥餅，泥餅的表麵很光滑，像玉石一樣溫潤，摸上去涼涼的，帶著一絲濕氣。
穿過地窖，就到了最神奇的“拉坯”環節。幾個工匠坐在陶車轆轤車）前，陶車是木質的，由一個圓形的轉盤和一個腳踏板組成。工匠們雙腳蹬動腳踏板，轉盤就會飛速旋轉，發出“嗡嗡”的聲音。他們雙手扶著泥團，拇指在泥團中心輕輕按壓，隨著轉盤的旋轉，泥團漸漸“長高”，從一個圓球變成了一個圓柱體，又從圓柱體變成了一個敞口的碗坯。整個過程行雲流水，仿佛泥團在他手中有了生命。
馬驥站在一個姓王的工匠旁邊，看得目不轉睛。王師傅的雙手很粗糙，布滿了老繭和細小的傷口，那是常年與泥土打交道留下的痕跡。但他的手指卻很靈活，像有魔力似的——他先是用雙手把泥團捏成一個圓球，然後把圓球放在轉盤中心，用拇指在圓球頂部輕輕按壓，形成一個小小的凹陷。接著，他雙手握住泥團，隨著轉盤的旋轉，慢慢向上提拉，泥團就像被施了魔法一樣，漸漸“長高”，變成了一個圓柱體。然後，他用手指輕輕按壓圓柱體的頂部，讓頂部變得平坦，再用另一隻手的手指在圓柱體的側麵輕輕擠壓，讓側麵變得圓潤。最後，他用手指在圓柱體的頂部邊緣輕輕向外拉伸，一個敞口的碗坯就成型了。
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“太厲害了！這手藝，簡直是‘點泥成金’啊！”馬驥忍不住驚歎。王師傅笑了笑，沒有說話，隻是專注地看著手中的碗坯，用手指輕輕撫平碗坯表麵的紋路。他的眼神很專注，仿佛整個世界都隻剩下他和手中的碗坯。馬驥注意到，王師傅的額頭上布滿了汗珠，汗珠順著他的臉頰往下流，滴落在轉盤上，與泥屑混合在一起，但他卻毫不在意，依舊專注地拉著坯。
拉好的坯體被搬到一旁的架子上晾曬，架子放在工棚的通風處，細雨中的微風拂過坯體，讓坯體慢慢陰乾。稍乾後，又有工匠進行“利坯”——他們坐在另一種陶車前，這種陶車的轉盤轉速更快，工匠們用各種形狀的刀具，在旋轉的坯體上細心修刮，去除多餘的泥土，讓坯體厚薄均勻，形製精準。
馬驥看到一個年輕的工匠正在利坯，他手中拿著一把細長的利坯刀，刀身是鐵質的，鋒利無比，刀柄是木質的，被他的手磨得光滑發亮。他雙手握住坯體，隨著轉盤的旋轉，利坯刀在坯體表麵輕輕劃過，每劃一下，就會有一層薄薄的泥屑掉下來，泥屑像雪花一樣，落在地上堆積起來。他的動作很輕，像是在撫摸一件珍貴的藝術品，眼神專注而認真。
“這碗也太薄了吧！不會一拿就碎嗎？”馬驥忍不住問。老工匠笑了：“這叫‘薄如紙’，是咱們昌南鎮的絕活！利坯要的就是手上的力道，多一分則厚，少一分則薄，沒有十年八年的功夫，根本練不出來。你看這個碗坯，對著光看，幾乎能看到對麵的人影，這才是好坯體。”馬驥接過工匠遞來的碗坯，對著光看了看，果然像老工匠說的那樣，碗坯薄得像紙，能看到對麵工匠的臉，碗坯的表麵很光滑，沒有一絲瑕疵。
再往前，是“畫坯”和“上釉”的區域。畫工們坐在案前，案上放著各種顏料和毛筆，他們用毛筆蘸著顏料，在素白的坯體上勾勒出花鳥蟲魚、山水人物的紋飾。有的畫工畫得很快，筆尖在坯體上輕輕遊走，幾分鐘就能畫出一朵栩栩如生的牡丹；有的畫工畫得很慢，一筆一劃都很仔細，像是在雕琢一件藝術品。馬驥看到一個畫工正在畫一幅“山水圖”，他先用淡墨勾勒出遠山的輪廓，再用濃墨描繪近水的波紋，最後用彩色的顏料點染出花草和人物，整個畫麵層次分明，栩栩如生，像一幅精美的水墨畫。
上釉的工匠則用吹釉、蘸釉等方法，給坯體穿上一層透明的“外衣”。吹釉的工匠拿著一個小小的陶罐，陶罐裡裝著釉漿，罐口連接著一根細竹管。他把竹管含在嘴裡，對著坯體輕輕吹氣，釉漿就會均勻地噴灑在坯體表麵，形成一層薄薄的釉層。蘸釉的工匠則把坯體放進釉漿裡，輕輕一蘸，坯體表麵就會裹上一層釉漿，然後再把坯體拿出來，放在架子上晾乾。“上釉也要講究力道，”老工匠說，“釉層太厚，燒出來的瓷器會開裂；釉層太薄，釉色就不均勻。隻有釉層厚薄適中，燒出來的瓷器才會光滑明亮。”
最後，這些半成品被小心翼翼地搬進那座如同巨獸般的龍窯裡。龍窯依山而建，像一條巨大的巨龍，窯身是用磚砌成的，表麵覆蓋著一層厚厚的泥土，用來保溫。窯口很大，能容納幾個人同時進出，窯裡麵整齊地擺放著一排排匣缽，匣缽裡裝著待燒的瓷器。工匠們把匣缽一個個搬進窯裡，排列得整整齊齊，然後用泥土把窯口封起來，隻留下幾個小小的火口。
“燒窯要燒三天三夜，”老工匠說，“第一天用小火，把窯裡的水分烘乾；第二天用中火，讓坯體慢慢變硬；第三天用大火，讓釉料融化，形成光滑的釉麵。燒窯的時候，還要有人專門看火，根據火焰的顏色判斷窯內的溫度，溫度高了要減柴，溫度低了要加柴，一點都不能馬虎。”馬驥看著那座巨大的龍窯，想象著窯裡麵熊熊燃燒的火焰，仿佛能看到那些瓷器在火焰中慢慢蛻變，從粗糙的坯體變成精美的藝術品。
他繞著工棚走了一圈，粗略數了一下，從泥土到瓷器，竟然要經過挖泥、練泥、淘洗、陳腐、拉坯、利坯、畫坯、上釉、裝窯、燒窯、出窯等幾十道工序，難怪古人說“七十二道工序出瓷器”！他的現代工業化思維立刻開始運作，忍不住對老工匠說：“師傅，你們這效率太低了！要是用機器壓模，一天能做幾百個碗；再整個水力陶車，拉坯也快多了；還有燒窯，用煤炭代替鬆木，溫度更容易控製，還能節省柴火！”
老工匠像看傻子一樣看著他：“後生仔，你懂什麼？瓷器靠的是手上的功夫！機器做出來的東西，沒有魂！我們做的每一個碗、每一個瓶，都是獨一無二的，這才是昌南瓷的寶貝！你看這個碗，”他拿起一個剛拉好的碗坯，“這個碗的口沿有一點歪，那個碗的底部有一點厚，正是這些小小的瑕疵，才讓每個碗都有了自己的個性。要是用機器做，每個碗都一模一樣，還有什麼意思？”
馬驥碰了一鼻子灰，隻好訕訕地退到一邊。他看著工匠們專注的神情，忽然明白，在這個時代，瓷器不僅僅是一種商品，更是一種藝術，一種傳承了千年的匠心。這些工匠們用自己的雙手，把平凡的泥土變成了精美的藝術品，他們不求速度，不求數量，隻求把每一件瓷器都做到最好。這種對極致的追求，讓馬驥深受觸動。
他胸口的掛墜在這時微微發燙，光芒穩定而持續地增強著——它正在吸收這龐大生產場域中，無數匠人的汗水與智慧結晶，那是一種緩慢而堅實的能量，像窯火一樣，在掛墜裡慢慢燃燒。馬驥能感覺到，掛墜的光芒變得越來越亮，越來越溫暖，仿佛與工匠們的心跳融為了一體。
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