經過前幾日的“搗亂”，馬驥在窯場的名聲算是徹底“打響”了——不過是作為“手殘黨”的反麵教材。但他臉皮厚，求知欲或者說看熱鬨不嫌事大）依舊旺盛。這天，他聽說窯場最大的一座龍窯即將裝窯，這可是燒製前最關鍵的步驟之一，直接關係到一窯瓷器的成敗，他立刻屁顛屁顛地跑了過去，生怕錯過了這場“古代手工業的空間藝術盛宴”。
剛到窯場，馬驥就被眼前的景象震撼了——巨大的龍窯依山而建，像一條蟄伏的巨龍，窯口寬敞得能容下兩匹馬並行，窯身蜿蜒向上，延伸至半山腰，窯頂覆蓋著厚厚的泥土，隻留下幾個圓形的觀火孔，像巨龍的眼睛，俯瞰著整個窯場。窯工們如同即將上戰場的士兵，神情嚴肅，動作卻有條不紊。他們穿著粗布短褂，褲腳挽到膝蓋，有的扛著匣缽，有的抱著坯體，有的在窯內指揮，每個人的臉上都帶著一種近乎虔誠的專注。
“裝窯可是個技術活，比拉坯利坯還難！”旁邊一個老窯工見馬驥看得入迷，主動解釋道，“這窯室就這麼大，要想多燒瓷器，就得把空間利用到極致，但又不能擠得太滿，不然火焰燒不進去，瓷器就會生燒；也不能留太多空隙，不然浪費柴火，溫度也上不去。而且每個位置的溫度不一樣，得根據瓷器的大小、厚薄來安排窯位，一點都不能馬虎！”
馬驥點點頭，湊到窯口往裡看——窯室內壁用耐火磚砌成，表麵光滑平整，能反射出微弱的光線。窯工們像玩一場極其複雜的立體拚圖，在窯內來回穿梭，根據器物的形狀、大小、厚薄，以及窯內不同位置的溫度差異，巧妙地安排著每一件坯體的位置。大件的缸、罐放在窯的中下部，這裡溫度最高，能讓大件器物充分受熱；小件的碗、盤、杯則用匣缽一種耐火陶製容器）裝起來，層層疊放，摞得老高，有的甚至摞到了窯頂。
匣缽是裝窯的關鍵——它能保護坯體不被火焰直接灼燒，防止落渣和粘釉，還能讓熱量均勻地傳遞到坯體上。窯工們在擺放匣缽時，會在匣缽底部墊上一層細沙，防止匣缽與窯底粘連；匣缽與匣缽之間，會留出一指寬的縫隙，保證火焰和熱氣能夠順暢流通。馬驥看著窯工們像搭積木一樣，把匣缽一層層摞起來，每摞一層，都會用手輕輕晃動一下，檢查是否穩固，那精準的手法，像極了現代建築工人搭建腳手架。
“我的天，這簡直就是三維空間優化大師啊！”馬驥看得嘖嘖稱奇，“這要是放在現代，得用計算機模擬流體力學和熱力學，計算每個位置的溫度場和氣流場，才能確定最佳的擺放方案！”他職業病又犯了，腦子裡開始計算這個窯室的空間利用率——窯室長約三十米，寬約三米，高約兩米，總容積約一百八十立方米，按照每個匣缽占零點一立方米計算，一窯能裝一千八百個匣缽，每個匣缽裝五個碗，一窯就能燒九千個碗，這產量在古代已經相當驚人了！
他看到兩個窯工正在為如何擺放幾個異形花瓶而猶豫——那花瓶口小肚大，形狀像個葫蘆，放在匣缽裡容易傾倒，豎起來又太高，會擋住上麵的匣缽。馬驥忍不住湊上去指手畫腳：“兩位大哥，你看啊，這個瓶子口小肚大，如果倒過來放，底部朝上，口朝下，是不是更穩當？而且倒過來放，高度能降低一半，上麵還能再摞一層匣缽，多燒幾個碗！還有那邊，那幾個匣缽之間的縫隙有兩指寬，太浪費了，是不是可以再塞兩個小杯子？”
他一邊說，一邊比劃，結果不小心碰到了旁邊一個已經擺好的匣缽柱——那匣缽柱有一人多高，摞了十幾個匣缽，被他一碰，立刻晃了起來，頂上的一個匣缽眼看就要滑落！幸好旁邊的老窯工眼疾手快，一個箭步衝上去，一把扶住了匣缽柱，嚇得臉色都白了。
“後生仔！莫要亂動！”老窯工厲聲喝道，聲音因為憤怒而顫抖，“這裝窯的學問，是祖師爺一代代傳下來的！哪裡能放，哪裡不能放，放什麼，怎麼放，都有規矩！差之毫厘，謬以千裡！你這一碰，萬一這柱倒了，不僅這柱的匣缽全碎，還會砸壞旁邊的匣缽，一窯的心血都可能白費！出去！快出去！”
馬驥被罵得狗血淋頭，自知理虧，灰溜溜地退到窯外安全距離。但他還是不死心，站在窯口旁邊，看著窯工們繼續裝窯。他發現，裝窯不僅需要技術，還需要體力——每個匣缽重約十斤，裝滿坯體後重約二十斤，窯工們每天要扛上百個匣缽，從早到晚，肩膀都被壓得通紅。有個年輕窯工扛著匣缽往窯裡走，腳下一滑，差點摔倒，幸好旁邊的人及時扶住了他，匣缽才沒掉在地上。
“裝窯要裝一整天，晚上還要輪流守著，防止有人不小心碰倒匣缽。”老窯工說，“裝完窯，還要封窯——用磚和泥漿把窯門封起來，隻留下投柴孔和觀火孔。封窯也有講究，泥漿要和得均勻，磚要砌得嚴實，不能有縫隙，不然會漏氣，溫度上不去。”
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傍晚時分，窯終於裝好了。窯工們開始封窯——他們用青磚一塊塊砌在窯門口，每砌一塊磚，就用泥漿把縫隙填滿，泥漿是用黏土和水混合而成的，粘性很大，能牢牢地把磚粘在一起。封完窯門，窯工們又在投柴孔和觀火孔上安裝了鐵柵欄，防止雜物掉進去。
第二天清晨，正式開始點火燒窯。窯工們在投柴孔裡塞進乾燥的鬆木，點燃後，鬆木立刻燃燒起來，發出“劈啪”的聲響，火焰從投柴孔裡竄出來，像一條紅色的舌頭。負責燒火的窯工們輪流值守，根據火焰的顏色、窯內傳來的聲音、甚至觀察孔裡看到的坯體變化，來判斷火候，決定添柴的節奏和數量。
馬驥看著那跳躍的火焰，聽著木柴燃燒的劈啪聲，感覺比窯工還緊張。他一會兒扒在觀火孔使勁往裡看其實啥也看不清，隻能看到一片通紅），一會兒圍著窯爐轉圈，嘴裡不停地念叨：“老師傅，現在溫度夠了嗎？我看這火苗是不是有點黃？要不要加大火力？”“這得燒多久啊？柴火夠不夠？要不要我去幫忙砍點？”“裡麵會不會缺氧啊？要不要通通風？”
燒火的窯工被他嘮叨得不勝其煩，最後乾脆揮著燒火棍趕人：“走走走！你在這兒晃得我心煩！火候自有分寸，你莫要在此呱噪！再不走，小心窯神怪罪，這一窯都燒成生胚！”馬驥隻好再次悻悻然遠離，但目光仍緊緊盯著那座沉默燃燒的龍窯，心中充滿了對未知結果的期待與擔憂。他第一次如此真切地感受到，這泥土化作珍寶的過程，充滿了多少不確定性和風險——隻要有一個環節出錯，幾個月的辛苦就會付諸東流。
他胸口的掛墜在這時微微發燙，在裝窯時感應到了那種嚴謹布局的智慧能量，而在窯火燃起後，則對那狂暴而充滿能量的“窯火”，以及其背後巨大的風險，傳遞出高度敏感、甚至略帶敬畏的波動，溫度也隨著窯溫的升高而明顯上升。馬驥能感覺到，掛墜的光芒變得越來越熾熱，像窯火一樣，在他胸口燃燒。
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