在昆曲那裡碰了壁，馬驥對所謂的“高雅藝術”有點敬而遠之。文震亨看出了他的不自在，便笑著說：“雅樂不適，或可賞俗趣？姑蘇城內，另有妙音，想必合你胃口。”
第二天下午，文震亨帶著馬驥出了拙政園，穿行在蘇州的街巷裡。青石板鋪成的路麵乾淨整潔，兩側是白牆黛瓦的民居，門口掛著紅燈籠，偶爾有小販推著小車經過，吆喝著吳儂軟語的叫賣聲，充滿了市井氣息。馬驥看著這熟悉的場景，想起了臨安的街巷，心裡頓時覺得親切了許多。
走了約莫半個時辰，兩人來到一家臨河的書場。書場的門麵不算大，門口掛著一塊木匾，寫著“姑蘇書場”四個大字，字體圓潤，透著幾分市井的熱鬨。還未進門，就聽到裡麵傳來叮叮咚咚的弦索聲，夾雜著吳儂軟語的唱腔和觀眾的笑聲、喝彩聲，氣氛熱烈而歡快。
“這裡便是姑蘇有名的評彈書場，”文震亨介紹道，“評彈分評話和彈詞，評話隻說不唱，彈詞說唱結合，以三弦、琵琶伴奏，說、噱、彈、唱俱佳，多講才子佳人、俠義公案之事，通俗易懂，頗受市井百姓喜愛。”
馬驥跟著文震亨走進書場，裡麵的景象讓他眼前一亮。書場內部寬敞明亮，擺放著幾十張八仙桌，桌旁坐滿了觀眾，有穿著長衫的文士，有穿著短打的平民，還有帶著孩子的婦人，大家都圍著桌子坐著，麵前擺著茶水和點心，氣氛輕鬆而熱烈。
舞台設在書場的前方，是一個小小的高台，台上擺放著一張桌子、兩把椅子，桌子上放著三弦、琵琶和一塊醒木。一位穿著藍色長衫的男子和一位穿著素雅旗袍的女子正坐在台上，男子手持三弦，女子懷抱琵琶，正在調試琴弦，叮咚的弦音清脆悅耳。
“兩位先生，裡麵請！”夥計熱情地迎上來，領著馬驥和文震亨找了個靠窗的位置坐下，遞上茶水和瓜子。
馬驥剛坐下，就聽到台上的男子開口了，一口軟糯的蘇州話，雖然有些字詞聽不懂，但語氣生動，表情誇張，很快就吸引了他的注意力。男子先簡單介紹了一下今天要講的故事——《三笑姻緣》，然後便開始彈唱起來。
三弦的醇厚與琵琶的清脆交織在一起，形成了悅耳的旋律，男子的唱腔明快流暢，女子的唱腔婉轉柔和，兩人配合默契，珠聯璧合。他們時而說表，時而彈唱，說到精彩處，妙語連珠，拋出一個個“噱頭”，引得滿堂哄笑；唱到動情處，嗓音清越，弦索悠揚，讓觀眾沉浸其中。
馬驥一下子就被吸引住了。與昆曲的緩慢典雅不同，評彈的節奏明快得多，故事內容也更貼近市井生活。《三笑姻緣》講的是唐伯虎與秋香的故事，情節曲折有趣，充滿了市井的幽默與智慧，馬驥雖然不能完全聽懂蘇州話，但結合演員的表情、動作和周圍觀眾的反應，也能大致理解故事的脈絡。
當聽到唐伯虎為了追求秋香，假扮書童混入華府，鬨出種種笑話時，馬驥跟著觀眾一起拍腿大笑；當聽到唐伯虎與秋香在花園中相遇，以詩傳情時，他又屏息凝神，跟著劇情緊張；當演員拋出一個精彩的“噱頭”——唐伯虎把“華安”寫成“華暗”，被華府老爺取笑時，馬驥更是笑得前仰後合，大聲叫好：“好！說得好！”
文震亨坐在一旁，看著馬驥投入的樣子，臉上露出了欣慰的笑容。他知道，馬驥終於找到了適合自己的藝術形式。
“文先生，這評彈也太好看了！”馬驥湊到文震亨耳邊，興奮地說，“比昆曲有意思多了！像單口相聲加彈唱，還是連續劇形式的，通俗易懂，還能讓人笑出聲，太對我胃口了！”他差點說出“脫口秀”這個詞，幸好及時忍住了。
文震亨笑著點頭：“評彈本就是市井藝術，以娛人為本，不像昆曲那般講究意境，自然更合小哥胃口。你看這書場，三教九流彙聚，無論貧富，皆能在此找到樂趣，這便是俗趣的妙處。”
馬驥點點頭，繼續專注地看著台上的表演。他發現，評彈的演員不僅說唱俱佳，表情和動作也非常生動。男子扮演唐伯虎時，眼神靈動，神態瀟灑；扮演華府老爺時，又變得神態威嚴，語氣傲慢；女子扮演秋香時，眉眼含情，溫婉可人；扮演華府夫人時，又變得潑辣乾練，惟妙惟肖。
台上的演員唱到一段著名的“俞調”，旋律婉轉起伏，女子的唱腔清亮悅耳，如黃鶯出穀。馬驥聽得興起，忍不住跟著哼哼了兩句，結果完全不在調上，荒腔走板，惹得旁邊的觀眾側目而視。文震亨坐在一旁，無奈地扶了扶額，心想：這馬驥，真是走到哪裡都不閒著。
馬驥也意識到自己跑調了，訕訕地笑了笑，不再哼唱，隻是專注地聽著。他想起自己在臨安說書的經曆，覺得評彈和說書有異曲同工之妙，都是通過講故事來娛樂觀眾，隻是評彈更注重音樂性和方言的韻味，而說書更注重故事的張力和表演的互動性。
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散場後，馬驥意猶未儘，拉著文震亨跑到台邊，想跟演員交流交流。台上的演員正在收拾樂器，看到馬驥熱情的樣子，也笑著和他打招呼。
“兩位先生，你們說得太好了！”馬驥用帶著臨安口音的官話說道，“我在臨安也說過書，咱們這行當，異曲同工啊！不過我們那邊用醒木，你們用三弦、琵琶，伴奏更豐富；我們說的是官話，你們說的是蘇州話，更有地方特色！”
那男藝人聞言，眼睛一亮：“哦？小哥也說書？不知小哥說的是哪類故事？”
“我嘛，什麼都能說！”馬驥得意地說，“武俠、公案、才子佳人，還有一些新奇的故事，比如‘贅婿逆襲’‘王爺微服’之類的，在臨安可火了！”他忍不住開始推銷自己的故事。
女藝人笑著說：“小哥說的這些故事，倒和我們評彈常說的有些相似。隻是‘贅婿逆襲’這類，我們說得少些，多是才子佳人、俠義之事。”
“那你們可以試試啊！”馬驥興奮地說，“這類故事貼近市井，老百姓喜歡聽！比如一個落魄書生入贅到商戶家，被嶽父嶽母欺負，最後憑借自己的智慧逆襲，當上大官，多過癮啊！肯定能火！”
男藝人點點頭：“小哥說得有道理，以後倒是可以試試。不知小哥何時再到臨安說書，我們也好去聽聽，借鑒借鑒。”
“好啊好啊！”馬驥連忙答應，和兩位藝人又聊了幾句，才依依不舍地離開。
走在回拙政園的路上，馬驥還在回味著評彈的精彩，嘴裡時不時哼著剛才聽到的旋律，雖然依舊跑調，卻樂在其中。他覺得，這才是真正的藝術——不端著，不矯情，通俗易懂，能讓老百姓真正感受到快樂。
他胸口的掛墜在評彈書場中，傳來一陣輕快而活躍的悸動，與吸收昆曲能量時的纏綿不同，更像是在歡快地舞蹈。掛墜似乎非常喜歡這充滿市井活力、敘事張力與幽默感的環境，光芒變得明亮而輕快，記錄下這雅俗共賞的獨特氣韻。
馬驥摸了摸掛墜，心裡想：“看來無論是高雅藝術還是市井俗趣，隻要能打動人心，就是好藝術。蘇州這地方，果然臥虎藏龍，不僅有美麗的園林，還有這麼好聽的評彈。這次穿越，真是來對了！”
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