文震亨見馬驥對園林文化充滿好奇儘管理解方式清奇），便覺得他或許有幾分“慧根”，隻是缺乏引導。這日傍晚，他特意邀請馬驥到園中一處臨水戲台，觀看家班排練昆曲。
“昆曲乃吳地雅樂，”文震亨一邊帶著馬驥往戲台走去，一邊介紹道，“其唱腔婉轉悠揚，如水磨玉器般細膩圓潤，故稱‘水磨調’。身段動作更是講究，一抬手、一投足，皆有章法，與園中景致相得益彰。今日家班排練的是《牡丹亭·遊園驚夢》，乃昆曲經典，小哥不妨細細品味。”
馬驥點點頭，心裡充滿了期待。他在現代聽過昆曲的片段，覺得唱腔挺好聽，但從未現場看過，對這種“高雅藝術”還是挺好奇的。
臨水戲台小巧精致，建在一處池塘邊，戲台的背景就是真實的園林景致——垂柳、荷花、石橋，渾然一體。戲台兩側掛著兩盞紅色的燈籠，暖黃的光暈映在水麵上，波光粼粼，氛圍極好。戲台下設著幾張紅木茶幾和坐墩，已有幾位文士模樣的人坐在那裡，麵前擺著茶水和點心，正低聲交談。空氣中彌漫著淡淡的檀香和茶香，讓人心情沉靜。
馬驥和文震亨找了個靠邊的位置坐下，剛坐穩，戲台兩側的樂師便開始演奏起來。笛子的清越、二胡的悠揚、琵琶的婉轉，交織在一起，形成了一段優美的旋律，緩緩流淌在園子裡。
緊接著，演員們粉墨登場。飾演杜麗娘的旦角穿著華麗的戲服，水袖飄逸，妝容精致，柳葉眉、丹鳳眼、櫻桃嘴，美得像從畫裡走出來的一樣。她一開口，那婉轉悠揚的“水磨調”便飄了出來，一字之長，延至數息，聲音細膩圓潤，像是在耳邊輕聲呢喃，又像是在訴說著無儘的心事。
“原來姹紫嫣紅開遍，似這般都付與斷井頹垣……”旦角的唱腔哀婉動人，配合著輕柔的身段動作，將杜麗娘春日遊園時的悵惘與感傷演繹得淋漓儘致。
文震亨在一旁低聲講解：“此段唱的是杜麗娘初次遊園，見春色滿園，卻無人欣賞，聯想到自己的身世，心生感慨。你聽這唱腔，纏綿悱惻，餘韻悠長，正是昆曲的妙處。”
馬驥起初還看得津津有味，覺得演員的妝容、服飾、身段都極美，唱腔也新鮮彆致。他睜大眼睛，仔細看著演員的每一個動作，聽著每一句唱詞，努力想理解其中的深意。可聽著聽著，他就覺得有點不對勁了——這昆曲的節奏，實在是太慢了！
一個“遍”字，演員唱了足足十幾秒，旋律雖然優美，但重複來重複去，讓他這個習慣了快節奏流行音樂的現代人有點抓狂。加上唱詞都是文雅的文言，他大半聽不懂，隻能靠文震亨的講解和演員的動作連蒙帶猜，時間一長，就覺得有些枯燥。
劇情進展也慢得驚人。杜麗娘在園子裡走走看看，唱了半天，還沒走到亭子；和丫鬟春香的幾句對話，也唱了足足十分鐘，讓馬驥忍不住想：“直接說不行嗎？非要唱這麼久，急死人了！”
窗外的天色漸漸暗了下來，燈籠的光芒變得更加明亮，映著水麵的倒影，如夢似幻。可馬驥的眼皮卻開始不爭氣地打架，困意像潮水一樣湧了上來。他努力想保持清醒，用力掐了掐自己的大腿，可沒過一會兒，困意又卷土重來。
他看著台上演員緩慢的動作，聽著耳邊纏綿的唱腔，感覺自己像是在聽一首超長的催眠曲。意識漸漸模糊，眼前的演員身影開始晃動，唱腔也變得遙遠而模糊。終於，在旦角唱到一個極其婉轉的長音時，馬驥的腦袋一沉，徹底進入了夢鄉，嘴角甚至還微微上揚，似乎做了個好夢，偶爾還發出一兩聲輕微的鼾聲。
“咳！”旁邊一位穿著青衫的文士不滿地咳嗽了一聲，眼神中帶著明顯的嫌棄。他本來正沉浸在昆曲的意境中，被馬驥的鼾聲打斷，心裡很是不快。
文震亨也聽到了馬驥的鼾聲，臉上一陣尷尬，連忙用手肘輕輕碰了碰馬驥：“馬小哥，醒醒！”
馬驥猛地驚醒，睡眼惺忪地看著周圍，一時沒反應過來自己在哪裡。他看到台上演員正演到動情處，台下的觀眾都屏息凝神，臉上帶著沉醉的表情，而自己剛才竟然睡著了，還打了鼾！
他心裡咯噔一下，瞬間清醒了大半。為了掩飾自己的尷尬，他下意識地用力鼓掌，大聲叫好：“好！唱得太好了！太精彩了！”
這一聲喝彩，在安靜唯美的氛圍中顯得格外突兀和響亮，像是一顆石子投入平靜的湖麵，打破了園中的寧靜。台上演員的動作微微一滯，眼神中閃過一絲詫異；台下的幾位文士也紛紛側目，投來不滿和嫌棄的眼神，仿佛在說“此人不懂風雅，真是煞風景”。
馬驥這才意識到自己闖了禍，趕緊捂住嘴，訕訕地低下頭，臉頰火辣辣的，恨不得找個地縫鑽進去。他能感覺到周圍的目光像針一樣紮在自己身上，讓他坐立難安。
文震亨在一旁無奈地歎了口氣，湊到他耳邊，低聲道：“小哥，昆曲講究的是靜賞，不可如此喧嘩。”
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“對不起，對不起！”馬驥連忙低聲道歉，“我剛才不小心睡著了，不是故意的。”
後半場，馬驥再也不敢睡了，強打精神看著台上的表演。可他依舊覺得如坐針氈，那些緩慢的動作、纏綿的唱腔，對他來說依舊是一種折磨。他忍不住開始用現代審美評價起來：“這旦角的粉太厚了，完全看不出本來麵目，跟戴了個麵具似的；這小生的動作也太柔了，有點……娘？；這故事也太簡單了，不就是個春夢嘛，至於唱這麼長嗎？要是我來說書，三言兩語就能講完，還能加上幾個包袱，讓大家笑得前仰後合。”
他一邊想，一邊在心裡把昆曲和自己的評書做對比：評書節奏快，故事性強，語言通俗，互動性好；昆曲節奏慢，意境美，語言文雅，更適合靜心欣賞。兩者各有千秋，但顯然，評書更對他的胃口。
好不容易熬到散場，演員們謝幕，觀眾們紛紛起身離去，馬驥才鬆了口氣，感覺像是完成了一項艱巨的任務。文震亨看著他如釋重負的樣子，笑著問：“小哥覺得昆曲如何？”
馬驥撓了撓頭，實話實說：“文先生，不瞞您說，我沒太看懂……唱得太慢了，詞也聽不懂，有點枯燥。不過……演員的衣服挺好看的，戲台也挺漂亮的，樂師們演奏得也不錯。”他撿著優點說，心裡卻在想：以後再也不看昆曲了，太折磨人了。
文震亨看著他坦誠的樣子，無奈地笑了笑：“罷了，雅俗各有所好，強求不得。你若不喜雅樂，或許俗趣更合你意。”他知道，馬驥是個市井氣息濃厚的人，昆曲這種高雅藝術，確實不適合他。
馬驥胸口的掛墜在整個昆曲演出過程中，卻傳來一陣纏綿而愉悅的悸動，與他的昏昏欲睡形成了鮮明對比。掛墜似乎非常享受這“水磨調”的細膩韻律和《牡丹亭》中“至情”故事所散發出的能量，光芒變得柔和而纏綿，像是被昆曲的意境所感染。
馬驥摸了摸掛墜，心裡想：“看來掛墜和我不一樣，它還挺喜歡昆曲的。果然，藝術不分時代，連掛墜都能欣賞。”
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