縣衙刑訊房。火光在牆壁上跳躍，映照出扭曲晃動的影子，空氣中彌漫著一股潮濕、陳舊又隱隱帶著鐵鏽味的壓抑氣息。
陳秀被鎖在冰冷的木椅上，身體不受控製地微微顫抖，臉色在昏暗的光線下慘白得嚇人。他不敢抬頭看周圍牆上掛著的那些叫不出名字的刑具，每一次呼吸都帶著細微的嗚咽。
趙雄坐在他對麵，麵沉如水，手指習慣性地在桌麵上輕輕敲擊，發出規律的、令人心慌的嗒嗒聲。吳文坐在一側準備記錄，眉頭微鎖。鄭龍抱著臂膀站在趙雄身後，臉上帶著毫不掩飾的厭惡和不耐煩，目光如同刀子般刮在陳秀身上。
林小乙則縮在房間最遠的角落，儘可能將自己隱藏在陰影裡，低垂著頭，仿佛害怕看到接下來的場麵。但他的耳朵卻豎起著，高逸的靈魂正在冷靜地分析著陳秀的每一個細微反應。
“陳秀。”趙雄開口，聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴，“興隆當鋪的李掌櫃，已經指認了你。你典當的三本書籍，經失主辨認，確係贓物。人證物證俱在，你還有什麼話說？”
陳秀猛地一顫，嘴唇哆嗦著，眼淚一下子就湧了出來：“學生…學生冤枉啊！趙捕頭！那書…那書是彆人給我的！不是我偷的！”
“彆人給你的？”鄭龍忍不住厲聲喝道，“誰那麼大方，把這種值錢的備考秘籍白送給你？你當我們是三歲小孩嗎？！”
“是…是真的！”陳秀像是抓住了救命稻草，急忙道，“是一個貨郎！對！是一個貨郎！他說…他說是有人托他轉交給我，說是…說是資助寒門學子的！我…我一時糊塗，又確實急需銀錢，就…就收下了！我不知那是贓物啊！我若是知道，斷然不敢收，更不敢拿去典當啊！”
他哭得涕淚橫流，言辭懇切，仿佛受了天大的委屈。
“貨郎？”趙雄眼睛微眯，“什麼樣的貨郎？姓甚名誰？何處人士？托他轉交的人又是誰？”
“我…我不知道…”陳秀慌亂地搖頭，“那貨郎戴著鬥笠，看不清臉…他就說受人之托，忠人之事，放下書就走了…我…我真的什麼都不知道啊趙捕頭！”
“滿口胡言！”鄭龍怒道，“我看不動大刑，你是不會老實交代了！頭兒，跟他廢什麼話！”他說著就欲上前。
陳秀嚇得尖叫一聲，幾乎要從椅子上滑下去。
“鄭龍！”趙雄喝止了他，目光卻始終鎖定著陳秀，“你說貨郎給你的，無人證明。你說不知是贓物，卻立刻拿去典當換錢。陳秀，你這套說辭，自己信嗎？”
“我…我…”陳秀語無倫次，眼神絕望地四處亂瞟，冷汗浸透了他的青衿。
角落裡的林小乙，敏銳地捕捉到陳秀在極度驚恐下，眼神幾次無意識地飄向門口方向，仿佛在期待什麼，又像是在害怕什麼。而當鄭龍怒吼時，他縮緊的肩膀和下意識的躲避姿態，更像是長期處於某種弱勢和恐懼中形成的反應，而非單純麵對官府的害怕。
高逸的心理學知識告訴他，陳秀的表現，有真實的恐懼，但關於貨郎的說辭，卻更像是在背誦預先準備好的台詞，缺乏細節和情感鋪墊。他在保護誰？或者，他在害怕誰？
趙雄顯然也看出了陳秀的外強中乾和漏洞百出。他不再逼問貨郎detais，而是忽然轉變了話題，語氣甚至放緩了一些：
“陳秀，你也是讀書人，寒窗苦讀不易。即便此次秋闈不中，尚有來年。可若背上盜竊之罪，功名革除，牢獄之災，你這一生可就全毀了。為了區區十幾兩銀子，值得嗎？”
這話語重心長，卻像一把刀子，精準地戳中了陳秀最脆弱的地方。他猛地抬頭，臉上血色儘褪，嘴唇顫抖得更加厲害。
趙雄身體微微前傾，聲音壓得更低，帶著一種致命的誘惑：“本捕頭辦案多年，看得出你有難言之隱。是不是有人脅迫於你？你隻是替人銷贓？甚至…隻是被人利用了？若你肯說出實情，指認同夥或幕後主使，或許…本捕頭還可念你一時糊塗，又係初犯，向上峰陳情，為你爭取一個寬大處置。”
“脅迫…利用…”這兩個詞仿佛擊中了陳秀，他眼神劇烈閃爍，掙紮之色溢於言表。他張了張嘴，似乎想說什麼，但目光再次不受控製地瞥向門口，隨即像是被燙到一樣猛地縮回，臉上露出極深的恐懼，剛剛鬆動一點的嘴唇又死死抿住，隻是拚命搖頭。
“沒有…沒有人脅迫…就是我鬼迷心竅…我認罪…都是我乾的…”他忽然崩潰般地伏在椅背上，嚎啕大哭起來，反複念叨著認罪的話，仿佛隻想儘快結束這場審訊。
這突如其來的徹底認罪，反而顯得極不自然。
鄭龍愣住了，沒想到對方這麼輕易就認了。吳文也停下了筆，疑惑地看著陳秀。
趙雄的眉頭卻緊緊皺了起來。陳秀的反應，分明是害怕某種比官府、比牢獄之災更可怕的東西！他在保護那個貨郎？或者貨郎背後的人？
審訊似乎陷入了僵局。陳秀一口咬死是自己一人所為，閉口不再提貨郎，隻是哭求饒命。