吳文的動作極快。他深知調查當鋪記錄需謹慎，既要效率，又不能走漏風聲。
他沒有大張旗鼓地派人去各家當鋪查詢，而是親自帶著兩名可靠文吏，以衙門核查舊案、核對贓物名錄為由，直接調閱了平安縣大小七家當鋪近半個月的所有典當記錄冊。
這是一項繁瑣且耗時的工程。油燈下，吳文和文吏們一頁頁仔細翻閱，目光掃過那些密密麻麻的字跡：金銀首飾、古玩玉器、皮襖棉被…琳琅滿目。
時間一點點流逝，窗外天色從陰沉到徹底暗下。
終於，當翻閱到“興隆當鋪”的記錄時，吳文的目光驟然定格！
記錄顯示，就在四天前，一個名叫“陳秀”的人，典當了三本書籍。當冊上清晰寫著：《曆科程墨菁華》、《經義述聞精要》、《策論觀止》。典當金額為十五兩銀子，當期三個月。
吳文的心臟猛地一跳！《曆科程墨菁華》——這正是張秀才失竊的那本核心秘籍！另外兩本，經核對卷宗，也正是前兩位書生報案丟失的書籍名稱！
“找到了！”吳文強壓住激動，指著那行記錄對文吏道，“抄錄下來！仔細看，經辦掌櫃是誰？典當時可有留存身份憑據或描述樣貌？”
文吏連忙仔細查看後續備注，回道：“回吳爺，經辦的是興隆當鋪的李掌櫃。備注寫的是：憑本縣戶籍冊頁典當，已核驗。樣貌描述：年約二十許，麵容清瘦，身著青衿讀書人服飾）。”
青衿！戶籍冊頁！一切都對得上！
“快！去興隆當鋪！”吳文立刻起身，帶上人手，冒著夜雨直奔興隆當鋪。
興隆當鋪的李掌櫃正準備打烊，見官府去而複返，且為首的捕快麵色嚴肅，頓時緊張起來。
“李掌櫃，不必驚慌。”吳文儘量讓自己的語氣平和，“隻是想向你核實一筆典當記錄。”
他出示了抄錄的信息。李掌櫃一看，立刻點頭：“記得記得！是有這麼一位姓陳的秀才來當過三本書。那幾本書確實不錯，像是精心批注過的，小的還多給了幾錢銀子…”
“他典當時，你可仔細核驗了戶籍冊頁？確是本人？”吳文追問。
“核驗了，核驗了！”李掌櫃肯定道，“冊頁上的姓名、籍貫、年歲都對著呢，確實是叫陳秀，本縣人士。人嘛…看著就是個普通讀書人樣子，有點瘦，話不多，拿了銀子就走了。”
“那三本書，現在何處？”
“還在庫裡放著呢，死當之前，不會動的。官爺可要查驗？”
“立刻帶我去看！”
在當鋪庫房，吳文見到了那三本書。仔細翻閱，書內的批注筆跡與失竊書生確認後的描述完全一致！
鐵證如山！
吳文小心翼翼地將三本書包好，作為重要證物。他謝過李掌櫃並囑咐其暫保密），立刻帶著人和證物趕回縣衙。
雨夜中的縣衙燈火通明。吳文快步走進刑房，甚至顧不上擦去臉上的雨水。
“趙頭！找到了！”吳文的聲音帶著壓抑不住的興奮，他將證物和抄錄的當票記錄放在趙雄案頭，“興隆當鋪，四日前，陳秀親自典當了三本失竊書籍，核驗戶籍冊頁無誤！書籍也已追回！”
一直在等待消息的趙雄猛地站起身，拿起那三本書快速翻看，臉上終於露出了如釋重負而又冷厲的笑容。
“好！乾得好，吳文！”他重重一拍桌子，“人證李掌櫃）、物證書籍、當票記錄）俱全！看他還如何狡辯！”
一直在旁邊角落努力減少存在感的林小乙，心裡也鬆了口氣。總算沒白費功夫，線索終於咬死了。
“鄭龍呢？”趙雄問道，“鬼市那邊有消息嗎？”
話音未落，鄭龍就帶著一身泥水和水汽，罵罵咧咧地進來了。
“娘的！白跑一趟！鬼市那幾個老油子，嘴巴緊得很，都說沒見著新貨！我看就是不見棺材不掉淚！”他顯然一無所獲，心情極差。
但當他看到趙雄案上的書籍和吳文的表情時，愣了一下：“這…這是？”
“吳文在當鋪找到了贓物，就是陳秀典當的。”趙雄言簡意賅。
鄭龍臉上頓時一陣青一陣白，又是懊惱又是佩服，最後狠狠一跺腳：“還是你們這邊快！娘的，便宜那小子了！”
趙雄此刻心情大好，也沒計較鄭龍的粗話，下令道：“鄭龍，你回來的正好。立刻點齊人手，隨我去楊柳巷！抓捕陳秀！”