平安縣的清晨總是從四更天的更鼓聲開始。但這一日，天還未亮，關於劉銘死亡的詭異傳聞就已如同秋日晨霧般，悄無聲息地彌漫了大街小巷。
林小乙一夜未眠。他躺在衙役房簡陋的床鋪上，反複回想昨日的每一個細節——鏡框上的劃痕、書案下的絲線、後門發現的齒輪，還有阿福那雙閃爍不定的眼睛。作為高逸，他幾乎可以斷定這是一場精心策劃的謀殺，但作案手法和動機仍然籠罩在迷霧中。
“聽說了嗎？劉鄉紳是被鏡中仙索命的！”
“什麼鏡中仙，分明是狐妖作祟！我早就說過，那麵銅鏡來曆不明...”
“噓！衙門口也敢亂說，不要命了？”
林小乙剛走出衙役房，就聽見兩個早起擺攤的小販在衙門口竊竊私語。見他出來，兩人立刻噤聲，眼神中帶著幾分對官差的敬畏，又摻雜著一絲難以掩飾的好奇。
流言傳播的速度超出了他的預期。這不正常——命案昨日午時才被發現，不過一夜之間，連市井小販都已聽聞，並且細節被添油加醋，明顯是有人故意散播。
“小乙，這麼早？”吳文從檔案房方向走來，眼下帶著明顯的黑眼圈，顯然也是通宵查閱卷宗，“捕頭讓你我辰時在衙門口等候，一起去拜訪銅鏡匠人張老三。”
林小乙恭敬行禮：“吳捕快也是一夜未眠？”
吳文苦笑著揉了揉太陽穴：“查了一夜劉銘的賬冊，發現幾筆可疑款項，都是近三個月內支出，收款人署名‘鏡齋先生’，數額不小。”他壓低聲音，“更奇怪的是，我翻遍平安縣戶籍，根本查無此人。”
鏡齋先生——這個名字讓林小乙心中一凜。顯然與鏡子有關，絕非巧合。
辰時整，趙雄準時出現在衙門口。他換上了一身便服，但腰間的佩刀和淩厲的眼神依然彰顯著身份。
“走吧。”趙雄言簡意賅，率先走入剛剛蘇醒的街道。
平安縣的早市已經開始熱鬨起來，但三人所過之處，人群都不自覺地安靜了幾分。無數道目光追隨著他們，竊竊私語聲如同潮水般在他們身後湧起、又在他們經過時戛然而止。
“趙捕頭！請留步！”一個衣著體麵的中年男子匆匆追上來，是城中綢緞莊的掌櫃，“聽說劉鄉紳他...真的是被鏡中鬼魅所害？”
趙雄停下腳步，目光如炬：“王掌櫃從何處聽聞？”
王掌櫃眼神閃爍：“這...街坊都在傳。還說那鏡中魘魅專找心有虧欠之人...劉鄉紳是不是得罪了什麼不該得罪的東西？”
趙雄不置可否，反問道：“劉銘近日可曾去過你店中？”
“半月前來過，”王掌櫃回憶道，“定製了一匹上等綢緞，說是要送人。但當時他心神不寧，量尺寸時頻頻走神，還失手打翻了茶盞。”
“可知要送與何人？”
“他沒說，隻要求繡上‘明鏡高懸’四字。”
林小乙與吳文交換了一個眼神。又是鏡子——這個意象在案件中反複出現。
告彆王掌櫃，三人繼續前行。越靠近城西的工匠區，流言的內容越發具體離奇。有說劉銘年輕時曾逼死過人，如今冤魂索命；有說那麵銅鏡是前朝宮中之物，附著了枉死宮女的魂魄；更有人信誓旦旦地說，昨夜親眼看見一道黑影從劉家宅院飛出，化作青煙消散。
“流言傳播得太快了，”吳文皺眉低聲道，“仿佛有人拿著鑼鼓滿城宣傳一般。”
趙雄冷笑一聲：“有人希望我們將此案定為鬼魅作祟，草草結案。”
張老三的銅鏡鋪子位於工匠區最深處，門麵不大，但收拾得十分整潔。一位頭發花白、手臂粗壯的老匠人正在打磨一麵銅鏡，見三人進來，尤其是認出趙雄的身份後，連忙起身相迎。
“趙捕頭大駕光臨，小店蓬蓽生輝。”張老三語氣恭敬，但眼神中帶著匠人特有的固執和驕傲。
趙雄直接出示了從劉家取來的銅鏡圖紙吳文根據實物繪製）：“張師傅可曾見過這種製式的銅鏡？”
張老三接過圖紙，戴上老花鏡仔細端詳，眉頭逐漸皺起：“這鏡框紋路...是二十年前流行的‘百靈繞枝’紋，如今很少有人做了。不過...”他頓了頓，指著鏡框一處細節，“這個卡槽設計很特彆，不是尋常家用鏡該有的。”
林小乙心中一動：“卡槽是作何用的？”
張老三看了他一眼，似乎驚訝於這個年輕捕快的敏銳，解釋道：“這種卡槽通常用於固定附加裝置——比如燭台、裝飾物，或者...”他猶豫了一下，“某種機括。”
“機括？”趙雄追問。
“早年有些富貴人家喜歡在鏡子上做文章，比如暗藏機關，用來存放珠寶密信。”張老三說道，“但這種工藝複雜，平安縣內除了我，隻有我徒弟李四兒會做。不過他三年前就去了州府發展。”
“李四兒？”趙雄記下這個名字，“他手藝如何？”
“青出於藍，”張老三語氣複雜，“特彆是對機括之術，頗有天賦。就是性子急，總想著一夜暴富。”
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就在這時，林小乙“偶然”注意到鋪子角落堆放著一麵破損的舊鏡，鏡框設計與圖紙上的十分相似：“張師傅，這麵鏡子...”
張老三順著他指的方向看去，恍然道：“哦，那是李四兒離鄉前最後的作品之一，說是要做什麼實驗，後來廢棄了。你們若感興趣，可以拿去研究。”
林小乙在趙雄的默許下，上前檢查那麵舊鏡。鏡框背麵的卡槽明顯有改裝痕跡，與他在劉銘書房發現的凹陷處極為相似。更重要的是，他在鏡框縫隙中發現了一小截與案發現場相同的半透明絲線。
“捕頭，”林小乙怯生生地舉起絲線，“這線...好像和劉鄉紳書房裡的一樣。”
趙雄眼中精光一閃，而吳文已經迅速記錄下這一發現。
離開銅鏡鋪時，日頭已高。流言在陽光下非但沒有消散，反而如同雪球般越滾越大。整個平安縣都在談論鏡中魘魅的傳說，恐慌在無聲蔓延。
“吳文，你去查這個李四兒的底細，特彆是他近期的行蹤。”趙雄吩咐道，“小乙，隨我去見一個人。”
“是，捕頭”林小乙說道。
趙雄目光深邃地望向縣衙方向：“第一個傳播流言的人。我相信，他一定知道些什麼我們不知道的事情。”
林小乙跟在趙雄身後，手中的絲線在陽光下幾乎看不見，卻仿佛連接著真相的脈絡。他知道，流言是煙霧，而煙霧之下，隱藏著凶手不希望他們發現的真相。
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