王貴後腦的擊打傷和李道明指甲裡的藍色纖維，如同兩塊投入迷霧的磁石，瞬間改變了調查的重心。凶手很可能並非僅僅隱藏在暗處操縱橋梁，而是曾與受害者有過近距離接觸！兩名失蹤者的身份和下落，頓時成為了解開謎團的關鍵。
趙雄當機立斷，兵分兩路。一路由鄭龍帶領，繼續深挖王貴和李道明的社會關係，尤其是王貴與“濟世堂”的賬目問題，以及李道明在學宮內可能卷入的風波。另一路，則由趙雄親自帶隊，前往兩名失蹤者投宿的客棧進行徹查。
林小乙被趙雄點名隨行。這既是信任，也是持續的觀察。趙雄似乎想看看，這個在雜亂證物中能有所“感覺”的少年，在更具生活氣息的現場，是否還能捕捉到不尋常的痕跡。
他們首先來到失蹤的張姓商人主仆投宿的“悅來客棧”。客棧掌櫃是個精瘦的中年人，見官差上門，尤其是趙雄親至，嚇得臉色發白，知無不言。
“回……回捕頭的話，那張客官是前日傍晚住進來的，隻要了一間普通客房。帶著個仆役，話不多，看起來挺低調的。”掌櫃回憶著，“昨晚下雨前，他們出去了一趟，說是訪友，然後就……再也沒回來。行李都還在房裡呢。”
趙雄讓人看住掌櫃，帶著吳文和林小乙上了二樓客房。房間陳設簡單，一張床，一張桌子，兩個包袱放在床頭。
吳文專業地開始檢查包袱和房間角落。張商人的包袱裡是幾件質地不錯的換洗衣物和一些旅途用品，並無特彆。那仆役的包袱則更簡單，隻有幾件粗布衣服。
看起來，這主仆二人似乎隻是普通的過路商人。
但趙雄沒有輕易下結論。他的目光掃過房間的每一個細節，最後落在了臨窗的桌子上。桌子上有茶杯，還有一個淺淺的、方形的印子，像是之前放過一個不大不小的盒子。
“掌櫃的，”趙雄朝樓下喊道，“這桌上的東西，是他們自己帶來的，還是你們客棧的？”
掌櫃忙不迭跑上來，看了看：“印子？這……小店沒提供過這樣的盒子。定是客官自己的東西。”
一個隨身攜帶的盒子？現在卻不翼而飛了？是帶出去了，還是……？
林小乙跟在趙雄身後，看似好奇地東張西望，實則大腦飛速運轉。他注意到床鋪的被褥疊放得還算整齊，但枕頭的位置有些歪斜，像是被人匆忙起身時帶了一下。他還注意到，桌角的地麵上，有一小點幾乎看不見的乾涸泥漬，顏色比客棧地板本身的深色要新鮮一些。
這些細節都很微小，不足以直接說明什麼。但林小乙的“感覺”卻讓他對那個消失的盒子格外在意。什麼樣的盒子會留下那樣清晰的印子？又為什麼不見了？
就在這時，搜查仆役包袱的吳文發出了輕微的一聲“咦”。他從一件粗布衣服的內襯口袋裡，用鑷子夾出了一小片折疊起來的、約指甲蓋大小的硬紙片。紙片上，用極其細小的墨筆，寫著一個字——“濟”。
濟！又是“濟世堂”！
林小乙心中一震。張姓商人的仆役身上，竟然藏著與藥材商人王貴賬冊上標記相關的字條！
趙雄接過紙片，眼神銳利如刀。看來，這兩個“失蹤”的旅客，絕非普通的過路商人！他們與王貴之間，一定存在著某種不為人知的聯係，而這種聯係，很可能就是招致殺身之禍的原因！
“去另一家客棧！”趙雄果斷下令。
另一名失蹤者“趙四”投宿的“平安客棧”條件要差一些。房間更小，更簡陋。據客棧夥計說，“趙四”也是獨來獨往，很少與人交談，登記的是探親，但沒見有親戚來找過他。
對這個房間的搜查，起初一無所獲。“趙四”的行李少得可憐，幾乎沒什麼個人物品。就在眾人以為要空手而歸時，林小乙在檢查床底角落時，手指無意間碰到了一小塊鬆動的牆磚。
他心中一動，沒有聲張，而是假裝被灰塵嗆到，咳嗽著用手肘“不小心”撞了撞那塊磚。磚塊似乎活動了一下。他這才怯生生地抬頭，對趙雄說：“捕頭……這……這塊磚好像有點活動……”
趙雄立刻示意。鄭龍上前，小心地撬開那塊磚。磚後是一個小小的空洞，裡麵放著一個用油布包得嚴嚴實實的小包裹。
打開油布，裡麵不是金銀，而是幾封書信和一份契約的副本！書信的內容晦澀，但隱約涉及州府層麵的藥材生意和利益分配，而契約副本，則是一份關於某種珍貴藥材“血茯苓”的獨家經銷權協議，協議的雙方，一方是“仁和堂”王貴，另一方，赫然是一個州府的商號，而中間擔保人，模糊地指向了……“濟世堂”！
更令人震驚的是，在書信的末尾，有一個不易察覺的印記，與在王貴賬冊上發現的那些神秘記號，如出一轍！
所有線索，在這一刻，似乎都彙聚到了“濟世堂”和那份關於“血茯苓”的利益爭奪上！
趙雄的臉色變得極其難看。案件的性質，似乎從簡單的仇殺，轉向了可能涉及商業陰謀、甚至更複雜利益糾葛的謀殺！
“鄭龍！立刻帶人查封‘濟世堂’！控製其掌櫃和賬房！吳文，將這些書信和契約帶回衙門仔細研究！”趙雄的聲音帶著壓抑的怒火。
他轉過頭，看著剛剛“偶然”發現牆磚秘密的林小乙，目光深邃得如同古井。
“小乙，”趙雄的聲音聽不出喜怒，“你覺得，這兩個‘失蹤’的人，是真的遇難了，還是……借著這場‘意外’，金蟬脫殼了？”
問題再次拋給了林小乙，而且直指案件最核心的詭計。林小乙感到自己正走在懸崖邊緣。他知道，他的回答，將直接影響趙雄對他的判斷，以及下一步的調查方向。
雨夜斷橋，五名遇難者，兩名失蹤者……這起看似利用天災的謀殺，其下的水，遠比想象的要深。而林小乙的每一個“偶然”發現，都正將他推向漩渦的中心。
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