寅時剛過，平安縣城還籠罩在一片青灰色的晨靄之中，沉寂未醒。唯有城東通往郊外的土路上，幾道被燈籠拉得忽長忽短的人影，以及雜遝急促的腳步聲，打破了這份黎明前的寧靜。
趙雄一馬當先，步履沉健，眉頭習慣性地微鎖著。鄭龍緊隨其後，一手按著腰間的鐵尺，滿臉都是被攪了好夢的不耐與戾氣。吳文步子稍慢，一邊走一邊整理著剛才倉促塞進勘察箱裡的紙筆和簡易工具。林小乙則跟在隊伍末尾，微微喘息著，努力跟上眾人的步伐。他下意識地緊了緊身上那件略顯寬大的公服，清晨的涼意夾雜著水汽，順著領口往裡鑽，讓他不禁打了個寒顫。
報案的是個老漁夫，此刻正被一名衙役攙扶著，站在離河岸不遠的地方，渾身篩糠般抖著，臉色慘白，指著前方一片蘆葦稀疏的河灣地帶，嘴唇哆嗦著，卻一個字也說不出來。
越靠近河灣，一股難以言喻的、混合著河水腥氣與有機物腐敗的惡臭便愈發濃烈。林小乙的胃裡一陣翻江倒海，他強忍著作嘔的衝動，目光投向那片被燈籠昏黃光暈籠罩的區域。
一具男屍，俯臥在淺灘與淤泥之間，大半身子還浸在渾濁的河水裡。衣物是上好的湖綢，此刻卻已被泡得腫脹變形，沾滿了泥汙和水草。最令人心悸的是他的頭部——麵部朝向水下，但側過來的部分，能清晰地看到皮肉殘缺不堪，露出森森白骨，顯然是被水中的魚蝦啃噬過，更有幾道深可見骨的劃痕，像是被尖銳的石塊反複刮擦過，徹底破壞了原本的容貌。
“撈上來，小心點。”趙雄聲音低沉，不帶絲毫感情。
兩名衙役忍著惡臭，蹚水過去，小心翼翼地將屍體翻轉，拖到岸邊相對乾燥的地麵上。屍體完全暴露在眾人眼前，那股腐臭更是撲麵而來。鄭龍罵了句粗口，下意識地後退了半步。吳文則是眉頭緊鎖，從勘察箱裡取出布條蒙住口鼻，然後蹲下身，開始初步檢驗。
林小乙站在幾步之外，呼吸不由得急促起來。這是他穿越後，第一次如此近距離地接觸高度腐爛的屍體。視覺和嗅覺上的雙重衝擊，遠非前世在現代化驗室裡看照片或模型可比。屬於少年林小乙的本能讓他雙腿發軟，幾欲轉身逃離。
但屬於高逸的靈魂，卻在此時強行壓下了生理的不適，強迫自己冷靜地觀察。
屍體腫脹，皮膚蒼白起皺，符合長時間浸泡特征。口鼻周圍未見明顯蕈形泡沫，初步排除溺亡。麵部損傷……）
他的目光死死盯住那張血肉模糊、無法辨認的臉。
魚蝦啃噬痕跡分散，創口邊緣不規則。但那些縱向的、深及骨頭的劃痕……位置過於集中，破壞性極強，幾乎是有意針對麵部特征。是水流衝擊偶然造成的？還是……）
一個念頭在他腦中閃過：死後傷？為了掩蓋身份？
吳文仔細檢查著，一邊記錄一邊說道：“頭兒，初步判斷，死者係死後落水。身上未見明顯致命外傷，具體死因需進一步勘驗。落水時間，估計在十二個時辰以上。”
趙雄點了點頭，目光如鷹隼般掃視著屍體全身：“搜他身上。”
鄭龍聞言，雖不情願，還是上前，屏住呼吸在屍體那濕透的衣物中摸索起來。很快，他從屍體緊貼胸口的內襟裡，掏出了一個用油布包裹得嚴嚴實實的小包。
油布被層層打開，裡麵赫然是一份質地硬挺、蓋有朱紅官印的身份文牒，以及一枚用絲絛係著的、溫潤光潔的白色玉佩。
吳文接過文牒，就著燈籠的光線，輕聲念出上麵的字跡：“張承運，湖廣行省江夏府人士，年三十有五，業茶……”
“茶商？”趙雄眉頭微挑，目光落在那枚玉佩上，玉佩正麵刻著一個清晰的“張”字。
一個來自外州的富商，不明不白地死在了平安縣的郊外河灣，麵容儘毀，唯獨證明身份的文牒和信物保存完好。
林小乙凝視著那張恐怖的麵孔，又看了看吳文手中那份幾乎可以說是“完美”的身份證明，心中那股違和感越來越強。他張了張嘴，想說出關於“死後傷”和“刻意毀容”的懷疑，但話到嘴邊，又咽了回去。
沒有儀器，沒有專業知識支撐，僅憑“感覺”和超越時代的認知，說出來隻會被當成無稽之談，甚至引來不必要的關注。）
他最終隻是默默地低下頭，將所有的疑慮和觀察，都藏在了那副看似被嚇到的、蒼白的少年麵孔之下。但在他心底，一個聲音已然響起：
這個“張承運”，真的就是張承運嗎？
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