關押老賴頭的廂房,燈火搖曳,將人影拉得忽長忽短,更添幾分壓抑。老賴頭被反綁著手,蜷縮在牆角,像一隻受驚的老鼠。趙雄沒有坐在主位,而是抱臂靠門而立,將主要的問訊空間留了出來。林小乙則搬了張凳子,坐在老賴頭對麵不遠處,手裡沒有拿任何刑具,隻有一杯剛剛倒上的、尚且溫熱的茶水。
這是林小乙的建議:創造一個看似不那麼對立的氛圍,先從心理上瓦解對方的防備。
林小乙沒有立刻發問,隻是將茶水往前推了推,聲音平和,甚至帶著一絲與他年齡不符的沉穩:“老賴頭,先喝口水,定定神。”
老賴頭驚疑不定地看了看那杯水,又看了看麵無表情的趙雄,最後目光落在林小乙這個看似最無害的年輕捕快身上,喉頭動了動,沒敢喝。
林小乙也不勉強,輕輕歎了口氣,仿佛在聊家常:“我們知道,你也是受人指使,身不由己。那雷公藤……是厲害東西,沾上就是人命官司。指使你的人,現在怕是自身難保,哪裡還顧得上你?”
老賴頭身體微微一顫,嘴唇翕動,卻沒出聲。
林小乙觀察著他的反應,繼續用平緩的語調施壓:“你可知,劉先生已經跑了?他卷了細軟,一出事就溜了,留下你在這裡頂罪。這殺頭的買賣,他許了你多少好處?值得你把命搭上?”
“劉……劉先生跑了?”老賴頭猛地抬起頭,渾濁的眼睛裡滿是震驚和一絲被背叛的憤怒,但他很快又低下頭,嘟囔著,“不……不關劉先生的事……”
“不關他的事?”林小乙捕捉到他那一瞬間的憤怒,立刻跟進,“那關誰的事?你是在維護誰?你以為你扛下所有,那個人就會救你?還是會……像對付其他人一樣,讓你永遠閉嘴?”他最後一句,刻意壓低了聲音,帶著一種陰森的暗示。
老賴頭的呼吸明顯急促起來,綁在身後的手開始不受控製地顫抖。
林小乙知道火候差不多了,他決定拋出那個關鍵的觀察,給予最後一擊。他身體微微前傾,目光緊緊鎖住老賴頭,聲音清晰而肯定:
“你一直在看那位中毒的孫先生,你很怕他,對不對?”
這句話如同晴天霹靂,瞬間擊潰了老賴頭本就脆弱的心理防線!他猛地抬起頭,臉上血色儘褪,眼中充滿了極致的恐懼,仿佛聽到了什麼最可怕的詛咒!
“不!沒有!我不認識他!”老賴頭失聲尖叫,身體劇烈地掙紮起來,想要遠離林小乙的目光。
他這過激的反應,恰恰證實了一切!
“你不認識他?”林小乙步步緊逼,語氣依舊平穩,卻帶著不容置疑的力量,“那你為何如此害怕?你怕他知道什麼?怕他揭穿你?還是怕……他背後的人?指使你的人,根本不是劉先生,對不對?你的目標,從一開始就不是周老爺,而是那位孫先生,對嗎?!”
“我……我……”老賴頭被這一連串精準的質問打得潰不成軍,心理防線徹底崩塌。他涕淚橫流,癱軟在地,終於崩潰地哭喊出來:“我說!我說!是……是有人讓我把東西下在孫……孫賬房的茶盞裡!我……我不知道那是毒藥啊!他說隻是讓孫賬房拉拉肚子,丟丟醜……我……我要是知道那是能死人的東西,打死我也不敢啊官爺!”
目標果然是孫賬房!而且老賴頭聲稱自己不知是劇毒!
趙雄靠門的身體瞬間繃直,眼中精光爆射。林小乙心中也是一凜,果然有另一條暗線!
“指使你的人是誰?!”趙雄厲聲喝道,聲如洪鐘,震得老賴頭又是一抖。
老賴頭像是抓住了救命稻草,連忙交代:“是……是‘黑三’!碼頭上那個混混頭子黑三!他前天找到我,給了我那包粉和那件灰褂子,說讓我在今天壽宴上,找機會把粉下到錦繡布莊孫賬房單獨用的茶盞裡……事成之後給我二兩銀子!他……他還說,後院小門到時候會開著,讓我從那裡進去,動作要快……”
黑三?又一個意想不到的名字!一個碼頭混混,為何要指使老賴頭對布莊賬房下毒?而且聲稱隻是“拉拉肚子”?
“黑三現在人在哪裡?”趙雄急問。
“不……不知道啊官爺!他讓我辦完事就去城隍廟後邊等他,可……可我一直沒等到他……”老賴頭哭嚎著。
線索再次指向了一個中間人“黑三”,而黑三也失蹤了!
“你如何能準確找到孫賬房的茶盞?”林小乙追問細節。
“黑……黑三說,孫賬房有胃寒的毛病,慣用一個自帶的青瓷描竹葉的茶盞,和彆人的不一樣,很好認……他讓我認準那個杯子下藥……”
自帶茶盞!這就解釋了為什麼目標是孫賬房,卻需要在他個人茶具上下毒,而非公共茶壺!老賴頭的任務,是在孫賬房離開座位或是不注意時,將雷公藤粉末投入他專用的茶盞中!
然而,陰差陽錯的是,老賴頭可能並未成功,或者他成功下毒後,孫賬房也飲用了公共茶壺裡被“另一夥人”下毒的茶水,導致中毒極深!
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“頭兒!”吳文的聲音在門外響起,帶著一絲急促,“有重大發現!”
趙雄示意衙役看好崩潰的老賴頭,和林小乙快步走出廂房。
吳文手中拿著一張剛從信鴿上取下的細小字條,臉色凝重而興奮:“派去調查李明遠的人飛鴿傳書!三年前離家出走的李明遠,據其遠房親戚辨認,一年前曾有人在鄰縣見過他,當時他……他在一家綢緞莊做學徒,而他那時的樣貌描述,與……與錦繡布莊的孫賬房,有七分相似!而且,孫賬房正是一年前來到平安縣,受雇於錦繡布莊的!”
孫賬房,很可能就是三年前被周老爺逼死父親的李明遠!他隱姓埋名,潛入平安縣,就在周老爺的眼皮子底下!
一切仿佛都串聯起來了!
李明遠孫賬房)懷揣殺父之仇歸來,他可能是策劃針對周老爺投毒的主謀之一,或者,他本身也是彆人的目標!而老賴頭受黑三指使,目標明確是李明遠,這說明還有另一股勢力,想要李明遠的命!
“黑三……”趙雄眼中寒光閃爍,“一個碼頭混混,與周老爺、與李明遠有何關聯?他背後又是誰?”
就在這時,前堂照顧孫賬房李明遠)的小廝連滾爬爬地跑來,驚慌失措地喊道:“官爺!官爺!不好了!孫先生……孫先生他剛才抽搐得厲害,嘴裡……嘴裡一直含糊地念著……念著‘周……周……賬……假賬……’還有……還有‘黑……黑三……滅口……’!”
假賬!黑三!滅口!
孫賬房李明遠)在昏迷中的囈語,如同最後一塊拚圖,轟然嵌入!
周老爺與錢員外的賬目糾紛很可能是真的,而孫賬房李明遠)可能無意中或者有意地掌握了關鍵證據假賬),這證據或許不僅牽扯錢員外,甚至可能牽扯到周老爺自己!而黑三,則是被人雇來滅口的殺手,目標是掌握證據的孫賬房李明遠)!
老賴頭,不過是被黑三利用的一枚棋子,一個投石問路的替死鬼!
而針對周老爺的投毒,動機可能更為複雜,既可能是錢員外想獨吞利益,也可能是李明遠複仇的計劃,甚至可能還有第三股力量想趁機攪渾水!
同盟在真相麵前,徹底崩潰。看似單一的投毒案,背後竟是舊怨、新仇、利益糾葛、滅口行動交織成的巨大羅網!
趙雄臉色鐵青,他知道,現在必須立刻找到那個失蹤的殺手黑三,以及那份可能存在的“假賬”!
“鄭龍!”趙雄怒吼道,“集合所有人!全城搜捕黑三!重點搜查碼頭、賭坊、以及所有可能藏匿的窩點!吳文,你立刻帶人,秘密搜查孫賬房李明遠)在布莊的住處和醉仙樓賬房,尋找任何與賬目相關的可疑物品!”
“小乙,”他最後看向林小乙,眼神無比銳利,“隨我去會會那位……‘病中’的錢員外!是時候,跟他好好算算這筆‘賬’了!”
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