周府的朱漆大門，比錢府更為氣派，卻也透著一股沉沉的暮氣。門楣上懸掛的白色燈籠尚未撤去，那是為周老爺祈福驅邪所用，在晨風中輕輕搖晃，無聲地訴說著主人家的不幸。
趙雄與林小乙遞上名帖，開門的小廝見是官差，不敢怠慢，連忙引了進去。繞過影壁，穿過幾進院落，才來到正廳。廳內陳設奢華，紫檀木的家具、博古架上的珍玩，無不彰顯著主人的財富，但此刻，一種惶恐不安的氣氛如同無形的薄紗，籠罩在每一個角落。
周老爺的正妻周王氏，一個年約四旬、衣著素淨但眉宇間帶著刻板與憂慮的婦人，在管家和一名嬤嬤的陪同下接待了他們。她眼圈紅腫，顯然哭過，但舉止依舊保持著當家主母的儀態。
“趙捕頭，老爺他……至今未醒，大夫說毒性已入臟腑，怕是……”周王氏聲音哽咽，說不下去。
“周夫人節哀，我等必當竭力查明真凶。”趙雄沉聲道，“今日前來，是想了解周老爺平日裡的飲食起居，以及……府上近日可有何異常？”
周王氏用帕子拭了拭眼角，搖頭道：“老爺的飲食一向由專人負責，皆是用了多年的老人，從無差錯。近日府中也……也無甚特彆。”她言語間有些閃爍，似乎有所隱瞞。
林小乙安靜地站在趙雄身後，目光卻如同最精細的掃描儀，觀察著周王氏的表情，她身後管家低垂的眼神，以及侍立嬤嬤那微微絞緊的手指。高逸的經驗告訴他，這種高門大院內，秘密往往比外麵更多。
“周夫人，”趙雄單刀直入，“聽聞周老爺除了夫人，尚有幾位妾室？”
周王氏的臉色瞬間有些不自然，閃過一絲極力掩飾的怨懟，雖然很快恢複，卻被林小乙精準捕捉。
“是……是有兩位妹妹。三姨太柳氏，性子柔順，平日隻在自己院裡禮佛，不問外事。四姨太梅氏，年紀輕些，性子活潑，老爺……頗為寵愛。”她的話語平淡，但提及“頗為寵愛”時，那瞬間收緊的下頜線，暴露了她內心的不平靜。
妒忌？林小乙心中立刻浮現出這個詞語。當家主母對得寵妾室的妒忌，自古便是宅鬥的經典戲碼。
“近日，這幾位姨娘，可有何異動？與老爺可曾有過爭執？”趙雄繼續追問。
周王氏猶豫了一下，看了一眼管家。管家是個精瘦的中年人，連忙躬身道：“回官爺，三姨太確實深居簡出。四姨太……前些日子倒是因想買一副赤金頭麵，老爺覺得太過招搖，說了她幾句，四姨太鬨了些小性子，但很快就好了。並無甚大爭執。”
“小性子？”趙雄不置可否，“周老爺壽宴當日，她們二人可在府中？”
“三姨太稱病未去。四姨太……是隨老爺一同赴宴的。”管家答道。
未赴宴的三姨太，和赴宴的四姨太。一個置身事外，一個就在現場。
“我等想去幾位姨娘的院落看看，順便問幾句話，不知可否？”趙雄提出要求。
周王氏似乎不太情願，但礙於官差身份，隻得應允，由管家引路。
他們先去了四姨太梅氏的院子。院落精巧，種著不少時令花卉，顯示出主人的受寵和品味。梅氏果然年輕貌美，不過十七八歲年紀，穿著一身水紅色的裙裳，眉眼間帶著一絲尚未褪儘的驕縱和此刻顯而易見的驚慌。
她承認了壽宴前與周老爺因頭麵之事有過不快，但堅稱自己絕不會害老爺。
“老爺待我極好，我怎會害他？那日宴席上，我還親自為老爺布菜斟酒……”她說著便哭了起來，梨花帶雨，不似作偽。
林小乙仔細觀察著她的房間，陳設華麗，妝台上擺滿了胭脂水粉、首飾匣子，看起來就是一個被嬌養、有些小性子但心思單純的年輕女子。他注意到，她的指甲修剪得十分光滑，沒有任何可疑的殘留物。
離開梅氏的院子，他們來到了更為僻靜的三姨太柳氏的院落。這裡陳設簡單，甚至有些清冷，空氣中彌漫著一股淡淡的檀香味。柳氏年紀稍長，約莫二十五六，容貌清秀，卻麵色蒼白，帶著一種揮之不去的憂鬱氣質。她穿著一身素色衣裙，正跪在佛龕前念經，見到眾人進來，也隻是微微頷首，態度疏離而平靜。
她承認自己因“身體不適”未去壽宴，整日都在房中禮佛，有丫鬟可以作證。問及周老爺，她語氣平淡，隻說“老爺是家主，妾身不敢妄議”，看不出絲毫情緒波動。
一切似乎都無懈可擊。
然而，就在他們準備離開柳氏院落時，林小乙的目光被佛龕旁一個小巧的、半開的針線籃吸引。籃子裡除了尋常的針線剪刀，還放著幾塊顏色各異的布料碎片，似乎是做女紅剩下的邊角料。其中一塊靛藍色的碎布上，沾染了一點不易察覺的、暗綠色的汙漬。
那顏色……與之前在茶壺和走廊磚縫發現的雷公藤粉末，極為相似！
林小乙的心猛地一跳。他沒有聲張，隻是悄悄碰了碰趙雄的胳膊，用眼神示意了一下那個針線籃。
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趙雄何等老辣，立刻會意。他不動聲色地走到針線籃旁，假意查看那些布料，實則用手指輕輕撚起那塊靛藍色碎布，湊到鼻尖。
一股極淡的、混合著布料味道和某種難以言喻的草木苦澀氣，隱隱傳來。
“柳姨娘，”趙雄轉過身，聲音平靜，卻帶著不容置疑的壓迫感，“這塊布上的汙漬，是何物？”
柳氏一直平靜無波的臉，在聽到這個問題時，幾不可察地僵硬了一下，握著佛珠的手指驟然收緊。雖然她很快恢複，低聲回道：“許是……是不小心沾染的繡線顏色或是草藥汁，妾身近日有些失眠，熏了些安神草藥。”
“安神草藥？”趙雄逼近一步，目光如炬，“何種草藥？可否取來一觀？”
柳氏的臉色更白了一分，眼神開始躲閃：“已……已經用完了。”
就在這時，之前被派去詢問周府下人的吳文匆匆趕來，在趙雄耳邊低語了幾句。趙雄的眼神瞬間變得銳利如刀。
吳文查到，約半年前，周老爺曾有意將城外一處收益頗豐的田莊，轉到年輕貌美的四姨太梅氏名下，此事雖因故暫未施行，卻引得一直無所出、地位受到威脅的三姨太柳氏極為不安和怨恨。曾有下人在深夜聽到柳氏房中傳來壓抑的哭聲和詛咒之聲！
動機！妒忌，加上對自身地位不保的恐懼！
趙雄猛地轉向柳氏，厲聲喝道：“柳氏！你還要隱瞞到幾時？！你因妒生恨，恐周老爺將田產贈與梅氏，使你晚年無依，故而生出殺心！你假借禮佛之名，暗中收集雷公藤毒粉，伺機下毒！壽宴當日，你雖未親至，卻早已將毒粉交由他人，或是利用其他手段，投入周老爺的飲食之中！是也不是？！”
這番突如其來的厲聲指控，如同重錘，狠狠砸在柳氏心上！
她身體劇烈一晃，手中的佛珠“啪”地一聲掉在地上，散落一地。她抬起頭，臉上那層偽裝的平靜徹底碎裂，露出底下扭曲的怨恨和絕望。
“是……是我又如何？！”柳氏尖聲叫道，淚水奪眶而出，卻帶著一種瘋狂的快意，“那個老東西！我十六歲跟了他，這麼多年，沒有功勞也有苦勞！可他眼裡隻有那個小妖精！還要把田產都給她！我有什麼？我將來怎麼辦？！他既然不仁，就彆怪我不義！”
她癱倒在地，又哭又笑，將壓抑已久的怨毒儘數傾瀉出來。
原來，她早已通過娘家一個懂藥理的遠親，悄悄弄到了雷公藤粉末，一直藏在身邊。壽宴前幾日，她買通了周老爺身邊一個負責傳遞物品的小廝，將用油紙包好的毒粉，混在一批新到的茶葉中，送到了醉仙樓後廚，指明是周老爺慣喝的“雲霧茶”，囑咐宴席當天單獨衝泡給周老爺。
她算計著，周老爺在壽宴上必然會飲用自己帶來的好茶，神不知鬼不覺。卻萬萬沒想到，周老爺那日興致高，席間飲了大量酒，反而更多地飲用了公共的醒酒茶，導致中毒極深，而她那包混在茶葉中的毒粉，可能尚未被使用，或者用量遠不及醒酒茶中的劑量！
陰差陽錯，她的殺局，與錢福、黑三的滅口行動，以及可能存在的李明遠的複仇計劃，交織在了一起，共同釀成了醉仙樓這場驚天毒案！
妒婦殺心，隱於深宅，毒如蛇蠍。
周老爺身邊的第二條投毒線，至此，真相大白。
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