平安縣的秋夜，已有了幾分刺骨的寒意。戌時剛過，街上行人漸稀，隻剩下更夫單調的梆子聲在空曠的巷道裡回蕩，襯得夜色愈發沉寂。
縣衙後院的廂房裡，林小乙正就著一盞昏黃的油燈，小心翼翼地擦拭著趙雄那口包銅的腰刀。刀身映出他依舊帶著幾分稚氣，卻比初來時堅毅了不少的臉龐。來到這個世界已有些時日，他體內屬於神探高逸的靈魂，正與這具名為林小乙的軀殼日益融合。那份源於卑微身份的自卑與怯懦仍在，但更深層處，一種對秩序、對真相的執著，已如暗流般湧動。
“呼——”他輕輕對著刀身哈了口氣，用軟布抹去最後一點水漬。指尖感受著冰冷的金屬觸感，高逸的記憶碎片偶爾會閃過腦海——那些現代化的實驗室，精密的儀器，與眼下這古樸甚至粗糙的環境形成鮮明對比。但他知道，無論時代如何變遷，追尋真相的邏輯內核，從未改變。
就在這時，一陣急促的腳步聲和著甲胄的摩擦聲由遠及近，打破了夜的寧靜。
“所有人！集合！”鄭龍那特有的粗豪嗓門在院子裡炸響，帶著不容置疑的緊急。
林小乙手一抖，差點將腰刀掉落。他迅速定神，將刀歸鞘，小跑著出了房門。院子裡，火把已然點燃，跳動的火光映照著趙雄鐵鑄般凝重的麵孔，鄭龍正不耐煩地活動著脖頸，吳文則已經背上了他那從不離身的勘察箱。
“城西，‘墨雅齋’東主陳運來，死了。”趙雄言簡意賅，聲音如同這秋夜般寒冷，“現場蹊蹺，馮員外郎初步驗看，疑是暴斃，但……馮大人覺得不對，讓我們去看看。”
馮員外郎是縣衙的仵作，經驗老道，連他都覺得不對，事情定然不簡單。
“又是暴斃？這平安縣近來是怎麼了，儘出些幺蛾子。”鄭龍嘟囔著，一把抓過衙役遞來的佩刀。
林小乙默默站到隊伍末尾，心跳卻不自覺地加快。不是恐懼，而是一種……近乎本能的興奮。高逸的靈魂在渴望，渴望那隱藏在表象之下的謎題。
“小乙，”趙雄的目光掃過來，“跟著，多看，多聽。”
“是，頭兒。”林小乙低下頭，掩去眼中一閃而過的光芒。
一行人很快趕到城西。墨雅齋並非臨街大鋪，而是一處僻靜巷弄裡的獨門小院，青磚灰瓦，透著幾分落魄書卷氣。此時院門大開，兩名衙役守在門口，麵色緊張。
踏入院中，一股陳舊的墨香與紙張味道撲麵而來。正堂兼書房的屋內，燈火通明。死者陳運來，一個年約四旬、麵容清臒、穿著洗得發白的長衫男子，直接挺地仰麵倒在書案旁的地上。
馮員外郎見到趙雄，連忙迎上來，低聲道：“趙捕頭，您來了。死者體表無任何外傷，無掙紮痕跡，麵色……您自己看吧。”
趙雄走上前，蹲下身。林小乙跟在後麵，目光第一時間落在了死者的臉上。
那是一張極其詭異的臉。麵色並非死者的青白，反而帶著一種異樣的、近乎安詳的紅潤。嘴角微微上揚，勾勒出一抹似是而非的笑容。這笑容絕非歡愉，更像是一種……了悟？或是解脫？嵌在那僵硬的臉上，在跳動的燭光下，顯得格外陰森可怖。
“這……”鄭龍皺緊了眉頭，“死得還挺開心？”
吳文推了推眼鏡，已經開始檢查書案上的物品。筆墨紙硯擺放還算整齊，隻是硯台裡的墨似乎新磨不久。
趙雄仔細檢查了門窗，完好無損。屋內陳設簡單，一床、一櫃、一書案，幾個堆滿書籍卷軸的箱子，並無翻動搶奪的痕跡。
“馮翁，可確定死因？”趙雄沉聲問。
馮員外郎搖頭：“怪就怪在這裡。觀其麵色，似是急症突發，如中風、心疾之類。但老夫查驗其眼瞼、口鼻，並無相應表征。且體有餘溫，死去應不超過兩個時辰。老夫……不敢妄斷。”
現場陷入了沉默。無外傷，無掙紮，無侵入痕跡，死者麵帶詭笑，死因不明。這一切，都透著一股非比尋常的邪氣。
林小乙沒有像其他人那樣聚焦於死者本身或明顯的打鬥痕跡。高逸的經驗告訴他，越是看似完美的現場，越可能存在被忽略的細節。他開始以一種係統性的目光，掃描整個空間。
他的目光掠過地麵。青磚鋪地，有些許浮塵。死者倒臥處周圍，並無異常足印。書案下，椅腳旁……他的視線最終定格在書案一隻腿的內側，靠近地麵的地方。
那裡，有一個小小的、不起眼的墨點。