平安縣的“鬼市”，不在城裡，而在城外亂葬崗邊緣的一片天然窪地。這裡並非真有鬼，而是交易之物、交易之人，大多都“鬼鬼祟祟”，可見不得光。每逢朔望之夜，子時一過，三教九流便會如同夜行的鬼魅般在此聚集，天色未明即散，不留痕跡。
今夜，恰是月中。
林小乙穿著一身半舊的深灰色布衣，臉上刻意抹了些煤灰，背著個小包袱，獨自一人來到了亂葬崗外圍。夜風穿過荒草和歪斜的墓碑，發出嗚咽般的聲響，月光慘白，將周遭映照得影影綽綽，平添幾分陰森。
根據吳文從舊卷宗裡查到的信息和鄭龍早年混跡市井的經驗，他知道要進這鬼市，沒那麼簡單。沒有固定的入口，沒有明顯的標識，需要有“引路”的，或者懂得其中的門道。
他按照鄭龍所說，找到一棵枝乾扭曲、形似鬼爪的老槐樹，在樹乾離地三尺的一個樹洞裡，摸出了一塊冰涼的黑木令牌，上麵隻有一個模糊的、像是隨手刻下的“鬼”字。這是臨時信物，用完後還需放回原處。
手持令牌，林小乙沿著一條被荒草半掩的小徑向下走，越是深入窪地，光線越是昏暗，空氣中也開始彌漫起一股混雜著土腥、廉價脂粉和某種草藥燃燒後的怪異氣味。
前方出現了一點飄忽的燈火。那是一個掛在歪脖樹上的白燈籠，燈籠下蹲著一個乾瘦如柴的老頭，揣著手，眼皮耷拉著，仿佛睡著了。但林小乙能感覺到，那雙眯縫的眼皮下，正有銳利的目光掃視著自己。
林小乙停下腳步，將手中的黑木令牌亮了一下。
乾瘦老頭眼皮都沒抬，沙啞地開口：“買還是賣？”
“買點稀罕石頭。”林小乙壓低聲音，用了事先約定的暗語。
“什麼石？”
“雲州來的，帶星光的。”林小乙繼續對答，指的是雲州礦區那些含有特殊伴生礦、在光下會隱約反光的礦石。
老頭這才緩緩抬起頭，渾濁的眼睛打量了林小乙一番，尤其是他手上那塊令牌，然後揮了揮手，像驅趕蒼蠅一樣：“往下走，莫回頭，莫多話。”
林小乙收起令牌，默默點頭，繼續沿著小徑向下。轉過一個彎，眼前景象豁然一變。
窪地底部，比上麵看起來要寬闊許多。沒有喧嘩，沒有人聲鼎沸，隻有一片詭異的寂靜。數十個攤位零散分布，大多隻點著一盞豆大的油燈或一隻昏暗的氣死風燈，光線僅能照亮攤位前一小片地方。攤主和顧客都像是影子，大多戴著鬥笠或低著頭，麵容模糊。交易就在這昏暗中進行，討價還價也隻用極低的聲音和隱蔽的手勢完成，銀錢過手悄無聲息。空氣中漂浮著各種奇怪物品的味道——陳年古玩的土腥、來路不明藥材的苦澀、還有一絲若有若無的鐵鏽和血腥氣。
這就是鬼市，一個在寂靜中完成肮臟交易的地下世界。
林小乙深吸一口氣，將屬於高逸的鎮定灌注全身，邁步走了進去。他學著其他人的樣子，微微低著頭，目光卻如同最靈敏的雷達，快速掃過一個個攤位。
他在尋找可能出售銀手張作品的攤位，或者任何與銀匠工具、特殊銀料相關的線索。攤位上的東西五花八門，從盜墓得來的冥器，到官府的製式兵器，再到各種禁書、假身份文牒，應有儘有。
在一個擺放著各種零碎金屬器和礦石的攤位前，林小乙停下了腳步。他假裝翻看幾塊生鏽的銅鐵，目光卻落在了攤位角落裡幾塊不起眼的、顏色暗沉的石料上。那色澤和質感，與他在礦區廢料堆看到的頗為相似。
“老板，這石頭怎麼賣？”林小乙隨意拿起一塊掂了掂。
攤主是個蒙著半張臉的漢子，聲音沉悶：“十文一塊。”
“哦？”林小乙故作不經意地問道，“這好像是雲州礦那邊的廢料吧？這玩意兒也有人要？”
攤主警惕地看了他一眼：“買就買，不買彆問。”
林小乙放下石頭，正想再套點話，眼角餘光卻瞥見不遠處有幾個人影正在快速裝卸一些麻袋到一輛騾車上。那幾個人動作麻利，沉默寡言，與周圍零星散亂的交易格格不入。更讓林小乙心頭一跳的是，其中一個麻袋似乎沒有紮緊，縫隙裡漏出了一些暗沉色的粉末和塊狀物——正是雲州官礦的礦料！
官礦的礦料，嚴禁私下買賣運輸。這屬於走私！
他不動聲色地挪動位置，借助其他攤位的遮擋，悄悄靠近一些，試圖聽清他們的交談。那幾人極為謹慎，聲音壓得極低，但夜風還是送來了幾個零碎的詞語：
“……快裝……天亮前必須到碼頭……”
“……州府那邊……‘黑塔’大人催得緊……”
“……放心……這條線穩……”
州府！碼頭！黑塔大人！
林小乙心中劇震。這不僅僅是一起簡單的礦料走私，背後竟然牽扯到了州府的官員“黑塔”很可能是代號或綽號），而且有一條成熟的運輸路線通過碼頭水運）！
他不敢再靠近，也不敢久留。鬼市魚龍混雜，若是被這些人發現自己在窺探，後果不堪設想。他記下了那輛騾車的特征和那幾人的大致體型，便如同融入陰影一般，悄然後退，迅速沿著來路撤離。
離開鬼市範圍，重新回到清冷的月光下，林小乙才感覺後背已被冷汗浸濕。夜風一吹，涼意透骨。
他回頭望了一眼那片死寂的窪地，心中波瀾起伏。尋找銀手張的線索暫時中斷，卻意外撞破了官礦走私的大案，而且這條線，竟然直接牽連到了州府層麵。
銀手張的失蹤，精致的銀蝶，戒備森嚴的礦區，以及這通往州府的走私鏈……這些看似不相關的事件之間，是否隱藏著一條共同的、更為黑暗的紐帶？
林小乙感覺，自己似乎正站在一個巨大漩渦的邊緣，稍有不慎，便可能被吞噬得屍骨無存。但他眼中，屬於神探的光芒，卻愈發銳利起來。
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