平安縣衙的大堂，難得在非升堂時間聚攏了這麼多人。氣氛並非破案的喜悅，而是一種混雜著困惑、震驚與隱隱不安的凝重。
堂下跪著一個被五花大綁、鼻青臉腫的漢子，衣衫襤褸，眼神惶恐，正是昨夜被鄭龍帶隊，在試圖對另一戶小姐行竊未遂）時當場抓獲的“采花賊”。據抓捕的捕快說，此人身手一般，掙紮幾下便被製服，還在其臨時落腳的破屋裡搜出了幾枚尚未送出的銀製蝴蝶。
消息傳開，縣衙內外不少人鬆了口氣，尤其是王老五之流，已然開始吹噓辦案神速，準備結案陳詞。
然而，這短暫的“輕鬆”並未持續多久。
吳文帶著兩個捕快，押送著一副用白布覆蓋的擔架，步履沉重地走進大堂。一股難以言喻的腐臭氣息隨之彌漫開來，衝散了原本還算清新的空氣。
“頭兒，”吳文麵色蒼白，聲音帶著壓抑的波瀾，“按照慣例搜查其落腳點，在屋後廢棄的菜窖裡……發現了這個。”
白布掀開一角，露出一具已經有些腐爛的男性屍體。屍體麵部受損嚴重，但依稀可辨容貌。吳文將一幅根據之前走訪拚湊出的“銀手張”畫像展開，放在屍體旁。
儘管麵容有損，但那眉骨輪廓、下頜線條，尤其是右手手指上因長期持握工具而形成的特定老繭和輕微變形，都與畫像及鄰裡的描述高度吻合。
大堂內瞬間一片死寂，落針可聞。
那個被抓的“采花賊”嚇得渾身篩糠，連連磕頭：“官爺！官爺明鑒啊！小的……小的隻是貪圖錢財，有人……有人給了小的一筆錢，還有這些銀蝴蝶，讓小的冒充‘采花賊’去嚇唬幾家小姐，留下這蝴蝶就行……小的真沒殺人！更不知道這地窖裡有死人啊！”
王老五瞪圓了眼睛，脫口而出：“這……這搞什麼名堂？采花賊抓到了，怎麼又冒出個真死人？還是那個銀匠？”
鄭龍抱著膀子，眉頭擰成了疙瘩，甕聲甕氣道：“媽的，越來越邪性了！這銀手張死了得有些日子了吧？那之前用他手藝做的銀蝶犯案的，又是誰？”
一直沉默觀察的林小乙，此刻緩緩走上前。他無視了那具屍體散發的異味，目光銳利如刀，在跪著的假賊、銀手張的屍體、以及那幾枚作為證物的銀蝶之間來回掃視。
“頭兒，”林小乙開口，聲音清晰而冷靜，瞬間吸引了所有人的注意，“此案，並非采花風流案，也非簡單的冒名頂替。”
他走到那假賊麵前，沉聲問道：“給你銀蝶和錢財的人，是何模樣？如何與你聯係？”
假賊哭喪著臉：“是……是個蒙著臉的人，聲音也啞啞的，看不清長相。就在城隍廟後牆根塞了銀子和東西，還有一張紙條，寫著要小的去哪幾家，怎麼做……之後就再沒聯係過。”
林小乙點了點頭，轉向趙雄和眾人，開始了他的推理：
“諸位請看，銀手張，真正的製作者，已死亡多時，被藏匿於此處。而眼前此人，”他指了指假賊，“不過是個被利用的傀儡，用早已製作好的銀蝶，重複著‘采花賊’的行為。”
他拿起一枚銀蝶，在指尖轉動，銀色的蝶翼在光線反射下，泛著冰冷的光澤。
“這說明什麼？說明有人，在銀手張死後，或者是在他失蹤後，掌控了他製作的這些銀蝶。他們需要‘采花賊’這個名頭繼續存在，繼續吸引我們官府的注意力。”
林小乙的目光掃過在場每一個人的臉，語氣愈發沉凝：“為什麼需要吸引我們的注意力？或許，是為了掩蓋銀手張真正的死因？或許，是為了用‘采花案’這層香豔又引人注目的外衣，來掩蓋他們利用銀手張的技藝，甚至利用他這個人，所做的其他、更為隱秘和危險的事情？”
他停頓了一下，拋出了最核心的推斷：“銀手張，可能不是因為他是銀手張而被殺，而是因為他參與了某個秘密，掌握了某項技術，或者為某個勢力製作了某些東西——比如，我們之前在鬼市看到的，那些可能與官府信物製式相似的……其他物品。當他失去利用價值，或者可能構成威脅時，便被清理。而‘采花案’，不過是為了混淆視聽，拖延我們追查銀手張失蹤真相的‘替身計劃’！”
一番話如同驚雷，炸響在眾人耳邊。
吳文扶了扶額頭，恍然道：“所以……礦區的粉末，鬼市的走私礦料，可能都與此相關？銀手張的技藝，被用於了仿造官製信物，以便利那條通往州府的走私線？”
鄭龍啐了一口：“操！繞這麼大圈子！原來根子在這裡！什麼狗屁采花賊，就是個幌子！”
王老五等人則是麵麵相覷，臉色發白。如果隻是抓個采花賊，那是功勞；可要是牽扯出官礦走私、州府官員、甚至殺人滅口這種大案，那可就成了燙手山芋，搞不好要掉腦袋的！
趙雄端坐其上，麵色陰沉得能滴出水來。他手指重重敲在案幾上，發出“咚”的一聲悶響。
“此案，性質已變！”他聲音低沉，帶著不容置疑的決斷，“鄭龍，加派人手，看管好這個冒牌貨，詳細審訊其接觸過程。吳文，詳細驗屍，確定銀手張的死因和死亡時間。林小乙……”
趙雄的目光落在林小乙身上，帶著前所未有的凝重：“你繼續跟進，將所有線索——銀蝶、礦區、鬼市、乃至可能涉及的官府信物，串聯起來。我要知道，這背後，到底是誰在搞鬼！平安縣，乃至雲州，這潭水底下，究竟藏著多少淤泥！”
案件，從一樁看似香豔離奇的“采花案”，陡然轉向了深不可測的政治陰謀與黑幕。縣衙大堂內，空氣仿佛都凝固了，每個人都感受到了那股山雨欲來的沉重壓力。而林小乙知道，他觸碰到的，或許隻是冰山一角。真正的風暴，尚未到來。
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