平安縣衙聯合三縣同道雷霆出擊，連破數處私鑄窩點，擒獲多名核心案犯，起獲海量賬冊證物的消息，如同平地驚雷，瞬間震動了雲州官場。明麵上，這是一場打擊私鑄、維護錢法、彰顯官府威嚴的重大勝利，李縣令的奏捷文書已然用最華麗的辭藻草擬完畢，隻待謄抄上呈。
然而，這短暫的、由底層吏員熱血搏殺換來的“勝利”光芒，尚未能溫暖人心，便被自上而下、更龐大更冰冷的陰影迅速吞噬，寒意刺骨。
州府的反應，比預想的更為迅猛、更為強硬，也更為……程序化。這一次，來的不再是戶曹司單獨行動，而是刑曹司、法曹司的官員聯袂而至，陣容規格遠超尋常。他們手持州府大堂朱紅大印簽發的正式公文，措辭嚴謹，理由冠冕堂皇——“案情重大，牽涉跨州，為免各地標準不一，滋生弊竇，需由州府統一協調審理，以儆效尤”。
趙雄率眾在縣衙正堂接旨，他麵色沉靜，但緊握的雙拳指節已然泛白。他試圖據理力爭，甚至隱晦地提及部分線索已指向州府內部某些人員，希望至少能保留部分關鍵案犯和證物，由縣衙協同審理。
但為首的州府刑曹員外郎，一位麵容清臒、眼神卻如古井無波的中年官員，隻是用毫無起伏的語調，冰冷地重複著：“趙捕頭，州府自有統籌考量，法度章程如此，非爾等縣衙所能僭越。莫非，你認為州府大堂，還不及你平安縣衙明察秋毫？”話語中的威壓與不屑，如同無形的枷鎖，牢牢鎖住了趙雄所有抗爭的可能。
權力的層級，在此刻顯現出它赤裸而殘酷的差距。縣衙的浴血奮戰，在更高層級的“法度”與“統籌”麵前，顯得如此微不足道，甚至……不合時宜。
更令人憤懣且心驚肉跳的是，就在所有案犯和如山證物被州府人馬浩浩蕩蕩接管押走的當夜，那幾個從斷雲嶺工坊和鄰縣窩點擒獲的、最可能知曉“鶴翎”乃至更高層內情的核心人物，竟在防守森嚴的州府大牢內，接連“暴斃”！
死因上報得千篇一律，如同出自同一個模板——“犯官某某，羈押期間突發心疾，救治不及身亡”；或“案犯某某，畏罪深重，於獄中自縊”。
滅口！乾淨利落，毫不拖泥帶水，甚至懶得編造更精致的理由！這是一種近乎囂張的宣告：在絕對的力量麵前，所有的證據和證人，都如同螻蟻，可以隨時被碾碎。
所有的線索，幾乎在瞬間被徹底斬斷。那些堆積如山的賬冊，那些可能拚湊出完整黑幕的口供，都隨著關鍵人物的死亡，變成了一堆無法串聯、無法發聲的死物。鐵證，尚未能在公堂之上綻放它應有的鋒芒，便已沉入州府這潭深不見底、暗流洶湧的渾水之中，再難覓蹤跡，亦再難掀起波瀾。
縣衙之內，氣氛壓抑得如同暴風雨前的死寂，空氣沉重得讓人喘不過氣。鄭龍雙目赤紅，如同一頭被困的怒獅，猛地一拳砸在廊柱上，硬木製成的柱子發出沉悶的巨響，留下一個清晰的拳印，木屑紛飛。吳文沉默地坐在證物房的角落，一遍遍擦拭著那些已然無用的檢驗工具，手指微微顫抖。趙雄閉目癱坐在他那張寬大的太師椅上，仿佛一夜之間蒼老了十歲，緊握的扶手邊緣，留下了深深的指痕。
林小乙獨自站在空曠的庭院中央，看著州府的車馬碾過青石板路，載著那些浸透了他和同袍心血、甚至生命的“成果”消失在長街儘頭。夕陽的餘暉將他的影子拉得很長，很孤寂。他臉上沒有任何表情，既無憤怒，也無悲傷，隻有眼底深處，凝結著一層化不開的、比萬年寒冰更冷的寒意。他早已料到會有此一著，隻是沒想到，對方連最後一點掩飾的耐心都已失去，手段酷烈至此，視人命與法度如無物。
夜深人靜，月光如水銀般，冰冷地瀉滿庭院，也透過窗欞，照亮了林小乙簡陋的值房。
他閂好門，點亮油燈，昏黃的光暈下，再次攤開了那卷隻屬於他自己、記錄著所有不能見於光明的秘密的筆記。墨跡猶新，記錄著剛剛發生的巨變。在關於“銅錢記認案”的詳儘記錄末尾，他提起筆，蘸飽了濃墨，筆尖卻懸在空中良久，最終，以一種極其沉重、仿佛每一筆都凝聚著千鈞之力的筆觸，緩緩添上了幾行字：
【天佑七年，秋末，州府強權接管，核心案犯一夜之間悉數“暴斃”於獄，如山證物封存入庫，石沉大海。鐵證雖堅，難敵權柄如山，終沉沙底，線索幾近斷絕。】
【然，迷霧雖重，“鶴翎”之影已現其形，其筆跡筋骨與父遺墨神韻暗合，關聯再無疑問。黑手非僅在市井，更在廟堂之高。】
【此案非結，乃啟。父之血仇，銅錢之秘，州府之黑，三線歸一，皆係於“雲鶴”一身。平安縣已無路，真相隻在州府漩渦深處。】
筆尖落下，他將“鶴翎”與“雲鶴”四個字，用朱筆重重圈起，鮮紅的圓圈，在墨字上如同泣血。所有的線索，所有的仇恨，所有未儘的追尋，在此刻徹底交織、融合，擰成一股再也無法分開、指向明確的力量。他知道，平安縣這座小廟，已容不下這場即將到來的風暴。真相與正義的答案，隻在州府，隻在那個藏匿著“雲鶴”、盤踞於權力核心的巨獸巢穴。
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他放下筆，吹熄油燈，就著清冷的月光，開始細細擦拭那對跟隨他經曆無數凶險的精鋼腕甲。布巾蘸著清水，一點點拂去甲麵上沾染的煤灰、已經乾涸發黑的血跡，以及邊境礦坑深處的泥土。每一處汙漬的褪去，都仿佛是一次對過往的告彆，一次對鋒芒的重新打磨。冰冷的金屬觸感透過指尖傳來，卻奇異地讓他那顆因憤怒和無力而躁動的心，漸漸沉靜下來，變得如同這腕甲本身，堅硬、冰冷、且目標明確。
他抬起手，將擦拭一新的腕甲對準窗外傾瀉而下的月光。甲麵反射出幽冷的光澤，不再耀眼，卻更加內斂深沉，如同他此刻的眼神，沉凝如深淵，銳利如即將出鞘的寒刃。
望著天邊那輪清冷孤高的明月，月光仿佛穿透了時空，在他眼前勾勒出父親林大山那張模糊卻堅毅、帶著風霜痕跡的麵容。父子二人，隔著生死與歲月，在這同一片月光下，以不同的方式，走向了同一個宿敵。
良久，一聲低語，如同立誓，又如同與亡父的對話，悄然融入了無邊的月色，輕得隻有他自己能聽見，卻重得足以撼動未來：
“父親，銅錢如落葉，紛擾迷眼，然葉落終有根。孩兒……已見棲鶴之樹。”
聲音很輕，卻帶著洞穿一切迷霧的篤定，與一往無前、雖千萬人吾往矣的決絕。
鐵證雖沉，心證已成。物證可奪，人命可滅，但追尋真相的意誌，一旦點燃，便再難熄滅。棲鶴之樹已在視野之內，縱然前路是龍潭虎穴，是萬丈深淵，荊棘密布，殺機四伏，他亦將孤身前往，斬木尋根，不死不休。
《銅錢記認案》終。
然，林小乙之路，方啟。
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