鐵岩城中央拍賣行，一如既往的人聲鼎沸。魔晶燈將大廳映照得如同白晝，空氣中混雜著各種藥草、礦石、魔法卷軸以及玩家身上不同附魔的獨特氣息。叫賣聲、討價還價聲、裝備成交時金幣碰撞的清脆聲響，交織成一曲獨屬於虛擬世界的繁華喧囂。
在一個相對安靜的角落，星隕之輝公會的資源主管【錢小多多】，一位戴著金絲眼鏡、總是笑眯眯的人類男法師，正緊張地盯著眼前的魔法競價屏。他此行的目標，是批量收購三十組【硬化魔鐵錠】和二十份【虛空漩渦】，這些都是公會即將進軍主城，為大部隊打造第一批pvp裝備和高級工程學物品的緊俏物資。
“當前最高價，150金幣一組，來自買家‘星隕錢小多’。”係統提示音柔和地響起。
錢小多多推了推眼鏡，這個價格已經略高於市場價，但還在預算之內。他正準備確認最終報價，屏幕上突然紅光一閃。
“出價更新。160金幣一組，來自買家‘皇朝財神爺’。”
錢小多多的笑容僵了一下。皇朝的人？他皺了皺眉，手指飛快地輸入了新價格：“165。”
幾乎在他出價的下一秒，對方立刻跟價：“170。”
“175。”
“180。”
價格以一種近乎挑釁的速度被迅速抬高，很快突破了200金幣大關，遠遠超出了這些材料的實際價值。周圍一些留意到這場競價戰的玩家開始竊竊私語。
錢小多多停下了動作，眉頭緊鎖。這不是正常的市場競爭。他嘗試聯係那位id為“皇朝財神爺”的玩家，發去一條私信：“朋友，這批材料市場價也就130左右，沒必要這樣抬價吧？可否行個方便？”
片刻後，回複來了，語氣帶著一種居高臨下的調侃：“拍賣行規矩，價高者得。怎麼，星隕之輝剛打了個副本，就窮得連這點小錢都出不起了？”
錢小多多臉色沉了下來。他關閉了通訊，沒有再跟價。最終，這批材料被“皇朝財神爺”以離譜的價格全部拍走。對方甚至在成交後，還朝著錢小多多的方向，做了一個係統自帶的“鞠躬致謝”表情，充滿了諷刺意味。
…
同一時間，鐵岩城西北部的【裂鱗峽穀】。
這裡是v.2325的精英區域，盛產一種名為【裂鱗蠍獅】的怪物，掉落的高級皮革是製作皮甲和鎖甲的重要材料。一支標準的星隕之輝五人小隊正在這裡辛苦刷怪。
坦克穩穩拉住仇恨，輸出奮力攻擊，治療謹慎地保持著隊友血線。一切井然有序。
就在這時，另一支滿編小隊從峽穀另一端出現，他們胸口的公會徽記——一條盤踞在金色王座上的黑龍，在陽光下格外顯眼。
【皇朝】。
皇朝小隊似乎也是來刷材料的，但他們行進的路線上，恰好“路過”了星隕小隊正在圍攻的一隻殘血蠍獅。
“嘿，這隻看起來不錯！”皇朝隊伍裡的一名獵人笑著喊了一聲，看似隨意地一箭射出。
嗖！
箭矢精準地命中蠍獅，雖然造成的傷害微不足道，卻足以將怪物的仇恨瞬間攪亂！
殘血的蠍獅發出一聲憤怒的咆哮，猛地脫離了坦克的控製，轉身撲向正在讀條的治療！
“我操！你們乾什麼？！”星隕的坦克又驚又怒，試圖嘲諷拉回，但為時已晚。治療猝不及防，被蠍獅撲倒在地，瞬間殘血！
場麵頓時一片混亂。皇朝小隊的人卻仿佛沒事人一樣，開始“幫忙”攻擊那隻已經混亂的蠍獅，各種技能“不小心”地濺射到星隕成員身上。
“哎呀，不好意思，手滑了！”
“看你們打得慢，幫幫忙嘛！”
“這怪怎麼亂跑啊？”
幾分鐘後，蠍獅哀嚎著倒下。皮革被皇朝小隊的一名玩家“順手”撿走。
星隕小隊的治療臉色鐵青，坦克拳頭緊握，卻無法發作。對方全程表現得像是“無心之失”，甚至嘴上還在“道歉”，沒有任何直接開啟公會戰的把柄。但這種憋屈和惡意，每個人都感受得清清楚楚。