清晨，柔和的陽光如薄紗般灑在小院裡，李震將那半片陶片重新收回空間，指尖輕輕在“z”形刻痕上停了一瞬，似在思索著什麼。他起身推開屋門，晨光已斜斜地照進院中，那整齊堆放在堂屋正中的麻袋，被守得嚴嚴實實，仿佛藏著無儘的希望。李老栓正蹲在柴堆旁，手裡緊緊攥著李瑤給的紙條，低頭反複比對泥地上的記號，眉頭微皺，神情專注。
“地分好了？”李震邁著沉穩的步伐走近，輕聲問道。
李老栓猛地抬頭，手忙腳亂地把紙條塞進懷裡，趕忙站起身，恭敬地回道：“回主家，試種那塊地，我昨夜又仔細量過，朝南，坡緩，土鬆，宜埋深。”
“那就按你說的辦。”李震輕輕點頭，轉身朝堂屋前走去，聲音不大卻透著不容置疑的威嚴，“敲鐘，點名。”
鐘聲在寂靜的村中響起，清脆而悠遠。流民們陸續從各屋走出，臉上還帶著昨夜餘悸未消的謹慎，眼神中滿是迷茫與不安。李驍站在石台邊，手搭在腰間短刀上，目光冷峻地掃過人群，警惕著周圍的一切。李瑤抱著賬本走出來，炭筆夾在耳後，木匣鑰匙掛在頸間，步伐輕盈而自信。
李震立於石台之上，陽光灑在他身上，勾勒出堅毅的輪廓。他聲音不高，卻字字清晰：“從今日起，春耕籌備正式開始。人分兩組——農耕組由李老栓牽頭，帶十人翻整舊田，種粟米保口糧；新墾組由李驍帶隊，開挖試種區外圍荒地，專備紅薯、土豆。”
人群微微騷動起來，有人低聲嘀咕：“那怪根真能吃？”聲音中滿是懷疑與擔憂。
“種了再說。”李老栓突然開口，從懷裡掏出紙條，眼神堅定，“主家昨夜親點我劃的地，信得過。”
李震看了他一眼，沒多言，隻道：“種子入庫，三日一查，鑰匙由我、蘇婉、李瑤共持。誰泄密，逐出村。”語氣冰冷，不容置疑。
沒人再說話，氣氛頓時安靜下來。名單念畢，各人領了工具，紛紛散入田間，開始了一天的勞作。
午後，陽光變得熾熱起來，李瑤在堂屋外牆釘上一塊木板，用紅炭條寫下三行字：翻地三畝——未完引渠一段——未完試種區圍欄——未完
她退後一步，仔細審視片刻，眉頭微蹙，在“試種區”旁添上小字：“紅薯需深溝，防澇。”
李驍巡完東牆回來，額頭上滿是汗珠，看見進度表，皺眉道：“這算什麼？”語氣中帶著一絲不滿。
“算日子。”李瑤頭也不抬，專注地說道，“三天後若沒翻完地，春播就得延。延一天，收成就少一成。”她心裡清楚，這每一分每一秒都關乎著大家的未來。
李驍沒再問，轉身去了新墾區。烈日下，鋤頭砸進硬土，濺起碎石。幾個流民揮汗如雨，有人喘著氣說：“這地石頭多，牛都啃不動，還種什麼怪根？”聲音中充滿了疲憊與無奈。
“牛？”李驍一頓，眉頭緊鎖，“咱們沒牛。”
“鄰村有。”那人低聲，眼神中透露出一絲貪婪，“要不……搶？”
話音未落，李驍眼神一冷，厲聲喝道：“誰再說搶，現在就滾。”他深知，隻有通過正當的途徑才能獲得長久的安穩。
那人縮了頭，不敢再言語。李驍盯著地頭，沉默片刻，心中思索著解決的辦法，然後轉身往回走。
李震正在堂屋翻看鹽袋，陽光透過窗戶灑在他身上。他取出那包底部滲沙的鹽，倒出少許，放在粗陶碟中。李瑤湊近，用銀針輕挑，又取庫存粗鹽對比，眼神專注而認真。
“灰沙比例一致，黑斑也同源。”她低聲說道，眉頭微皺，“這鹽，不是官市出的。”
“是張大戶私煉的。”李震收起鹽，神情平靜，“拿五兩粗鹽，去西市牙人那兒，換兩頭牛。”
李瑤一怔，眼中滿是驚訝：“五兩？夠買五頭壯牛了！”
“我們不買，是換。”李震平靜道，“讓他覺得占了便宜，才肯牽線。”他心裡明白，隻有這樣才能順利解決牛的問題。
李瑤明白了，點頭記下，心中對李震的智謀又多了幾分敬佩。
兩日後，李忠牽著兩頭瘦牛進村。牛身毛色黯淡，肋骨微凸，顯然久未飽食。但蹄聲踏地，已是難得畜力。
李忠在村口小溪邊停下，蹲下檢查牛腿，神情專注。忽然，他伸手撫過左側牛角，指尖觸到一道刻痕。
“這角上……有字。”他低聲說道，語氣中帶著一絲疑惑。
李瑤聞聲趕來，俯身細看：“像‘趙’字。”
“許是原主刻的。”李忠沒多說，牽牛入村，“先喂些草料，歇一日再用。”
牛拴在院外空地，流民圍上來，有人伸手摸牛背，感慨道：“總算有畜力了。”聲音中充滿了喜悅與期待。
李震走來，點頭道：“明日開始，兩組並進。農耕組用牛犁田，新墾組人力開溝。進度表每日更新，完不成就減工分。”他的眼神中透露出堅定的決心。
當晚，飯食照舊是野菜雜糧粥。但飯後，李震宣布：“春耕不息，每人每日加糧半合。”
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眾人一靜，隨即有人抬頭，眼中滿是驚喜：“真加？”
“從明日開始。”李震道，“種地的，翻一畝記五分；試種區的，記十分。”
“那采藥的呢？”一個婦人怯聲問，眼神中帶著一絲期待。
蘇婉正從藥囊取藥，聞言抬頭，微笑著說：“我列個單子，明日貼出去。采到指定草藥，一株換一粒鹽。”
婦人眼睛亮了，心中充滿了希望。
次日清晨，陽光灑在進度表上，進度表下多了一張草藥名錄。李瑤用炭筆在表側補了一句：“工分可累計，滿五十換鹽一兩。”