天色漸暗，昏黃的光線灑在地窖內，李瑤輕輕合上台賬，她的指尖在“敵探已至，情已明，勢未動”一行上停了片刻，心中暗自思索著局勢。她抬起頭，目光越過地窖內的雜物，見李震正蹲在地窖口，身旁彌漫著淡淡的土腥味，他手持鐵片，正一下一下地刮著溝壁的土層，眉頭微鎖，似乎在思索著什麼。她快步走過去，聲音下意識地壓低：“那繩結不是臨時打的，他們來過不止一次。”
李震專注於手中的動作，沒有抬頭，隻是將鐵片翻了個麵，仔細看著土裡的碎竹屑，語氣沉穩：“溝底的竹樁得換，太脆。”說完，他站起身，拍了拍手上的泥土，目光堅定地說：“傳驍兒，帶人上後山，砍老竹。”
此時，李驍剛從訓練場回來，汗水濕透了他的衣衫。聽見傳喚，他顧不上休息，立刻趕來。李震將鐵片遞給他，神情嚴肅：“去挑三年以上的竹，截成兩尺段，埋進土台作筋。”李驍接過鐵片，用力點頭，轉身匆匆離去。
蘇婉從灶房出來，手中小心翼翼地端著一碗剛熬好的藥湯，藥香在空氣中彌漫開來。她聞見話音，便接口道：“土鬆，夯不實，得加筋。”說著，她將碗遞給李震，溫柔地說：“喝一口，提提神。”
李震接過碗，看著那冒著熱氣的藥湯，沒有立刻喝，隻是關切地問：“藥材還夠？”
“夠三日。”蘇婉輕聲回答，“但若全隊輪訓，得省著用。”
李震輕輕點頭，將碗遞回。蘇婉沒有接，臉上帶著一絲笑意：“我已經讓她們把藥混進早粥裡，說是強身的湯。李老栓先喝的，沒吐。”
李震這才喝了一口，苦得眉頭緊皺。蘇婉看著他，眼中滿是心疼，輕聲道：“人活著，比乾淨道理要緊。”
李震沒有回應，隻是將碗放在地窖口的石墩上，轉身朝院牆走去。牆內側堆著土，是昨夜臨時加的矮台，勉強能踩腳，但邊緣已裂出幾道細縫。他蹲下，用鐵片戳了戳，土塊簌簌落下，心中不免有些擔憂。
李瑤跟上來，手裡拿著炭筆和一張新紙。她走到李震身邊，說：“爹，我畫了三組輪值表，白晝六人，黃昏六人，深夜五人，王二帶夜班。”說著，她將紙遞過去，接著說道：“哨點設三處：村口、地窖、後坡。銅鑼為號，一響警戒，二響敵近，三響求援。”
李震接過紙，仔細看了看，又遞回去，認真地說：“地窖哨換王二，李忠年紀大了，夜裡反應慢。”
李瑤一怔，隨即明白過來，點頭應是，在紙上劃去李忠的名字，填上王二。她猶豫了一下，低聲問：“要不要加暗哨？”
“不急。”李震沉穩地說，“他們若來，必走西坡。那條路窄，隻能單人行。”
不一會兒，李驍帶著人從後山回來，肩上扛著一捆老竹。竹節粗壯，表皮發黃，是經年老竹。李震親自挑了十幾根，命人截成段，斜插入土台內側，深埋一尺，再用濕泥層層夯築。夯到第三層時，土台已高出牆頭半尺，踩上去穩如石台。
李瑤在一旁認真記錄：“竹筋十八根，分三列，每列六根，間距一尺二寸。”她抬頭問李震：“圖紙上有沒有說夯幾層？”
李震一愣，隨即想起什麼，閉眼凝神，努力回憶著圖紙內容。片刻後，他睜開眼，從懷中摸出一張虛影般的圖卷——是“乾坤萬象匣”剛解鎖的“簡易防禦圖紙”。圖上繪著土台結構，標注“竹筋為骨，濕泥三夯，頂寬二尺，可立三人”。
他將圖遞給李瑤，說道：“照這個來。”
李瑤接過，仔細對照。忽然，她指著圖紙右下角一處模糊符號，疑惑地問：“這是什麼？像水紋。”
李震看了一眼，無奈地搖頭：“不清楚，先照做。”
夯到第五層時，土台已穩固，踩上去不再晃動。李震命人再鋪一層細沙，防滑。李驍帶人試站其上，視野頓時開闊，村外坡道一覽無餘。
“夠了。”李震滿意地說，“明日加哨棚。”
李瑤記下：“土台完工，高四尺，寬二尺，可容九人輪值。”她合上台賬，又問：“溝底的陷阱呢？”
李震走向壕溝，蹲下查看。溝深三尺，底鋪著幾根削尖的竹樁，但樁頭外露，極易被發現。他伸手按了按，竹樁晃動，心中想著得趕緊改進。
“得藏。”他說。
王二走過來，蹲在他旁邊，眼中閃爍著智慧的光芒：“用腐葉蓋一層，再鋪浮土，像自然塌陷。”他伸手比劃著，詳細地說：“人踩上去，土層破，樁子穿腿。”
李震點頭，又提出疑問：“會不會太鬆？敵人試探著走，未必踩實。”
李瑤在旁思索片刻，插話道：“加一層輕枝，橫搭在樁上，覆薄土，做成浮麵。承重即塌。”
李震看了她一眼，眼中微露讚許：“就按這個做。”
李驍帶人動手，先將竹樁重新削尖，火烤一遍，防裂。再用輕枝橫搭，間距三寸，上鋪腐葉與浮土，踩實後看不出異樣。李震親自試踩，剛踏上去，腳下“哢”一聲，土層塌陷，竹樁刺出，直抵腳底。
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“再薄一層。”他說。
李驍又減去半寸土，再試，踩上去隻微微下陷，不破。李震點頭：“行了。”
傍晚時分，西段溝底的陷阱已布完。李驍最後一根樁插下時，發現竹尖卡在土中，未完全刺入。他用力一壓，樁身“啪”地裂開。
“濕竹脹了。”他說。
李震蹲下查看，樁體果然因吸水膨脹，卡在土縫裡。他低聲說：“明日起，竹樁得晾乾再用。”
李瑤記下：“竹樁需乾燥處理，防脹裂。”她抬頭問蘇婉：“藥湯今日熬了幾鍋？”
“三鍋。”蘇婉回答，“早中晚各一，混在粥裡。人都喝了，沒吐。”
“野鼠呢？”李震忽然問。
蘇婉一怔，回憶著說：“藥渣倒了，夜裡見幾隻鼠來啃，吃後抽了兩下，不動了。”
李震皺眉：“劑量重了？”