幽靜的林間小道上，那一抹灰褐衣角漸漸消失在視線中，李震當即便轉身離去。他腳步匆匆，一刻未停，徑直朝著新瓦房的內室走去。隨著他踏入室內，門在身後緩緩合攏，木栓落下時發出的那聲輕響，仿佛是一道無聲的命令。
室內，堂中早已有人等候著。李瑤安靜地坐在案幾一側，手中的筆尖懸在竹片上方，一滴墨珠在筆尖搖搖欲墜，卻始終未曾滴落。李驍則立於窗下，一隻手穩穩地按在刀柄上，目光低垂，死死地盯著地麵的某處，似乎在思索著什麼。而王二則站在門邊，微微喘著粗氣，肩頭還沾著被夜露打濕的枯葉，顯然是剛經曆了一番奔波。
“這信一定要有用。”李震壓低聲音，緩緩開口，“得寫得就像他能說出來的那些臟話一樣真實。”
李瑤輕輕將竹片推到他麵前。竹片上刻著三行字：黑煞酗酒殺人，趙九收攏人心，獨眼龍曾與趙九密會。她纖細的指尖點在最後一句上，輕聲說道：“昨夜他們繞開了真陷阱，卻踩中了假坑。若不是對這裡的路十分熟悉，根本做不到。”
李震沒有說話，隻是默默地取過炭筆，在粗紙上寫下第一句。他的筆鋒粗重，字跡歪斜，刻意模仿著醉漢提筆時的抖顫。當寫到“藏糧自肥，欲奪寨主”時，他頓了頓，蘸了鹽水，在信角小心地滴下一滴。鹽粒在燈光下泛著白光，等乾了之後會留下類似酒漬的環痕。
“印呢？”李驍突然問道。
李震從懷中取出一枚殘印。這枚印是銅質的，邊緣已經崩裂，是前日追擊流寇時從死人身上搜出來的。他用灶灰調泥，仔細地按在信尾。印紋雖然模糊，但卻正是黑風寨巡哨腰牌上的標記。
王二緊緊地盯著那封信，喉頭動了動，試探著問道：“我去？”
“你對這裡的路最熟。”李瑤邊說邊將一張小圖遞給他。紙上畫著北嶺至黑風寨的路徑，還細心地標出了三處巡哨換崗的間隙，每半個時辰一輪。她用炭筆圈出後營柴堆，輕聲叮囑道：“你從這兒進，趙九的帳篷在西排第三，帳角拴著一條黑狗。”
“那出來呢？”王二又問道。
“不能走原路。”李震冷靜地說，“寨門加了鹿角，你得繞北崖。那邊坡陡，但藤多，能攀上去。”
王二點了點頭，接過信，小心翼翼地塞進貼身衣袋。他低下頭，仔細地檢查著綁腿，然後將短刀插進靴筒，動作緩慢而沉穩，仿佛是要把每一步都深深地記進骨頭裡。
李驍忽然開口問道：“口令變了嗎？”
“沒聽說變了。”王二搖了搖頭，“可昨夜我見他們換崗時，手勢不對。以前是舉拳，現在是攤掌。”
李瑤迅速在圖上添了一筆，她沒有說話，但眉頭卻微微蹙起，心中暗自思量，這與她記錄的周期表不符。
“你隻管把信送到就行。”李震緊緊地盯著王二，嚴肅地說，“不要看人，也不要聽他們說話，放下信就走。要是遲了，我們會去接你。”
王二應了一聲，轉身出門。夜風猛地卷起門簾，短暫地露出他的背影，隨後便被黑暗徹底吞沒。
屋內的三人沒有動。油燈的焰心跳動了兩下，李震輕輕吹滅燈，隻留下一豆微弱的光。李驍抽出刀，在掌心試了試刃口，感受著刀刃的鋒利。李瑤則翻開台賬，認真地寫下：“子時三刻，王二入寨，攜假信一封，目標趙九帳。”
她合上竹片，抬起頭看著李震，擔憂地問道：“若他被捉了怎麼辦？”
“寨裡亂起來，對我們是有利的。”李震聲音冰冷，“但他不能死。”
“我出去等。”李驍收刀入鞘，推門而出。
北嶺坡上，王二緊緊地貼著崖壁前行。地上鋪滿了腐葉，他的腳步沒有發出一點聲響。他按照李瑤教的法子，每走三步就停下來，豎起耳朵傾聽風的動靜。遠處寨牆的輪廓隱隱約約可見，火光稀疏，但卻比前些日子多了兩處崗哨。
行至半崖時，他忽然感覺腳下一滑。低頭一看，岩麵上刻著一道淺痕，形狀就像箭頭，指向寨後。他從未見過這樣的標記，黑風寨慣用骷髏與血手印，從不用這種符號。
他蹲下身，手指輕輕撫過刻痕。刻痕的邊緣並不新，像是舊時所留。他默默記下方位，繼續下行。
繞至後營，柴堆靜靜地立在那裡，和往常一樣。他趴在地上爬行，借助柴垛的陰影來掩蔽自己。帳內傳來狗吠聲，隨即被一聲低喝壓住。他認得那聲音——是趙九的親衛。
他等了片刻，見沒有人出帳，便悄悄地摸到帳後。帳布有一條縫隙，他抽出信，小心翼翼地塞進縫隙。指尖觸到內側的毛皮，還有溫熱的感覺，像是剛有人靠過。
剛抽回手，遠處就傳來了腳步聲。兩人執矛巡過，口令響起：“風定！”“月明！”另一人應答。
王二趴在地上一動不動，直到腳步聲遠去。他正準備後退，忽然聽到帳內傳來一聲低語：“……北崖那處標記，莫要讓人發現。”是趙九的聲音。
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他屏住呼吸，緩緩地後退，沿著原路攀藤而上。
寨外林間，李驍靠在一棵老鬆後。他身旁伏著三人，他們都手持短棍，棍頭包著布，不帶刀刃。他緊緊地盯著寨牆方向，每隔片刻就抬頭看看天。月已偏西，距離約定的時辰已經過了半刻。
他右手握緊木棍，左手在地麵劃出三道痕。最後一道剛劃完，林外傳來兩聲鴉叫。
他抬手示意，身後三人立刻起身。
王二從林中跌跌撞撞地跑出來，臉色發白。李驍迎上去，一把將他拽入林中。還沒來得及開口，遠處火把突然亮了起來。
“有人！”一聲大喊。
李驍揮手示意，四人立刻散開伏低。火光越來越近，三名巡哨持矛而來，腳步急促。
“蹲下！”李驍低聲喝道。
巡哨走到十步之內，忽然感覺到異樣。一人舉起矛指向柴堆方向，喊道：“那邊動了！”