晨光落在李家坳通往縣城的官道上，車輪碾過青石的聲響早已遠去。李震立於院中，手中握著一封未拆的公文，指尖在火漆印上停了片刻。王二站在階下，低聲道：“書院那邊說，姑娘還在高台站著，風吹了半個時辰。”
李震未應，隻將公文收入袖中，轉身走向馬廄。趙德迎麵而來，手中捧著一卷地契，眉頭微鎖：“張府那邊，流民已清出前院，但梁柱腐朽，恐難承重。”
“那就換。”李震翻身上馬，“今日起，張府不是私宅，是青牛縣府衙。”
馬蹄聲起，一行人沿街而行。百姓見李震親往，紛紛避讓，卻有人駐足觀望。那座曾高牆深院的張府，如今門扉半塌，荒草自石縫中鑽出，院內斷木橫陳，瓦礫遍地。幾名流民正合力搬開一根傾倒的橫梁，肩背繃緊，汗濕衣襟。
李震下馬，立於庭院中央。陽光穿過殘破屋簷，照在他腳前一道裂痕上。他抬腳，靴底壓住那道縫隙，對趙德道：“昨日送走的是希望，今日要建的是根基。”
趙德點頭，隨即低聲提議：“府衙大堂，是否仍掛‘威遠堂’舊匾？雖是舊物，但體麵尚存。”
“拆了。”李震道，“那三個字，聽過多少冤屈？”
他抬手一指前廳：“門楣留著，但匾額重寫。‘青牛縣府衙’，字要方正，不雕不飾，讓百姓抬頭就能認全。”
趙德又道：“按舊例，府衙前院不許百姓擅入，若開民訴台，恐失威儀。”
“威儀？”李震冷笑，“百姓見官下跪，就叫威儀？我李家若也講這個，昨夜就不該送兩個流民子弟去考府試。”
他轉身走向後院，腳步沉穩。沿途流民見他到來，紛紛停手行禮。李震未停，隻道：“工期七日，每日記工三升米，傷者另補藥湯。修得結實，將來你們的孩子也能在這堂上說話。”
消息傳開，午後便有更多流民自發前來。有人扛著木料，有人背著石灰桶，孩童在院角堆起碎磚，老婦提來茶水。李震命王二取來賬冊，當場登記姓名工時，蓋上李家印信。
三日後，前院清理完畢，梁柱加固，牆壁粉刷如新。李瑤的字已送來，五字墨跡濃重，筆鋒直挺，無半分花巧。工匠登梯掛匾，錘聲敲落最後一顆釘。
趙德立於階下，望著新匾，仍覺不安：“府衙初立，總得有些規矩。不如掛‘明鏡高懸’，或‘肅清吏治’，也好立威。”
“立威？”李震搖頭，“他們送孩子去考試，不是為了再跪一次。”
他喚來李驍、蘇婉、李毅，四人共抬一塊新製匾額。木料取自張府後院老槐，未上漆，隻以桐油浸過，紋理清晰。匾上四字——“為民做主”——仍是李瑤手書，但這一回，字跡更重，筆劃如刀刻。
四人步行出李家坳，百姓沿街而立。李驍在前開道，蘇婉執一端，李毅默然隨行，李震走在最後，肩扛匾額一角。日光灑在木匾上，映出四人影子，投在青石路上，連成一線。
至張府門前，李震命人架梯。他親自登高，將匾額掛上正梁。錘聲落定，他立於階上，聲音不高，卻傳至街尾：“從前這府裡聽的是張大戶的私語，今日起，隻聽百姓的呼聲。”
人群靜了一瞬，隨即有人鼓掌。一個老農拄著拐杖上前，顫聲道：“小人有冤，能在這兒說嗎？”
“能。”李震道，“今日就審。”
當日下午，府衙大堂首開民訴。百姓擠滿前院，踮腳張望。堂上設案，李震居中而坐，趙德列側，王二執筆錄供。
原告是城西老農，姓陳，狀告張家舊賬房強占其祖傳菜園。被告立於堂下，衣衫整潔，手持地契，神色鎮定：“此地二十年前已歸張家，有契為證，何來強占？”
李震未接契書，隻道：“取《流民歸籍冊》與《土地清丈圖》。”
王二快步取來兩冊，置於案上。李震翻開清丈圖，指節沿田界滑動，停在一處：“菜園三畝，東接河溝，西鄰老槐——可對？”
老農點頭：“正是。”
“地契上所載四至，西鄰卻是石井。”李震將兩冊並排，“石井在張家祖宅後，與此園相距二裡。地契所言，與實地不符。”
賬房臉色微變：“或是謄抄之誤……”
“誤？”李震翻開歸籍冊，“陳氏三代居此，稅冊年年繳納，從未中斷。你張家二十年前買地，為何不見過戶記錄？為何不見稅引移交？”