第二批商隊返回的第三日，三十匹西域良馬被牽入校場東廄。馬身筋肉緊實，肩高逾五尺，鬃毛烏亮如鐵刷，鼻息噴出白霧，踏得夯土震顫。李驍立於柵欄外，伸手探向一匹青灰馬頸，那馬猛然揚首，鐵蹄擦著他肩側掠過，碎草紛飛。
他未退半步，隻將掌心貼回馬頸，低聲數息。馬鼻抽動數次，終是緩下。身後傳來腳步聲，李瑤捧著一卷布圖走來，展開於木案。圖上繪著粟特騎兵奔襲商道的陣列，人馬一體，弓矢如雨。
“陳三帶回的圖卷，”她指尖劃過騎兵間距，“他們以十人為組，三組輪進，晝夜不歇。若商隊遭劫，半日內必有援至。”
李驍凝視良久，轉身喚來王二。此人已換下粗布短褐，腰間懸著一冊皮質賬本，上印“馬政”朱文。
“自今日起，你管馬政。馬匹編號、飼草定量、傷病記錄，每日申時呈報校尉署。一馬病，全廄查；一草劣，追責到人。”
王二躬身接令，翻開賬本第一頁，墨跡未乾的“甲一”至“甲三十”已列其上。他命人抬來三口木箱，分裝豆餅、乾苜蓿、鹽粒，每袋封口壓印，登記入冊。兩名醫女隨後入廄，為馬匹剪蹄、刷鬃，取溫水化開葡萄乾泥，灌入初患咳症的馬口中。
三日後，騎兵選拔在演武場舉行。四十名護衛列隊而立，多數麵生，腳底厚繭未消，顯是剛從步卒中抽調。李驍立於點將台，身後立著五匹新配戰馬，鞍韉齊備，鐵鐙垂光。
“上馬，繞場三圈。”
號令下，十餘人躍上馬背，韁繩緊攥，腰背僵直。一人剛行半圈，馬忽受驚疾馳，他翻身墜地，腕骨撞地悶響，被拖行數尺方被截停。另兩人伏鞍顫抖，任馬緩行亦不敢抬眼。場邊有老騎兵低聲嗤笑：“騎馬不是爬牆頭，哪有這般模樣。”
李驍未斥，隻命人扶起傷者，轉頭對李瑤道：“傷藥備足了？”
“每隊配醫女一名，藥囊內有止血散、接骨膏，苜蓿汁可敷外傷。”她遞過一冊新擬的《騎訓章程》，“首月以穩鞍為主，每日兩刻平衡訓練，三日後測‘靜立三息’——馬行中能鬆韁三息不墜者，方可入訓。”
當晚，校尉署燈火通明。李驍伏案繪製陣型圖，紙上“鋒矢”“雁行”“環騎”三式並列，旁注“速聚、分擊、回旋”。他喚來五名老騎兵，命其依圖操演。一人試“鋒矢”衝鋒，五馬並進，至靶前三十步，領頭馬失蹄前跪，後馬收勢不及，撞作一團。
“此陣需馬性相合，步調如一。”李驍起身，“明日起，每組同槽飼馬七日，共洗共遛，直至馬群相熟。”
五日後，新兵分組測試“靜立三息”。二十人落馬，僅八人達標。李驍親上馬背，演示“鐙裡藏身”——馬疾馳中，他側身懸於鞍下，箭矢自頭頂掠過，複又翻身上鞍，引弓射靶，三箭皆中紅心。場邊寂靜片刻，繼而響起低吼。
當夜，四十三名新兵自願留場加訓。王二奉命記錄，見其中七人腳底磨破，仍赤足踩鐙，遂上報李驍。次日晨，騎兵營配發新製皮靴，內襯棉布，鞋底釘防滑鐵釘，皆由惠民布莊特製。
半月後，騎兵擴編完成。五十人分五隊，每隊十人，設隊長一名。李驍正式受印，成為青牛縣首位騎兵校尉。授印當日，他未行大典，隻在校場立起一塊黑石板，上書《騎兵三令》：
一令：聞鈴集結，三刻內甲馬俱全。
二令：分隊包抄，不許孤騎突進。
三令：追而不殺，懾而止亂。
令下當日，首次全域巡邏啟動。五十騎分五路，巡行縣境三日。李驍親率中軍，沿西道北線行進，途經三處流民聚居區。初時騎兵疾馳，塵煙滾滾，村中百姓驚懼閉戶，孩童啼哭。
李驍立令：“緩行，鳴鈴示警。”
隨行銅鈴手每入村前搖鈴三響，騎兵列隊緩行，不入民宅，不取一物。每至一村，醫女下馬，發放蘇婉特製的驅寒藥包——內含苜蓿粉、葡萄乾碎、薑末，以棉布小袋封裝，上印“護民”二字。
“此隊非征非稅，”傳令兵高聲宣告，“乃護商安民之師。若有匪蹤，舉火為號，騎兵半日內必至。”
首日巡邏結束，三隊回報：兩處舊匪巢已空，灶冷灰寒；一處流民點主動交出私藏短刀五柄，求換藥包兩束。李驍查閱記錄，命王二將“甲七”馬登記為“巡北線三次，無傷無失”，並在賬本旁加蓋“穩”字印。
第三日，西線騎兵於廢棄驛站發現新蹄印，深而散亂，顯是野馬群踏過。李驍率隊追出十裡，未見人蹤，卻於乾涸河床發現半截斷箭，箭杆刻有模糊符紋。他取箭入囊，命人拓印留存，未作聲張。
回營後，召集五隊隊長議事。李驍將陣型圖掛於牆上，指“環騎”一式：“若遇伏擊，兩隊前壓，兩隊繞後，一隊居高了望。馬不停蹄，聲東擊西，逼其自亂。”
有人質疑：“此法耗馬，且需地形配合，若遇平野無遮，如何分擊？”
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李驍未答，隻喚王二取來沙盤。沙盤上，青牛縣四周山勢、河道、要道皆以細沙堆成，驛站、村落以小旗標注。他將十枚銅釘代表騎兵，五枚黑石代表假想敵，親自推演。
“敵若在平野，我分三組輪馳。一組誘敵，二組側擊，三組斷後。馬疲則換，人歇馬不歇。”他撥動銅釘，三組交錯穿插，黑石被逐一圍困，“七日內，每隊需在沙盤推演三回，不熟者，加訓夜課。”
次日，李驍調用“地圖推演”功能，輸入土匪突襲商道場景。畫麵中，傳統步兵布防需兩日方至現場，而騎兵截擊僅半日。數據顯現：響應速度提升七倍，傷亡減少六成。他將結果抄錄於《騎訓日誌》首頁，命各隊長傳閱。
又三日，首次騎術月考舉行。考核三項：疾馳射靶、馬背格鬥、緊急集結。五十人逐一上場，箭矢破空，刀光閃動。考畢，李驍當眾宣讀結果：優等八人，各獎粗鹽半斤；劣等十二人，責令回訓三日。
優等者中，有一人名趙九，原為傷殘步卒，左臂微跛，卻在“鐙裡藏身”中表現最佳。李驍親自為其佩鹽袋，問：“如何做到？”
“馬熟了，心就穩了。”趙九答，“夜裡我常去馬廄，喂它吃草，跟它說話。它認我，就不亂。”
李驍點頭，命王二將其調入中軍親衛隊。
月末，騎兵製度初成。馬政賬本已記滿三冊，傷病率下降至一成；《騎訓日誌》累計十二卷，沙盤推演完成四十七次；五處巡邏路線固定，百姓見鈴聲不再閉戶，反有孩童追馬呼“風軍來了”。
一日晨訓畢，李驍立於校場高台，見五十騎列陣待命，甲光映日，馬息如雷。他舉手，五隊同時抬臂，鐵手套叩擊胸甲，聲如悶鼓。
“今起，騎兵非試練之軍，乃建製之師。”他聲落，令旗揮下，“出巡！”
五十騎分五路馳出，塵煙揚起，蹄聲如雨。李驍策馬隨行，途中忽覺馬步微滯。他低頭，見左前蹄鐵已鬆，釘頭外露，隨步伐刮擦石板，發出短促“哢嗒”聲。
他勒馬，揮手召來隨行馬政員。那人俯身檢查，正欲取工具，李驍卻抬手止住。
“繼續前行。”他低聲道，“彆停。”
馬政員遲疑，見李驍目光未移，隻得點頭。隊伍繼續前進，那“哢嗒”聲混入蹄響，漸漸遠去。
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