密匣銅扣落鎖的聲響在靜室中回蕩，李震將陶罐輕輕推入底層，與批文、賬本並列。他起身，未再看那行“巳時，待驗”的刻字，隻將匣子鎖死，交予守衛送入地庫。
他走出密室，廊下積雪已被掃淨，石階邊緣露出青黑條石。李瑤跟出，低聲問：“下一步如何走？”
“等。”李震道，“等他們動糧。”
李瑤點頭，轉身去整理證據副本。李震卻未回書房，而是折身走向後院密道。他手中握著一枚青銅符牌，邊緣刻有九龍盤柱紋——這是“乾坤萬象匣”的開啟信物，唯有家族主心骨可持。
密道儘頭是一間無窗石室，四壁嵌鐵，中央懸一青銅匣，形如古鼎，表麵浮刻山河脈絡。李震將符牌按入匣頂凹槽，低語：“權限確認，李震。”
青銅匣輕震，龍紋亮起微光。一道虛影自匣中浮現，展開一卷光圖，其上字跡流轉：【機關圖譜·可解鎖項目：虎蹲炮重型火器·攻城級）】。
李震凝視片刻，抬手在虛圖上一點：“以當前龍脈修複度，解鎖。”
光圖閃爍，數值跳動：【消耗曆史修正值300點，是否確認？】
他未遲疑：“確認。”
虛圖潰散，一張完整圖紙緩緩浮現，分三頁展開：第一頁為炮身結構，銅鑄炮管配雙箍加固，尾部帶鐵環可拖行；第二頁為彈藥配置，鐵殼炮彈內填火藥與碎鐵，引信置於頂部；第三頁為發射流程，從裝藥、填彈到點火，步驟詳儘。
李震將圖紙記下，隨即召李驍與李瑤入密室。
李驍先至，見父手持圖紙，目光沉定，便知有大事。李瑤隨後趕到，一眼認出圖中結構，眉頭微動：“這不是尋常火銃，射程與威力都不可同日而語。”
“此為虎蹲炮。”李震將圖紙攤開，“可擊兩百步外，一發轟地三尺。若列陣十門，寧遠城門可破。”
李驍眼中燃起戰意：“有此器，何懼平西王暗中運糧？直接轟其關卡，斷其後路。”
李瑤卻按住圖紙一角：“但此炮屬重械，按《大雍軍械律》，私造者夷三族。若被朝廷知曉，寒門士子必疑我起異心，反失道義。”
李震未答，隻問：“趙德可在府中？”
不多時，趙德匆匆趕來，見圖紙展開，臉色驟變：“此物一出，便是公然叛逆！主公向以‘保境安民’立身，若私造重炮，士林必斥為亂臣賊子！”
李震看著他：“若我不造，任其抽空存糧，百姓開春餓死，誰來擔責？”
“可先奏報朝廷，請旨監造！”趙德急道，“哪怕緩上半月，也比背負謀逆之名強！”
“奏報？”李震冷笑，“等朝廷批複，三萬石糧早已運出。且此圖出自空間秘傳，非世間所有，上報即暴露底牌。他們不會準，隻會派兵來收。”
室內沉默。
李瑤緩緩開口：“此技既為家族所掌，便不在朝廷律令管轄之內。漢末火藥初現時，亦無人立法，成事者在先機，不在名分。”
李驍接話：“我可命工坊以‘城防試驗’為名，小規模試製，不列編製，不入軍冊。隻稱改良火銃，實則推進虎蹲炮。”
趙德仍搖頭：“掩耳盜鈴！一旦試射，聲震十裡，誰不知是重炮？屆時平西王聯合士族共討，主公何以自辯？”
“我不需自辯。”李震將圖紙卷起，交予李驍，“你即刻帶圖紙入工坊，選十名信工匠，封閉院落，三日內完成首炮試製。”
趙德還想再勸，李震抬手止住：“我知你憂道義，但亂世無常法。百姓可餓，不能愚；我軍可藏，不能弱。火銃已露鋒，虎蹲炮便是刃上加鋒。”
李驍領命而去。
兩日後，城西工坊。
炮身已鑄成，通體青銅，長三尺，口徑兩寸，尾部帶鐵環，可係繩拖行。工匠按圖裝彈，填藥密封，引信插入頂部孔洞。
李驍親自監試。靶場設於城外荒地，兩百步外立木牆為靶。趙德聞訊趕來，立於高台，麵色凝重。
“首射開始！”李驍下令。