李震的手指剛觸到地麵，那片沾著灰黑粉末的軟布已滑落至門檻邊。他俯身拾起，布角撕裂的痕跡在指尖劃過，硫磺的氣味微不可察，卻讓他脊背一緊。昨夜火藥工坊的殘粉與此刻鐵匠口中“火犁藏藥”的供述瞬間連成一線——平西王已掌握火藥的隱蔽使用，且不止於毒害農具。
他未起身，直接將布片遞向李瑤：“化驗殘留物，比對火藥工坊記錄。另，封鎖四門，查昨夜所有出城車輛，尤其是無官引的鹽車。”
李瑤接過布片，指尖輕撚，立即轉身離去。她腳步未停，聲音已傳至廊下：“調運輸日誌、比對硫磺運輸頻次，追查黑篷車去向。”
蘇婉站在簷下，蓑衣未脫，發梢滴水，在青石板上積成細小水窪。她手中握著一卷濕痕斑駁的圖紙，指尖壓著某處標記。李震抬眼，她已走近，將圖紙攤在案上。
“上遊連降七日暴雨，河道淤積比去年嚴重三成。”她的聲音平穩，卻帶著不容忽視的重量，“寧遠堡東區地勢最低，若雨勢不歇，三日內洪水必至。我巡堤時發現三處夯土鬆動，其中兩處已有滲水跡象。”
李震盯著圖紙，目光落在東區村落分布上。那裡聚居著流民與佃戶，房屋低矮密集，一旦決堤，逃生極難。
“可加固？”他問。
“時間不夠。”蘇婉搖頭，“現有民夫兩千，即便日夜輪作，也難在洪峰前完成加固。且——”她指尖移向西北角，“若水勢過大，即便主堤不垮，側流倒灌仍會淹沒西灘三村。”
李瑤此時返回，將一張紙條置於案角：“布片殘留物確認為粗製火藥，硝硫比例與工坊早期失敗品接近。黑篷車未登記硫磺許可，但載重記錄異常，推測夾帶火藥。目前追查方向為西北野道。”
李震未應。他起身走到沙盤前，寧遠堡地形立體呈現，河流如帶，蜿蜒繞城。李瑤緊隨而至，取紅筆在西北角一點。
“我推演十七次。”她語速平穩，手指劃出一條虛擬水道，“若在西北角主動炸開一道口子，可將三成洪水分流至荒灘。計算誤差小於百分之五，主城與東區可保無虞。”
李震猛然轉身，手掌拍在沙盤邊緣：“荒灘有三個村莊！你這是拿三百條命換五千？”
“不炸，淹的是五千。”李瑤直視他，“炸，受影響的是西灘三村，人口合計不足三百，且多為臨時聚居點。我已調流體模型，分流後水勢減緩，主堤承壓降低百分之四十。這是唯一能保全主體的方案。”
蘇婉沉默片刻，手指輕撫圖紙邊緣：“若提前疏散三村百姓，再輔以臨時堤壩……或許能兩全。”
“來不及。”李瑤搖頭，“疏散需至少兩日，而洪水三日後即至。且荒灘土質鬆軟，臨時堤壩難以速成。數據不會說謊，最優解就是分流。”
李震盯著沙盤，指節發白。他治理寧遠以來，從未以“犧牲少數”為代價做決斷。新政根基在於民心，而民心所係，正在於“不棄一人”。
“再議。”他最終道，“召集工坊、水利、民役三方主事，一個時辰後議事廳彙合。”
李瑤未爭辯，隻將紅筆留在沙盤旁，轉身離去。
蘇婉欲言又止，終是取下蓑衣，輕輕掛在門側銅鉤上。水珠順著鉤尖滴落，一滴，又一滴。
一個時辰後，議事廳內燭火通明。
水利主事攤開河道圖：“上遊來水已超警戒線，若明日再雨，決堤風險超七成。現有石料僅夠修補主堤兩處薄弱點，無法兼顧側壩。”
工坊管事低頭道：“火藥庫存可支持一次定向爆破，但需精確埋設，誤差不可過半尺。且——”他抬頭，“若用火藥炸堤，必留痕跡。事後追查，難脫乾係。”
李瑤立即接話：“可用舊法掘堤，但人力不足，且耗時過長。唯有火藥最快。我已設計埋點位置，確保缺口可控，水流導向荒灘。”
“即便如此，也是決堤。”李震低聲道，“百姓會問，為何不早防？為何不救？誰下的令？”
“曆史不會記過程，隻記結果。”李瑤語氣冷靜，“若寧遠堡毀，新政崩塌，流民四散，才是真正的災難。我們不是神，無法救所有人。能做的，是讓傷亡最小。”
廳內沉默。
蘇婉忽然開口：“若我們炸堤，平西王會如何看？”
眾人一怔。
李瑤眼神微動：“他正等著我們動手。”
趙德此時快步走入，手中握著一卷文書，麵色凝重：“剛從城門司調出記錄——昨夜出城的黑篷車，確無硫磺運輸許可。但更關鍵的是，西門守卒供述，車內除鹽袋外，另有鐵箱三隻，搬運時沉重異常，車轍深陷寸餘。”
李震目光一凝：“鐵箱？”
“是。”趙德點頭，“我已派人沿野道追蹤，尚未回報。”