縣衙大堂，鐵匣開啟的聲響清脆如裂冰。
李瑤伸手取出一塊殘破的犁頭鐵刃，邊緣焦黑，是經火淬後未完全熔化的痕跡。她將鐵刃置於案上，正對堂下眾人。陽光從高窗斜射而入，照在那刻印之上——“並州西冶坊”五字清晰可辨。
“此物出自平西王轄地西冶坊，模具紋路與境內鐵匠鋪通用製式完全一致。”她的聲音不高，卻字字如釘入木，“十一具毒犁，皆由此地流出。”
平西王使節立於堂側，青袍束腰，麵無表情。他冷笑一聲：“僅憑刻印，便定諸侯之罪？若有人仿造，豈非構陷？”
李瑤未答。她抬手，一名差役捧上一冊厚簿，封皮墨字：“火藥工坊物資拆解登記冊”。她翻開其中一頁，指節點在一行記錄上：“三月十七日，回收毒犁十一具，編號庚三至庚十三，鐵料稱重、回爐、入庫，全程三名工匠見證，手印為憑。”
她合上簿冊，直視使節：“物證未離監管，未經替換。若說偽造，請問——你們可敢當堂比對模具？”
使節沉默片刻，嘴角微揚：“鐵匠鋪遍布天下，同紋者何止百處？一地之工，焉能牽連諸侯？”
百姓席間已有低語。有人點頭，有人皺眉。公堂氣氛浮動。
李毅從側廊走出，手中托著一本殘舊賬冊，紙頁泛黃，邊角卷曲。他將其放在主案之上，聲音冷峻：“這是從破廟運毒車隊截獲的運輸日誌殘頁，結合寧遠堡鹽鐵流通數據庫逆向推演的結果。”
他翻開其中一頁，指尖壓住一行字跡：“每月初三，三車硫磺由密道運往西冶坊，簽收人為工曹主簿張祿。紙張為平西王府專用竹紋紙，墨跡經趙德比對，與王府工曹近三個月文書一致。印章——”他翻至末頁，一方朱印赫然在目，“工造司印，虎鈕右旋半分，為王府工曹特用印信，外流者斬。”
堂下一陣騷動。
李瑤接過話頭：“硫磺非兵器所需，而西冶坊近半年接單明細中，無一件軍械訂單。但農具類訂單激增，尤以曲轅犁為主，每月初四交貨百具。巧合的是，這批犁頭恰好在李氏推廣新犁前三日送達寧遠堡。”
她頓了頓，目光掃過使節：“若非專為投毒所製，為何偏偏選在此時？為何偏偏用毒？”
使節臉色微變，仍強撐道：“車馬往來，偶有失察，豈能歸罪於上？”
“那就請看人證。”李毅轉身，一聲令下，兩名差役押上一名衣衫襤褸的車夫。此人左臂纏布，麵色灰敗，卻是清醒。
“你叫什麼名字？”李瑤問。
“趙五。”車夫低頭，“原是西冶坊運貨的腳夫。”
“每月初三，你是否負責運送硫磺至西冶坊？”
“是。”
“誰派你去的？”
“工曹張主簿。”
“硫磺用途何在？”
車夫抬頭，看了使節一眼，聲音發顫：“他們說……是做犁頭用的。可我在坊外守車時，親眼見鐵匠將粉末塗在犁刃上，說是‘特料處理’。後來才知道……那是斷腸草熬的毒膏。”
堂下嘩然。
使節怒喝：“刁民妄言！來人——”
李毅抬手，兩名死士已橫刀攔在其身前。他冷冷道：“你若再動，便是阻撓公審。”
李震此時從後堂步入，未著龍紋，隻穿一襲深灰長袍，腰係玉帶。他走到主位，坐下，目光沉靜。
“打開鐵匣。”他說。
差役上前，啟封另一隻密封匣子。蘇婉已在堂側等候，她取出一隻白瓷碗，將匣中粉末倒入少許。清水注入，溶液微濁。她取出銀針，輕輕探入。
針尖觸液即黑，如墨染。
仵作接過銀針，高舉於光下：“確為斷腸草毒液，與寧遠堡農夫中毒症狀完全吻合。”
李震緩緩起身：“十八名西冶坊鐵匠，傳堂。”
鐵鏈聲響起，十八名男子被依次帶入，皆穿粗布短褐，雙手縛繩。為首一人年約五旬，額上有一道舊疤，正是西冶坊主匠趙鐵錘。
李瑤將一張圖紙攤開於案：“這是你們過去半年的訂單記錄。正常犁頭每具耗鐵三斤，工時一日。但你們在三月所製的這批犁頭，單具耗鐵四斤半，且標注‘特製加固’。鐵料多出的部分，去了哪裡？”
無人應答。
李毅走到趙鐵錘麵前，低聲說：“你在破廟外埋過一具屍體，對吧？那是你們的同門兄弟，因拒絕塗毒，被你們活埋在山溝。”
趙鐵錘身體一顫。
“他叫李三，是你師弟。他死前說——‘我不願害人命’。”