趙鐵錘猛然抬頭,眼中血絲密布。
李毅繼續:“每月初四,王府密使驗收百具毒犁,當場支付銀兩。你們收了錢,也收了命。現在,你們還想替誰瞞到底?”
堂外風起,吹動案上紙頁。
李震開口:“你們若當堂畫押,供出實情,可免死罪,流放邊疆為役。若執迷不悟,按《大晟律》,謀害百姓者,斬立決,家眷連坐。”
趙鐵錘雙膝一軟,跪倒在地。
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“我……我說。”他聲音嘶啞,“是平西王世子親自下令。他說……李氏推行新政,收攏流民,動搖諸侯根基。若能讓百姓死於李家農具之下,便可毀其仁政之名,逼朝廷問罪。”
他顫抖著指向賬本:“每月初三運硫磺,是為掩人耳目。硫磺與毒藥混合,加熱後可去腥味,便於塗抹。初四交貨,由王府密使帶走,轉送各地李氏轄地。”
其餘鐵匠麵如死灰,陸續跪倒。
一名年輕鐵匠哭喊:“我們不敢不從!世子派兵駐坊,日夜監視。若有違令,當場處死!”
李瑤命差役取來供狀,一一鋪開。十八人依次按下手印,筆跡歪斜,卻字字清晰:“平西王世子授意,以毒犁壞李氏聲譽,亂其民心。”
使節臉色鐵青,猛地後退一步,袖中似有動作。
李毅早有防備,一腳踢翻案幾,鐵鏈橫掃,將使節手腕纏住。另一手抽出其袖中短刃,擲於案前。
“意圖行凶,罪加一等。”他說。
李震看著供狀,良久未語。他抬手,將所有供狀疊齊,放入一隻黑檀木匣。
“此案證據確鑿,人證物證俱全。即日起,上報朝廷,彈劾平西王世子蓄意謀害百姓、擾亂民生、圖謀不軌。”
他站起身,目光如刃:“寧遠堡不懼構陷,更不懼反擊。今日之審,非為私怨,而為法度。誰若以百姓性命為棋,我李氏——必執棋反殺。”
堂下百姓鴉雀無聲。
李瑤收起登記冊,轉身欲走。忽然,一名鐵匠低聲開口:“大人……還有一事。”
她停下。
“世子曾言……若毒犁之計不成,便啟‘火犁’之策。”
“火犁?”李瑤皺眉。
鐵匠搖頭:“我不知詳情,隻聽他們說……犁頭藏火藥,耕至田中,引信自燃,可炸死耕者,焚毀良田。”
李瑤目光一凝。
李震緩緩閉眼,再睜開時,已無波瀾。
“查。”他說,“所有流入民間的犁具,全部召回,逐具拆檢。”
李毅領命,正要退下。
堂外急步聲傳來,一名死士奔入,單膝跪地:“稟大人,西門守卒發現一輛黑篷車欲出城,車廂底部有硫磺氣味,車夫自稱運鹽,但無官引。”
李瑤立即道:“截下。”
死士領命而去。
李震站在堂前,手撫木匣邊緣。陽光照在匣麵,映出一道細縫。
他忽然想起昨夜火藥工坊那灑落的藥粉,想起李瑤劃去“無”字,寫下“暫”時的筆跡。
他低頭,從袖中取出一塊軟布,正是昨日包藥粉所用。布角撕裂處,還沾著一絲灰黑。
他輕輕摩挲那裂口,指尖微動。
差役正將供狀鐵匣抬出,木匣邊緣磕在門檻上,發出一聲輕響。
布片從他指間滑落,飄向地麵。
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