李驍沉聲：“那就毀了這批馬，斷他後路。”
“也不行。”李震目光微閃，“毀了，他再送一批。我們要的，不是斷一次貨，是斷他的路。”
他停頓片刻，緩緩道：“這批馬，一匹都不能動。”
李瑤眼神一動，似有所悟。
李震繼續：“明日，你命工坊趕製一批新鞍具，刻上‘李氏監製’字樣，再備足馬料，裝車隨行。李驍，你親自帶隊，護送這批戰馬北上，至邊關三十裡外停下。”
李驍皺眉：“送去？”
“送去。”李震聲音平靜，“你放出消息——這批馬，原是平西王贈予鐵木真的厚禮，途中被我們截獲。念其為中原良駒，不忍毀之，特送還北境，以示誠意。”
李瑤立刻明白：“鐵木真若信，必怒平西王欺他；若不信，也會疑其藏私。無論信與不信，二人之間，已生裂痕。”
李毅補充：“且鐵木真若收馬，等於公開受我饋贈，將來南下，便不能再輕易與平西王聯手。”
李震點頭：“我們要的，就是這一步——讓他們互相猜忌。等他們自相消耗，我們再動。”
李驍沉吟片刻，領命：“我即刻準備。”
李瑤卻問：“若平西王得知消息，提前派人攔截，或反向傳謠，稱我們嫁禍於他？”
“他若攔截，便是坐實通敵。”李震冷笑，“至於傳謠……謠言止於實證。這批馬的烙印、火藥的私印、通關文牒的火字令，三者皆在我們手中。隻要鐵木真見過烙印，他就不可能全信平西王。”
他轉身取出乾坤萬象匣，從中抽出一卷帛書，攤開為北境部族分布圖，指尖點向黑帳部所在：“鐵木真最忌下屬不忠。平西王送馬給黑帳部，卻不經他手，等於繞過他的權威。這一禮，送得越‘誠’，他越疑。”
李驍不再多言，轉身出帳。
李瑤整理文書，低聲問：“消息何時放？”
“就在李驍離城時。”李震道，“讓百姓都知道，李氏不奪民財，連敵人的戰馬，都願送還外邦，隻為免生戰禍。”
李瑤點頭，提筆擬令。
李毅始終未語，直至眾人散去，他才上前一步：“船主屍體，如何處置？”
“焚化。”李震說，“骨灰撒入黃河。他死前那句話，記入密檔，但不得外傳。”
“是。”李毅收令欲退。
“等等。”李震叫住他，“你派人在並州到青葦灘的路上，再設三處暗哨。若再有類似木匣傳遞，立即截下，但不要驚動送信人。”
李毅頷首，身影隱入帳外夜色。
次日清晨，城門未開，車隊已列於外。百餘匹戰馬披新鞍，馬鬃係紅綢，料袋飽滿，蹄下墊軟布，以防傷路。李驍一身輕甲，立於車前，手按刀柄，目視北方。
城樓之上，李震獨立欄邊，望著車隊緩緩啟動。馬蹄踏在石板上，發出沉悶的響聲，像戰鼓的前奏。
車隊行至十裡亭，忽有快馬自西而來，rider滾鞍下馬，呈上一紙密函。李驍拆看，神色微變。
函中僅八字：“船底夾層，另有密艙。”
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