“趙五呢？”李震問。
那人閉嘴不答。
李震轉身，對李毅道：“把他關進地牢，單獨一間，飯食照常，不許動刑。三日後，放他出去。”
李毅一怔：“放？”
“讓他帶話。”李震目光冷峻，“帶回去給他的主子——李氏工坊，從今日起，隻用自己人。每一斤料，每一粒藥，都有記錄。誰再敢伸手，我不抓你，我等你動手，然後，連根拔起。”
次日清晨，李瑤在工坊廢墟中找到一塊未燃儘的木板，上麵殘留半行字跡：“磷石三石，分批入……”她將木板遞給李震：“這是賬房後牆的標記，有人在記錄運輸量。”
李震接過木板，指尖撫過炭痕。他忽然問：“趙德最近可有異常？”
李瑤搖頭：“他昨日還在議稅事，今晨派人送來一份鹽引修正案。”
李震將木板放在案上，取出狼頭銅牌，與“巳”字銅錢並列。兩枚銅器在晨光中泛著冷色。
“傳令下去。”他道，“工坊重建，選址移至城西校場旁，四麵設崗，出入雙簽。所有舊匠重審籍貫，幽州、朔北、雁門三地者，暫調後勤。”
李瑤問：“趙五呢？真讓他逃了？”
“他逃不了。”李震道，“他若真想逃，昨夜就不會留下標記。他是在等接頭人。我們等的，不是他，是背後那個敢把磷粉送進來的人。”
午後，一名老匠被帶至書房。他雙手粗糙，指縫嵌著黑垢，低頭站在階下。
“你是趙五？”李震問。
“是。”老匠聲音沙啞，“小人乾了三十年火藥，從沒出過事。”
“那你可知，你申領的‘研磨料’是黃磷？”
老匠猛地抬頭：“什麼？那是石英末！庫管給我的單子上寫得清楚！”
“單子是誰批的？”
“庫房主事王九，他……他也是幽州人。”
李震揮手，命人將其帶下。他轉向李瑤：“查王九。”
李瑤點頭：“已查了。他三個月前娶了新妻，籍貫朔北，娘家姓赫連——北蠻八大姓之一。”
李震閉目片刻，再睜眼時，目光如刃。
“告訴李毅。”他說，“今晚，放趙五出城。”
夜色漸濃，趙五被押至西門。守衛解開繩索，推他出去。他踉蹌幾步，回頭望了一眼城樓，隨即鑽入林間小道。
半個時辰後，一道黑影自北坡接近工坊廢墟。他伏地前行，至斷牆處停下，從懷中取出一個小布包。
鐵網無聲翻起，錦衣衛從地下暗渠湧出，將其撲倒。
李震站在工坊高處，看著那人被押來。他未戴麵罩，臉上有刀疤，左耳缺了一角。
“赫連部的人。”李毅低聲說，“北蠻軍械監的副使。”
李震走下台階，蹲在那人麵前。
“你們的計劃，是讓火藥自燃，毀我軍備，再讓朝廷背鍋。”他聲音平靜，“可你們忘了，我們不隻造火藥，我們還查賬。”
那人咬牙不語。
李震站起身，下令：“關入地牢，嚴加看守。所有與幽州、朔北有關的工匠，即刻停職審查。磷粉來源，追查到底。”
他轉身欲走，忽聽身後一聲悶響。
回頭，那北蠻副使咬破藏在牙中的毒囊，嘴角溢出黑血，雙眼翻白，倒地不動。
李震俯視屍體，伸手取下其腰間一枚小銅管。拔開塞子，裡麵卷著一張極細的紙條，尚未展開。
他捏著銅管，站在屍身旁，夜風卷起地上的灰燼，撲在銅管上。
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