李瑤指尖劃過賬冊邊緣，三處異常交易點被紅筆圈出。她將銅牌與銅片並排置於案上，背麵編號殘跡經墨拓顯影，與密信中“青蚨”二字形成對應鏈路。情報員回報，東陽市集米價三日連漲，藥鋪門前排起長隊，私塾先生則閉門謝客，稱“風寒未愈”。她合上賬本，命人傳喚偽裝入市的情報細作。
半個時辰後，細作帶回三張采買單據。米行進貨量僅為平日兩成，卻每日售罄；藥鋪大量收購陳皮、茯苓，但並無病患增多記錄；私塾原定今日開講《孝經》，卻提前散學。李瑤提筆在沙盤上勾連三處節點，一條暗線浮現：米行掌櫃每夜遣人向城西送糧，藥鋪夥計與私塾賬房在同一家酒肆碰頭，交易後分頭離去。
她喚來李毅安插在市井的耳目，令其盯死三處地點，不得打草驚蛇。又調出寧遠舊檔，比對近十日流言源頭。果然，“工分換兒”之說首現於米行雇工口中，“醫官采髓”則由一名自稱穩婆的婦人散播。兩人都曾在楚南商路沿線村落居留，戶籍早已注銷。
蘇婉踏入東陽女子學堂時，五名女童正圍坐矮桌。她未穿官服，隻著素色布裙，袖口磨出細毛邊。講台上放著一冊《千金方》抄本，另有一具豬心置於陶盤，是昨夜特意向屠戶求來的。她翻開書頁，正要開口，院門被猛地撞開。
一名老儒生拄杖而立，身後跟著三名婦人，其中兩人手中拽著女童手腕。老儒生指著蘇婉：“爾以醫術惑民，今又誘童女離家，豈不知牝雞司晨，禍亂之基？”一名婦人哭喊：“我女兒昨夜夢魘，定是學堂勾了魂！”另一人嚷道：“女子識字何用？將來嫁不出去，反累全家！”
蘇婉未動。她取過剪刀，將豬心剖開，兩腔分明。她指著左心室：“此為血脈歸途，若此處堵塞，人立斃。”又指右心室：“此為氣行之始，呼吸賴此。”她請來一名穩婆，當場演示聽診器用法，判斷胎兒位置。那穩婆原是懷疑者之一，此刻卻俯身細聽，驚道：“真能聞心跳……”
圍觀人群漸靜。蘇婉將聽診器遞給一名母親：“你可親自聽。”婦人遲疑片刻，貼耳上去，忽然紅了眼眶：“我生第三胎時若知這些，孩子或許能活。”
老儒生冷哼：“奇技淫巧，不足為訓。”
蘇婉合上書：“《千金方》乃孫真人所著，列於官學醫典。你既尊祖製，可敢當堂辯經？”
老儒生語塞。
次日清晨，三名女童的母親悄然送女返學。其中一人留下半袋糙米，低聲道：“孩子昨夜說，先生講的‘產育八難’，比廟裡菩薩靈驗。”
李震立於東陽邊界營帳內，手中拿著李瑤呈報的物價追蹤賬本。賬冊以複式記賬法列明米糧進出，每筆交易皆有來源與去向。他翻至末頁，三處異常節點被紅線串聯，指向城西一處廢棄油坊。趙德立於側旁，眉頭緊鎖。
“若查封米行藥鋪，”趙德道，“百姓必以為李氏懼言，借機斂財。可若放任，流言愈熾，新政未立先毀。”
李震放下賬本，目光落在“青蚨”銅片上。銅片邊緣鋸齒未磨，編號模糊，但“轉運使司”四字清晰可辨。他想起李驍昨夜傳回的訊息：三名裡正族譜已查清，其中兩人田產登記於楚南錢莊名下，分紅記錄持續五年。
“不是民怨。”李震道，“是有人借民怨之名，行攪亂之實。”
李毅站在帳外，手按刀柄。他已得令，可調動二十名暗探，隨時突襲三處聯絡點。但他未動。李震昨夜明示：“此次非剿匪，乃立信。刀出鞘易，信立難。”
蘇婉走進營帳時，手中捧著一份名單。她將紙頁攤開：“昨夜醫者答疑夜市，三百人到場。我現場解剖豬心，演示血脈運行，又請穩婆用聽診器助產一例難產。今晨已有七名婦人登記學習產育常識。”
她頓了頓：“但工分榜前仍無人登記。一名老農對我說：‘我信你們不害人，可不敢信拿了工分，日後不會被征去挖礦修城。’”
李震閉目片刻。新政推行以來，他深知最難破的不是敵軍，而是人心中的“不敢”。百姓不怕明刀明槍，怕的是今日得利，明日遭禍。
他起身，取過筆墨，在工分榜樣本上寫下一行字：“首例補償：急症送醫者，記工分十日，可兌米三鬥。”又命人取來印信，當場蓋於榜文右下。
“不是借貸，不是恩賜，”他對李瑤說，“是契約。白紙黑字，蓋印為憑。”
李瑤立即命人謄抄榜文，加印三份，分貼於市集、藥鋪、私塾門口。又調出賬冊，公開首例補償記錄：東陽村陳氏，因送發熱幼子至醫棚，經診斷為風熱閉肺，及時施治脫險，依規記工分十日，兌米三鬥，由蘇婉親簽確認。
消息傳開，市集有人低聲議論。一名米販稱，昨夜有人高價收糧，許諾“三日後大亂，米價翻倍”。藥鋪夥計則被發現焚燒一疊藥方，上麵寫著“迷魂散”“鎮神湯”等名目，實為致幻草粉調配之法。
李震未下令抓捕。他命李瑤將焚燒藥方殘頁公開展示，又請穩婆當眾試藥，證明無毒無效。市集一角，搭起臨時講台，每日午時宣講《大晟工分製十問》，首條便是：“工分何用？答：記勞績，兌糧物，不涉人身，不充徭役。”
三日後，工分榜前終於有人駐足。一名中年農夫蹲下身，仔細查看榜文細則。他手指顫抖，在“修渠勞工登記”一欄停頓良久，終於提筆，寫下自己姓名。
墨跡未乾。
李瑤站在榜側，未出聲，隻將賬冊翻開，蓋上家族印信。
那農夫抬頭，望向遠處醫棚。蘇婉正為一名老婦包紮腳傷，藥布潔淨，動作平穩。
他未離去，反而蹲得更低，盯著自己名字看了許久。
夜深，工分榜前空無一人。月光斜照，照在新添的姓名上。
一隻布滿裂口的手緩緩伸出，指尖沾著泥土，在榜末輕輕劃動。
墨跡再次延展。
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