李驍的靴底碾碎了一片濕泥，雨水順著他的鐵甲縫隙流進脖頸。他站在校場中央，麵前是三百名火銃手，大多低著頭，手指在槍管上反複摩挲。有人膝蓋微微發抖，有人咬著牙關，沒人敢抬頭看他的臉。
他沒說話，轉身走向帥案。案上放著半塊染血的鎧甲鱗片，邊緣裂口參差，像是被巨力硬生生掰斷的。他一把扯下內襯中衣，撕成條狀，蘸了朱砂，在布上畫出虎符輪廓。血紅的線條劃開布麵，像一道未愈的傷口。
“這是張猛將軍送出來的。”他舉起那片甲鱗，聲音不高，卻壓過了雨聲，“西河要塞每一道女牆，都釘著這樣的銅釘。他們用身體堵住缺口，直到最後一口氣。”
他將布條係在旗杆頂端，插進泥地。“現在，我要你們把每一顆釘子，都變成插進敵人喉嚨的刀。”
一名新兵抬起頭，嘴唇動了動，沒出聲。
李驍掃視一圈，點了九個名字：“你們帶組，每組三名老兵壓陣。火銃受潮的，卸下彈藥，用油布包好貼身帶著。走暗河舊道，不準點火把，不準出聲。誰要是怕了，現在可以走。”
沒人動。
他拔出唐刀，刀尖挑起地上那塊甲片，輕輕一劃，布旗上又添一道血痕。“從現在起，我們不是援軍——是反攻的刀鋒。”
話音未落，簾外人影一閃。李毅跨步進來，肩甲上的閩越銅鈴隻剩半截殘鉤，其餘碎成粉末，散在泥水裡。他沒看旁人，隻將一塊布遞到李驍麵前。
布是雲錦，拚合後中央浮出“閩”字暗記，可邊緣那道黑線已蔓延至字心，像是活物在緩慢蠕動。李驍盯著那線，伸手接過，塞進懷裡。
“北境的人。”他說，“他們換了旗號，也換了手段。”
李毅點頭：“暗河兩岸有伏兵，斥候剛報，西翼蘆葦叢發現三具屍體，穿閩越軟甲，但刀傷是北境彎刀所致。”
“誘餌。”李驍收刀入鞘，“走水路，他們料定我們不敢。傳令，卸甲，入水。”
三百人無聲解甲，留下重裝，隻帶短兵與火銃。十二名暗衛率先入河，像魚一樣滑進黑水。李驍最後一個下水，冷水灌進傷口，肋骨處傳來鋸齒般的鈍痛，但他沒吭聲。
河道狹窄，淤泥堆積，蘆葦密得幾乎不透光。前兩組人用身體撐開通道，第三組剛過半，一股暗流猛然卷來，一人被拖進深水，隻留下水麵一圈漣漪。
李驍抬手，吹響骨哨。
水下驟然翻騰，十二名暗衛從泥底暴起，匕首貼著敵兵咽喉抹過。岸上弓弩手還沒反應，已被割喉倒地。李驍踩著浮屍上岸，從懷中掏出最後三支完好的火銃，槍口對準蘆葦叢深處。
“點火。”
火銃轟響，驚起一片夜梟。李毅的弩箭緊隨其後，釘穿最後一人咽喉。那人倒下時，腰間令牌滑出，刻著北境軍製式編號。雨水衝開衣襟，內襯繡著狼頭圖騰，邊緣用細線縫了一圈星月紋。
李驍蹲下身，指尖抹過那紋路。三年前那場夜襲，刺客撤退時，袖口也有同樣的標記。
“他們認得我。”他低聲說。
李毅收弩，站在他身旁：“接下來更難走。”
“那就更得走。”
三十丈斷崖橫在前方，岩壁濕滑，僅靠幾根藤蔓和舊時棧道殘樁勉強連接。登山索早已備好，九組人依次攀爬。李驍最後一個上，他倒掛在藤蔓上，一手抓繩，一手檢查每一個繩扣。
數到第十七個時，他停住了。
繩結內側刻著一道極細的星月紋，與方才屍體上的完全一致。他抬頭，看見十二名暗衛正穩穩攀在崖壁凸起處，位置恰好將火銃手夾在中間。
“換位！”他暴喝。
十二名暗衛同時抽刀，三道血線噴在岩壁上。被斬落的右手還攥著半截火藥引線，指縫間露出金漆刺青——閩越商行的商號標記。
李驍在空中翻身，抓住暗衛拋來的鉤爪。下方傳來巨石滾落的轟鳴，北境斥候已在棧道起點架起投石機，第一塊巨石砸進河道，激起數丈水浪。
他落地站穩，喘了兩口氣，從懷裡掏出那麵染血的布旗，纏在槍杆頂端。火銃手陸續登頂，人人渾身泥水，但槍口依舊穩穩朝前。
“霧要來了。”李毅望著前方山穀。
濃霧果然從穀底升起，像一層灰白的牆，吞沒了視線。李驍下令所有人將火藥撒在馬鞍後方，自己伏在最前。當第一匹敵騎踏入藥粉區，他甩出火折子。
轟然爆響，馬群受驚亂竄，衝散北境騎兵陣型。李驍率暗衛突入中軍，唐刀連斬三人，刀鋒卡進一名副將護心鏡縫隙。他正要發力，忽然看清對方脖頸——一道陳舊刀傷，斜穿過喉結，邊緣呈鋸齒狀。
三年前，那個蒙麵人也是這樣站著，刀傷在同樣的位置。
副將瞪著他，嘴角扯出一絲笑。
李驍手腕一轉，刀鋒停在對方咽喉半寸。就在這時，一陣怪風橫掃山穀，濃霧驟然裂開。
西河要塞上空，一麵狼頭大旗在雨中獵獵招展。火光映照下，城牆上影影綽綽，全是北境重甲兵的輪廓。
要塞方向又傳來一聲爆炸，比先前更沉，像是地底炸開。李驍的刀尖微微一顫，血珠順著護心鏡滑落，滴在濕土上，暈開一圈暗紅。
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