晨光刺破雲層時，李驍的刀鞘還在滲血。他站在城頭，望著遠處敵軍陣營的輪廓在霧中若隱若現。昨夜火藥試爆的餘音仍震在耳中，三十門炮已校準完畢，引信統一三息，隻待一聲令下。
屋內燭火未熄，李震正將密報按在沙盤中央。赤色旗標插成三角，圍攏李氏領地。他手指劃過鷹嘴崖，聲音低沉：“三日後，敵軍前鋒將至。”
“必須總攻。”李驍跨步上前，虎符砸在案上，“火炮營分三批輪換，晝夜轟擊其先鋒。騎兵切斷糧道，不給他們喘息之機。”
李瑤猛地抬頭，手中《軍需簿》摔在竹簡堆裡。“你知道現在火藥還剩多少？”她抽出一頁賬冊，指尖點著數字，“按你這打法，三天後我們連城防箭矢都湊不齊！”
她轉向蘇婉，聲音發緊：“母親，你說句話。”
蘇婉正稱量止血散，銅秤輕響。她放下藥勺，抬頭：“昨日三個村子送來二十七個疫病患者，都是喝了停工水渠的臟水。”
“所以呢？”李驍轉身，目光如鐵，“要眼睜睜看他們燒光農田？”
“所以不能停民生。”李瑤抓起算盤，劈啪作響，“把修水渠的五百工匠調回鑄炮坊，但七天內必須完成——戰後立刻複工。”
“七天？”李驍冷笑，“敵軍七天能推進百裡！”
話音未落，門被撞開。傳令兵喘著氣：“鎮北王特使求見！”
泛黃宣紙在眾人手中傳開。鎮北王私印在燭光下泛紅：“鐵木真率三萬蠻騎南下，五日後與朝廷大軍會合。”
屋內死寂。
李震將信紙壓在沙盤上，目光掃過眾人：“現在有兩個選擇。全力備戰，或同時推進民生。”
王芳忽然開口：“我研發出新型淬火工藝。”她袖中滑出短匕，刃麵泛著青光，“用龍脈靈氣加持，鐵器硬度提升三成。”
“但會損耗龍脈！”李瑤算盤停在半空，“上次修複幽州段龍脈，花了三個月！”
“可前線……”李驍手按刀柄，新刻的刻痕硌著掌心。
蜂鳴突起。王芳懷中藥典震動，乾坤萬象匣發出紅光。她臉色一白：“龍脈靈氣在衰竭！上個月修複的水利工程……”
“因為同時啟動五個項目！”李瑤抓起《工程進度表》摔在案上，“每個工匠都超負荷運轉！”
蘇婉抽出銀針，刺入虎口，鮮血滴在算籌上：“停工所有非軍事工程，工匠全部調回鑄炮坊。”
“那流民怎麼辦？”李瑤朱筆懸在地圖上，墨點洇開，“上個月已經出現人吃人。”
“管不了那麼多了！”李驍刀鞘重重磕地，“等敵軍破城，什麼人都活不成！”
更漏滴至子時，李震立於祖祠龍脈儀前。水銀柱持續下跌，已近警戒線。他指尖抵住檀木扶手，指節泛青。
門被踹開。李毅衝入，玄衣染血：“軍需處三個掌櫃攜款潛逃，被暗部截獲。”他拋出一袋金銀，“倒賣的不止糧食，還有火藥硫磺。”
李震未動。
祠堂外驟起喧嘩。五十名工匠跪在雨中，泥水順著額角流下。“願晝夜趕工鑄炮，”領頭老匠人嘶吼，“隻求戰後能繼續修渠！”
蘇婉藥箱落地，瓶罐滾出老遠。她抓起一把止血散，灑在受傷暗部成員肩頭：“傳令，所有停工工程轉為‘戰時預備役’——”
“怎麼預備？”李瑤朱筆停在《工程預案》上，“現在連圖紙都被……”
“用蒸汽機！”蘇婉聲音陡揚，“把抽水機的蒸汽管接在鼓風爐上，能提升三倍熔煉速度！”
王芳藥典無風自動，飄落鑄炮圖紙旁：“但龍脈靈氣……”
“顧不上了！”李震掀翻案幾，竹簡滾落一地，“傳令：所有非戰鬥人員即刻撤往地下城，工匠編入鑄炮營，醫官隊隨軍待命！”
雨聲如鼓。李驍立於城頭，披風下刀鞘滲血未止。他盯著遠處敵營，指節扣緊刀柄。
“報——！”傳令兵冒雨狂奔，“鎮北王特使再次求見，帶來……”
“不見！”李震吼聲穿破雨幕，“通知所有將領，卯時三刻城隍廟集合，違令者斬！”
寅時三刻，藥廬白煙升騰。二十口陶甕蒸騰刺鼻氣息。阿菱帶學童守在蒸餾器旁，每人額綁“必勝”紅布條。
“夫人！”林秀兒尖叫，“第三號甕蒸汽壓力超標！”
蘇婉手按甕蓋，滾燙鐵皮灼得掌心發黑：“讓工匠把風箱再壓低兩寸，快！”
城隍廟號角突響。李震披甲而出，甲片相撞驚飛簷下雨燕。他最後看了眼龍脈儀，水銀柱跌破紅線。
“報——！”暗部從屋頂躍下，“工匠隊與醫官隊衝突，三百人拒領鑄炮任務！”
李震刀鞘砸地。雨幕中，李驍與李瑤正於城頭對峙。李驍佩刀已半出鞘，李瑤手中算盤砸向地麵，竹珠四散。
“你懂什麼！”李瑤吼道，“沒有民心，打贏也是空城！”