李驍的手指剛觸到令旗，炮管內傳來一聲悶響，像是鐵器在極深處斷裂。他猛地縮手，指尖沾上黑灰，炮口邊緣裂開一道細縫，熱氣從縫隙裡噴出，灼得他眉心發燙。城下三百步，平西王的輕騎已衝過第二道壕溝，馬蹄踏起的塵土遮住半片山坡。
“卡膛了！”炮兵隊長撲上來想拆炮，被李驍一把推開。他扯下腰帶纏住右手，俯身往炮膛裡看，那枚三十六斤鐵球卡在中段，尾部還連著半截燒焦的火繩。
王芳從斜坡跑上來，藥囊撞在石階上發出脆響。她沒說話，隻將一包雷擊木碎屑塞進李驍手裡。他立刻明白過來——昨夜埋在基座裡的那截木頭，能導引龍脈靈氣，短時強化金屬結構。他抓起鐵鉗，把碎屑順著裂縫塞進炮管，又從懷中掏出火折子，點燃引信孔外殘留的藥粉。
火舌竄入縫隙，炮身猛地一震。王芳按住他的肩膀往後拽，整座炮台在震動中偏移半寸。鐵球“當”地一聲滾出炮口，在石板上彈跳兩下，停在裝填手腳邊。
“裝實彈！”李驍甩掉燒焦的布條，右掌一片通紅。裝填手抱起新炮彈，剛塞進膛口，敵軍前鋒已衝至百步內。狼頭旗下，一名金甲將領舉起長刀，身後騎兵分作兩翼包抄。
李瑤的聲音從側翼傳來：“風向偏北，仰角減兩度！”李驍抓起鐵錘，敲下調節栓。炮口緩緩壓低，對準敵騎衝鋒路線的交彙點。
第一排火炮齊發，霰彈在空中炸開，鐵砂如雨掃過前排馬隊。三十餘騎當場翻倒，後繼騎兵收勢不及，撞上屍堆，人馬滾作一團。第二排弩兵在李瑤手勢下放箭，破甲箭呈扇麵射出，穿透重甲步兵的護心鏡。第三排長槍手從預設地坑躍出，槍尖齊平，刺向落馬敵兵。
李震站在城樓高處，目光掃過沙盤。敵軍中軍陣腳開始動搖，原本整齊的方陣出現缺口。他抬手按住龍脈儀，水銀柱正以肉眼可見的速度攀升，從“震”卦一路衝向“離”卦。金屬管內的銀液翻湧如沸，映出他眉骨上的舊傷。
“追擊？”趙德低聲問。
“不。”李震搖頭，“他們還有後手。”
話音未落，東北方向傳來馬蹄密集聲。一隊輕騎從河穀小道殺出，打著平西王的副旗，顯然是想繞後突襲。李瑤迅速展開草圖，比對昨日偵騎回報的路線，隨即冷笑：“還是走河套淺灘——重甲根本撐不住這種速度。”
“那就讓他們進去。”李震下令，“放三輪，封出口。”
李驍已重新校準炮位。第三輪火炮傾斜十五度，直接轟向河穀出口。炮彈落地後炸開，碎石與泥漿衝天而起，瞬間堵住狹窄通道。敵騎被困在穀中，進退不得。
李毅帶著暗部從側翼包抄，弓弩手埋伏在斷崖上方，待敵軍混亂之際，齊射火矢。穀中乾草遇火即燃，濃煙滾滾升騰。幾名敵將試圖突圍，被李毅親自截下，三支袖箭連發，儘數釘死在坡地。
蘇婉帶著醫官隊登上城頭，手中提著銅鑼。她敲響第一聲，聲音穿透硝煙：“活捉敵將者，賞百畝田！”第二聲落下時，老陳頭的女兒舉著戰功田契衝到前線，高喊：“我爹打了三十天炮，這仗贏了地就是我們的！”
士氣瞬間沸騰。守城兵卒吼聲如雷，有人脫下頭盔當鼓敲，有人舉起長矛齊呼“同魂”——那是昨夜李震親手命名的主炮之名。三千人聲浪震落城頭殘雪，連遠處山林都傳來回響。
李瑤盯著沙盤邊緣的一處空白，突然皺眉。她抓起炭筆，在河穀上遊畫了個圈：“這裡沒設伏兵，但他們敢走這條道，說明知道我們沒布防。”
“不是沒布。”李震低聲道，“是被清了。”
他望向李毅。李毅點頭：“昨夜第七個黑衣人招了，平西王派了三隊清道人，專門剪除我們的眼線。”
“那就補上。”李震抽出佩劍，劍尖劃過沙盤，“調兩百弓手，沿河布防，每十裡一哨。”
命令剛下，城下戰局突變。被圍困的敵軍殘部竟不退反進，幾名金甲將領聚在一起，舉起虎符，竟開始重組陣型。李驍眯眼細看，發現他們正以屍體為掩體，逐步推進。
“他們在賭命。”李瑤咬牙，“想用死人堆出一條通道。”
“那就讓他們堆。”李驍抓起令旗，指向靶山方向，“通知炮兵，換燃燒彈，三輪覆蓋。”
炮聲再起時，天空被火光染紅。燃燒彈落地後炸開，油火四濺，敵軍陣中頓時燃起數處大火。風助火勢，頃刻間蔓延至整個衝鋒隊列。那名金甲老將仍在指揮，直到一發炮彈落在三步外，氣浪將他掀翻在地。
李毅早已潛行至側翼。他從高坡躍下，袖中暗器連發，三支鐵釘貫穿老將肩背。對方掙紮著想爬起，李毅落地後一腳踩住其手腕，奪下虎符。
“平西王的信物。”他將虎符交給李震，“三對，全在這。”
李震接過虎符，放入隨身木匣。他抬頭看向龍脈儀，水銀柱已衝破“乾”卦頂端，銀液幾乎溢出管口。他拔出佩劍，劍身映出沸騰的銀光，隨即揮劍斬斷城牆飄帶。紅綢斷裂，隨風卷入戰場。
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李驍站在主炮旁，右手掌心滲出血絲。他沒包紮，隻將手掌貼在炮管上。滾燙的金屬傳回震動，像是心跳。他抬頭望向城樓，李震正收劍入鞘，劍柄上的玉飾“啪”地裂開，半片墜地。
“報——！”傳令兵從西坡狂奔而上，“敵軍中軍全麵潰退，繳獲糧車四十七輛，戰馬八百餘匹！”
人群再次爆發出吼聲。蘇婉帶著醫官隊開始搬運傷員，王芳蹲在一名炮兵身邊，撕開其衣袖查看燙傷。李瑤站在沙盤前，將最後一麵敵軍旗標拔起，扔進火盆。
李震走到炮台邊緣，俯視戰場。火光中，殘敵四散奔逃，有些甚至丟下兵器跳入河中。他摸了摸龍脈儀，水銀柱開始緩慢回落，但刻度仍遠高於昨日。
“這仗還沒完。”他對趙德說，“但他們已經輸了。”
趙德點頭：“士氣一泄，再難聚攏。”
李驍走過來，手裡拎著那麵被炮火熏黑的狼頭旗。他蹲下身，用敵將的佩刀割斷旗杆，火光映在刀麵上，照出他右掌的裂口。血順著刀脊流下，滴在夯土上，瞬間被吸乾。
蘇婉提著藥箱走來，遞上一包止血粉。李驍沒接，隻把刀插進地裡，旗麵還在燃燒。他抬頭看向北方，煙塵未散，但風向已轉。
李瑤翻開戰報，忽然停住筆。她盯著其中一行字，眉頭微皺：“敵軍撤退路線……和鐵木真的南下路徑重合。”
她抬起頭，正要說話，李震已先開口：“傳令李毅，加強北線哨探。”
李驍站起身，右掌貼在炮管上。金屬的餘溫還在，像是某種活物的呼吸。他低頭看著地上那半片碎玉，伸手撿起，攥進掌心。
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