蒸汽爐的火光尚未熄滅，爐膛內殘存的拓片灰燼微微顫動，像被無形氣流托起。李震的手指懸在沙盤上方，金屬導管將爐溫傳導至底座，沙粒受熱流動，勾勒出雲澤水係的輪廓。李瑤站在控製台前，指尖輕點麻布殘片，銀絲雖已焚儘，但殘留的藥液在布麵凝成細線，與沙盤光痕交彙於一處——王氏祖宅地下三丈。
“他們把投石機藏在祠堂地窖。”她說，“三日前運進的‘祭器’，重量與十二架投石機吻合。”
李驍抓起連弩圖紙，紙麵已被火油浸透，邊緣焦黑。他將圖紙鋪在沙盤邊緣，弩機射程紅線恰好覆蓋祖宅外牆與淺灘接壤處。“蒸汽管道偏移後，熱流改變了風向。”他抬頭，“霧會掩住我們的行蹤。”
李震點頭，目光掃過控製台上那枚斷裂的玉玨。李毅已不在原地，窗框殘留一道劃痕，是他破窗而出時刀鞘所留。地底機械仍在低鳴，但節奏變了，不再是失控的震顫，而是有規律的脈衝——李毅已啟動暗道追蹤程序。
夜風貼著河麵滑行，三百暗衛貼地疾走，軟甲吸音層與濕泥接觸時幾乎無聲。蒸汽從管道裂口持續噴出，在河岸低窪處凝成薄霧，霧氣隨風向祖宅方向飄移。李驍走在隊列前端，手中戰旗未展，旗杆內部中空，裝填了火油箭簇。
李毅提前半裡抵達祖宅外牆。他蹲在牆根，指尖抹過磚縫，沾上一層微黏的粉末。他湊近鼻端輕嗅，有極淡的藻腥味——與水渠毒井中的殘留物同源。他取出一枚銅釘，插入磚縫，釘尾輕微震動，傳來地下機械運轉的節奏。
“地窖有活口。”他低聲道，“三組齒輪交替轉動，不是空置。”
李驍揮手，弩機隊散開，沿牆布陣。他取出一枚火引，插入弩機底座。火引連接著地下蒸汽支管，一旦點燃，熱流將瞬間衝開預埋的蒸汽陷阱。
李毅退至牆角陰影處，從懷中取出半枚玉玨。殘片接觸磚牆的刹那，內部紋路泛起微光。他閉眼感知，玉玨殘片曾與另一塊同源玉玨共處龍脈節點，如今那塊玉玨正位於地窖深處——是王氏長老隨身攜帶的信物。
“目標在東南角。”他睜眼，“準備破陣。”
李驍拉動火引。地底轟然作響，牆體下方的蒸汽閥門爆開，滾燙氣流衝破地窖頂板。磚石飛濺中，三十餘具投石機暴露在月光下，木架尚未組裝完畢，但弩臂已上弦，箭槽內填滿浸毒火矢。
青銅獸首從廢墟中升起，紅光交織成網，將五名王氏長老困在中央。他們試圖後退，但紅光網隨動收縮，逼至身前三尺。一名長老猛然抽出短刃，刺向自己肩頭，鮮血噴濺在獸首眼眶上，紅光竟為之黯淡。
李毅擲出玉玨殘片，直擊控製閥。玉片嵌入閥心，蒸汽噴湧方向偏轉，地麵承壓不均，轟然塌陷。五人墜入下方毒水坑，黑水沒至胸口，皮膚接觸處迅速泛起青斑。
唯一未墜坑的長老踉蹌後退，卻被銀絲纏住腳踝。蘇婉的藥囊自動展開，銀絲末端滲出解藥，霧狀噴灑，長老喉頭抽搐，頸後刺青浮現——斷流支流的完整走向，與先前替死鬼身上的圖案相比，多出兩條支脈，正是王氏私設的毒水輸送路線。
“你們引水入枯河，是為了掩蓋毒流走向。”李瑤從暗處走出，手中麻布雖毀，但她已將銀絲記錄的數據謄於紙上，“但你們忘了，蒸汽機需要淡水，而毒水無法冷卻金屬。”
長老冷笑：“你們毀得了三架投石機，毀不了閩越的船隊。”
“我們沒打算隻毀三架。”李驍抬手，弩機隊齊射。火油箭劃破夜空，落在未組裝的投石機上，烈焰騰起，火勢順著預埋的油槽蔓延至地窖深處。
京城，李毅潛入閩越使館時，正撞見一名文吏焚燒密信。火盆中，紙頁卷曲，墨跡在高溫下浮現第二層文字——正是月蝕夜行動計劃的完整部署。李毅未出手阻止，而是從袖中取出浸透西域火油的信紙，投入火盆。
火光驟亮，密信上的毒墨遇火油揮發，顯出隱藏的同謀名單：三名朝廷工部官員、兩名漕運使、一名禁軍校尉。名單末尾，赫然有王晏的私印殘角。
李毅將活口製伏，押至龍脈節點密室。蘇婉的解藥早已備好，針劑注入後，那人瞳孔渙散，開始供述。李毅不問細節，隻讓他說出聯絡暗號與接頭地點。供詞錄畢，他取出一枚無字玉牌，按在對方額心。
“你已招供，但未死。”他說，“從今夜起，你每說一句假話，這塊玉就會燒一次你的神魂。”
黎明前最暗時刻，李驍率隊抵達淺灘。七艘平底船正試圖逆流而上，船頭架設投石機，顯然欲趁夜突襲水渠樞紐。連弩隊就位，火油箭上弦。
第一輪齊射，三艘船中箭起火。第二輪，兩艘試圖轉向，卻被河底鐵鏈纏住船底——李震已重啟機關獸，獸口噴出的不再是鐵鏈，而是裹著火油的麻布彈，彈體落地即爆，將淺灘化作火海。
最後一艘船調頭欲逃，李毅從側翼殺出，暗衛攀船而上，短刃破喉，船長斃命。船失控撞向礁石，船底裂開，露出夾層中藏匿的毒藥桶。蘇婉取樣查驗，確認與祖宅毒井、使館密信上的海蟾蜍毒素同源。
天光微亮，李震踏入祖宅廢墟。祠堂梁柱傾頹，地窖口冒著殘煙。蘇婉蹲在毒水坑邊，藥瓶中的液體與坑水反應，生成絮狀沉澱。她取出一枚銅鏡，照向坑底，鏡麵映出刻痕——是王氏族譜的暗記，標記著曆代掌權者的名字。
李瑤站在沙盤前，銀絲雖毀，但她用墨線重繪了情報網。使館密室新刻的符文已被破解，顯示月蝕夜計劃已標注“中止”。她將符文拓片投入蒸汽爐，火光中，符文扭曲變形，最終化為灰燼。
李驍清點戰利品，繳獲的羊皮地圖攤在石台上。圖上標注的斷流支流被朱筆劃去，旁邊寫著：“水源已斷，毒路不通。”李震取過地圖，投入爐中。火焰吞噬紙麵，火光映出他眼底的紋路——與龍脈圖上的主乾完全重合。
李毅站在地窖邊緣，手中玉玨殘片突然發燙。他低頭，殘片內部浮現出新的紋路，是王氏祖宅地基的結構圖，其中一處標紅——地底深處，有一條未被記錄的暗道，直通城外。
他握緊玉玨，踏進地窖。
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