天剛亮，官驛的門栓被從外推開。李震披上外袍，沒係帶，徑直走出屋子。昨夜那根繃在門閂上的絲線已經收了，銅盆裡的水也倒掉，但窗紙上那個小孔還在，透進一縷斜光，照在床沿的短刃上。
他沒碰刀，隻看了眼就轉身下樓。
李瑤已經在前廳等他，手裡捧著個布包，邊角磨得發白。她沒說話，隻把布包遞過去。李震解開繩結，裡麵是幾本賬冊，封麵乾淨，內頁卻密密麻麻記著糧價、鹽引、驛馬調度。他翻了兩頁，合上，重新紮緊。
“人都散出去了？”他問。
“天沒亮就走了。”李瑤聲音壓著，“貨郎往南市，洗衣婦去東巷，茶攤的今早多熬了一鍋。三句話不離‘李都督進城不擾民’。”
李震點頭，把賬冊塞進馬車暗格。車夫早已備好，馬匹安靜地噴著氣。李驍沒露麵，但他知道，那十個人已經在舊宅屋頂守了一夜，弓上弦，刀出鞘。
馬車緩緩駛出官驛，拐上主街。
晨霧未散，街麵濕漉漉的。幾家早點鋪剛開張，蒸籠冒著白氣。行人不多，但每走過一處，都有人抬頭看。李震坐在車廂裡，手搭在膝上，沒碰那柄藏在坐墊下的短劍。他知道，從這一刻起，每一步都在明處。
馬車行至承天大街中段，前方忽然傳來鐵靴踏地的聲響。
一隊東廠番子橫在路中，黑衣紅帶，手按腰刀。領頭那人麵白無須，披著貂裘，袖口露出半截金絲護腕。他站在街心，像一尊擺好的神像，不動，也不讓。
李震推開車門，自己下了車。
他沒穿官服，隻一身深灰長袍，腰間束帶。風吹起衣角，他站定，拱手：“曹公公早。”
曹瑾嘴角動了動，沒還禮。“李都督奉旨入京，為何不走正門，反繞小道？”
“小道不犯法。”李震語氣平，“我走哪條路，百姓不攔，官府不查，東廠倒先問罪？”
“你帶的不是兵器，是違禁之物。”曹瑾抬手一指馬車，“開箱查驗，若無問題，立刻放行。”
李震笑了下：“我若不允呢？”
“那就彆怪東廠執法無情。”曹瑾眼神冷下來，“抗令者，視同謀逆。”
街上人漸漸多了起來。賣菜的挑夫停在街邊，幾個掃街的衙役也停下帚子。誰都沒說話，但腳步不走，目光全落在街心。
李震沒回頭，隻抬手拍了拍車板：“箱子裡是賬本，記錄豫州三縣糧鹽調度。曹公公要查，我不攔。但得當著百姓的麵開。”
“你怕什麼？”曹瑾冷笑，“莫非裡麵藏了通敵密信？”
“我不怕。”李震聲音抬高了些，“我怕的是，東廠一句話，就能翻一個都督的車。那以後，哪個官員還敢帶賬本上路？”
他話音落下，街角有個老農突然往前走了一步。
“李大人救過我娃！”他嗓門粗，帶著豫州口音，“去年牛痘瘟，我兒子高燒三天，是李家醫館給治好的！”
人群一靜。
緊接著，一個婦人抱著孩子走出來：“我家男人在鹽場做工，以前一月掙不到三鬥米，現在能拿五鬥！”
又一個挑水的漢子喊：“李都督修的水渠，我家田裡頭一回種出雙季稻！”
聲音越來越多，像雨點打在瓦上。百姓從四麵圍攏，不推不擠，卻把馬車和東廠番子隔開。有人站到車前，背對著番子，脊梁挺得筆直。
曹瑾臉色變了。
他帶來的二十名番子全握住了刀柄，可沒人敢動。街麵已被圍死，四麵全是百姓。再往前一步，就是踩在民頭上。
“李震！”曹瑾咬牙，“你煽動民眾，聚眾抗法，眼裡還有沒有朝廷？”
“我眼裡有。”李震站在車旁，聲音不急，“但我更知道，百姓不是法外之人。他們納稅、服徭役、打仗上陣，憑什麼連看一眼賬本的權利都沒有？”
他頓了頓，看向四周。
“我今日來京，不帶兵，不帶甲，隻帶這些賬本。”他拍了拍車廂，“若這算違禁，那大雍的規矩，是管官，還是壓民？”
沒人回答。
曹瑾盯著他，手指在護腕上掐出一道印子。他知道，這一箱賬本掀開，裡麵清清楚楚，全是民生調度，連一文私銀都沒有。可若不開，他這一攔就成了欺壓良民。
“你得意不了多久。”他終於開口，聲音低得幾乎聽不見，“宮裡等著你呢。”
“我正要去。”李震重新上車，“勞煩曹公公帶路。”
馬車再次啟動。