李震的手指還停在沙盤上，目光凝在臨河倉的位置。密室裡燭火微晃，映得他側臉輪廓分明。門外的腳步聲由遠及近，門開一道縫，李瑤快步進來，手中捏著一封密報，紙角已被汗水浸軟。
“陸維之的信，收件人是兵部侍郎周明遠。”她聲音壓得極低，卻字字清晰。
李震沒動，也沒說話。片刻後，他緩緩收回手，將沙盤邊緣一枚代表幽州糧道的木牌輕輕翻麵。那動作輕得像拂去一粒塵，卻透出不容置疑的決斷。
“繼續盯著。”他終於開口，“讓他寫，讓他寄。我們不攔，也不動。”
李瑤點頭，正要退出，卻又頓住：“還有件事——城南流民區，昨夜來了三批陌生人，打著‘賑災義倉’的旗號，向饑民分發糙米和舊衣。接頭人穿東廠暗衛的靴子，左腳靴幫有補丁，用的是宮造紋線。”
李震眼神一沉。他起身走到案前，提起筆，在一張空白軍報背麵寫下“東廠”二字，隨即劃掉，又寫下“流民暴動”四字，圈了起來。
“他們想把火燒到我門前。”他聲音不高，卻帶著鐵鏽般的冷意，“上一次是賬本，這一次是民變。王晏倒了，可狗還在咬人。”
李瑤站在原地沒動：“要不要先下手為強？控製那幾個接頭人？”
“不。”李震搖頭，“他們不怕我們抓人，就怕沒人信他們有罪。現在抓，反倒坐實了我們怕民怨。他們要演，我們就讓他們演足了戲。”
他轉身走向牆邊的青銅架，取下一塊銅符。符麵刻著細密紋路，中央一道裂痕如命線斷裂。他將銅符放在案上，手指輕敲三下。
“啟動天機分支全部暗線。我要知道東廠每一個密探進出流民區的時間、路線、接頭暗語。同時，放出風去——就說有蠻族使者入京，與東廠頭目在城西破廟密會，談的是‘借亂開邊’。”
李瑤眉頭微皺：“這話說出去，若被查實是假……”
“不會查。”李震冷笑，“隻要有人信，就夠了。百姓怕亂，朝臣怕叛，皇帝更怕邊疆不穩。恐懼比真相走得快。”
他頓了頓，又道：“另外，讓趙德在都察院放句話——‘近日流民聚集過快，恐有外力煽動’。不必點名，隻提疑點。”
李瑤記下，轉身欲走。
“等等。”李震叫住她，“傳令李毅，即刻來見我。”
李瑤出門不久，李毅便到了。他一身黑衣未換，肩頭還沾著夜露，進門後直接單膝跪地：“屬下參見家主。”
“起來。”李震遞過一張紙，“這是東廠總舵的布局圖，你帶的人必須在子時三刻前潛入刑房密格，取一份名單。”
李毅接過圖紙，隻掃一眼便收進懷中：“什麼名單？”
“東廠與各地流民頭目的聯絡名冊。藏在刑房東牆暗格，外層是空冊，內夾一份油紙卷。任務不是毀，是抄——原樣歸還，不留痕跡。”
李毅眉頭一緊：“刑房夜夜有人輪守，密格機關三重，強取必驚動。”
“所以不能強取。”李震從袖中取出一枚銅釘，“這是機關圖譜推演的密鎖結構，用磁石吸出第三枚銅釘，暗格自開。你帶的三人，必須都走過下水道路線，熟悉鐵網間距和巡哨間隙。”
李毅點頭：“屬下明白。不傷一人，不留痕跡，隻取一紙。”
“去吧。”李震盯著他，“記住，若遇巡夜鷹犬，能避則避，能製則製，但不準殺人。東廠死一個人，皇帝就會震怒。我們要的是證據，不是血案。”
李毅領命離去。密室重歸寂靜。
三更天，李毅已率三名死士潛至東廠後巷。下水道入口被鐵柵封死，李毅從腰間取出一段彎曲銅管，插入鎖孔輕輕一擰，鐵柵應聲滑開。四人魚貫而入，匍匐前行。
途中避過三道鐵網，每道間距不足三尺，巡哨番子每隔一刻鐘經過一次。李毅提前測算過時間，帶著三人卡在換崗間隙穿行。至刑房下方，他攀上通風口，用磁石緩緩吸出暗格銅釘。