李震的手指停在薄絹邊緣，那道折痕細如發絲，卻像刀刻般清晰。他沒動，也沒抬頭，隻是將燭台往案前挪了半寸，火光隨之跳了一下，映在折痕上，顯出一層壓一層的疊印——不是一次折起，而是反複開合，刻意封存。
“這折法，”他開口，聲音低而平，“隻有趙德海用的封蠟才留得下這種紋路。”
門輕響，李瑤快步進來，肩頭微濕，像是剛從雨裡穿行過。她接過薄絹，指尖在折痕處輕輕一撚，隨即從袖中取出三張紙，都是近日截獲的東廠密報。她一張張比對，目光最後定在其中一封的火漆印旁——同樣的疊痕，同樣的壓角方式。
“是他親自看過。”她抬眼，“而且重新封過，想瞞下名單失竊的事。”
李震緩緩合上眼，片刻後睜開，“那就讓他繼續以為，我們還不知道。”
他起身走到牆角銅架前，取下一塊未刻紋的空白符牌，往桌上一放。“傳話給趙德，就說有兩位禦史昨夜密議，提到‘東廠密檔已落他人之手’，語氣驚惶，似有大變將至。話要傳得自然，像是無意聽來。”
李瑤點頭記下。
“再讓李毅查周明遠。”李震轉身，目光落在沙盤上城東那片荒地，“昨夜他見的信使，走的是北嶺小道。一個兵部侍郎，半夜接見東廠暗線，總不會是談軍餉撥付。”
李瑤退出密室，腳步聲漸遠。
三更未到，李毅已帶人摸進城南流民區最深處的一處破屋。屋內空蕩，隻有一張歪腿桌和半塊燒焦的木板。他蹲下身，手指抹過地麵，沾上一層灰黑油漬。他湊近聞了聞，不是灶灰，是火漆融化的殘渣。
“他們燒過東西。”他低聲說。
身後死士遞上一截斷繩，是從屋角梁上割下的。“繩結是東廠刑房專用的死扣，綁過重物。”
李毅站起身，目光掃向門外。雨已停，巷口有新踩出的泥印，朝西拐了兩個彎，直通一處廢棄糧倉。他沒帶人追，反而下令：“守著這屋，任何人進出，記下身形、步速、停留時間。另外，查最近三日，誰從西門出城，又原路返回。”
天剛亮，消息便傳回驛館。
那信使出城後並未北去，而是在城外十裡處折返，潛入流民區另一據點，交出一卷油布。李毅率人突襲，對方隻來得及點燃一角，油布未毀儘。展開一看，是一幅手繪地圖，標著“蠻族主力南下路線”，沿途標注數處糧倉與駐軍點，末尾一行小字：“周侍郎密授，三日內起事。”
李瑤將油布鋪在案上，與那份抄錄名單並列。名單上有十二個流民頭目，油布上的接應點恰好對應其中九人。時間、地點、人物，全部咬合。
“不是巧合。”她說。
李震站在案前，一言不發，隻用指尖在“周明遠”三字上劃了三道。隨即他抽出一張空白軍報，提筆寫下幾個名字——都察院三位禦史，平日與東廠積怨頗深，又素有清名。
“把地圖和名單的抄本，送一份到孫禦史府上。”他將紙遞出，“不要署名，也不要人遞，讓商賈在茶樓‘偶然’提起，說有老仆在打掃時撿到半張燒剩的圖，交給了熟識的官差。官差認出是兵部筆跡，嚇得不敢聲張。”
李瑤接過紙，轉身欲走。
“等等。”李震又道，“再傳一句風——昨夜太妃夢中驚醒，連喚‘宮中有賊，通敵賣國’，宮人問她，她說夢見朱雀門血流成河，領頭的穿兵部官服。”
李瑤一頓，隨即明白。皇帝最信太妃夢兆，尤其近年邊患不斷，夢魘頻發，每一次都牽動朝局。
她離去後，李震坐回案前，將那份原始名單重新卷起，用一方舊布包好，塞進沙盤底格。他手指在沙盤上幽州位置點了點，又滑向京城南門，最後停在東廠總舵。
朝會當日，天未放晴。
孫禦史一入殿，便當庭呈上油布殘圖，聲言有“確鑿證據”證明兵部侍郎周明遠勾結東廠，偽造蠻族入侵假象，意圖煽動流民暴亂，動搖京畿。
滿殿嘩然。
趙德海當場怒斥，稱此圖乃“無頭來源，字跡可仿，居心叵測”，要求追查泄密者。他聲音洪亮，氣勢逼人，朝中數名依附東廠的官員隨即附和，局麵一度僵持。
就在此時，一名太妃近侍匆匆入殿，跪奏：“太妃昨夜夢魘，連呼‘奸佞當道，血染宮門’，今晨特命奴才稟告陛下，望慎查身邊近臣。”